Quid Volumina Vesuvii Nunc Loquantur

Die XXV mensis Iunii, in Bibliotheca Nationali Neapolitana, sodalitas quae certamen Vesuvius Challenge regit rem nuntiavit quam nemo antea effecerat: volumen Herculanense ab initio ad finem lectum esse, cum nemo id evolvisset.

Volumen in catalogo numero PHerc. 1667 inscribitur, neque quisquam id spem bonam praebere putavisset. Conatus id manu aperiendi exteriores eius membranas detraxerant. "Hoc volumen omnino legi non posse iudicatum est, cum pars eius annis octogesimis saeculi vicesimi aperiretur," inquit Federica Nicolardi, papyrorum perita. Superest nucleus densus circiter 8 centimetra altus, reliquiae voluminis quod olim 19 ad 24 centimetra altum erat. Intra hunc nucleum perlustrationes radiis X factae circiter 1,4 metra papyri in se convoluti invenerunt, quae inferiores partes viginti et quod excurrit columnarum Graecarum ferunt.

Cum mense Iunio de his voluminibus scriberemus, nuntius erat titulus ex interiore volumine clauso lectus. Quattuor post mensibus nuntius est liber integer, neque eius generis quo haec bibliotheca celebratur.

Vox Stoica in bibliotheca Epicurea

Villa Papyrorum plerumque dicitur bibliotheca Philodemi, philosophi Epicurei qui primo saeculo ante Christum natum vixit, et pleraque quae inde adhuc lecta sunt hanc imaginem confirmant. Epicurei et Stoici aemuli erant. Locus qui anno 2023 summum certaminis praemium tulit Stoicos etiam perstringit, quod de voluptate nihil habeant quod dicant.

PHerc. 1667 ex altera eius controversiae parte venit. Ut sodalitas refert, liber est de moribus, qui verisimiliter quaerit num homines ad perfectionem moralem pervenire possint, et indicia ad opus Stoicum saeculi secundi ante Christum natum spectant, fortasse exeuntis tertii. Ultima eius columna superstes Aristocreontem nominat, sororis filium et discipulum Chrysippi, eius philosophi qui Stoam veterem magis quam quisquam alius in artem redegit.

Inde spes manifesta orta est auctorem ipsum Chrysippum esse. Hanc spem laxe tenete. Antiqua traditio ei plus septingentos libros tribuit, neque ullus eius liber integer superest, quam ob rem textus Stoicus ipsius auctoris manu servatus tanti esset. Sed nomen in ultima columna non est subscriptio. Nuntius Universitatis Kentuckiensis auctorem ignotum esse dicit, Chrysippum unum ex iis qui fieri possint. Neque ante mensem Iunium bibliotheca mere Epicurea erat: volumen laesum Chrysippi Quaestionum Logicarum, PHerc. 307, ibi iam pridem agnitum est. Novum est opus ethicum Stoae veteris totum lectum.

Quomodo legatur liber qui aperiri non potest

Ratio simplicior sonat quam est. Volumen tomographia radiorum X subtilissima, quae phasium contrarietate utitur, in linea radiorum BM18 Officinae Europaeae Radiationis Synchrotronicae Gratianopoli perlustratum est. Deinde programma computatrale schedam papyri per perlustrationem tribus dimensionibus persecutum est, quod difficile est, quia membranae contritae, inter se conflatae et alicubi inter se cohaerentes sunt. Superficies sic indagata in paginam fictam explanata est. Exemplaria machinarum doctrinae atramentum carbonis quaesiverunt, quod radiis X vix a papyro in carbonem verso distinguitur. Postea papyrorum periti quae exemplaria invenerant probaverunt et descripserunt.

Duo alia eiusdem nuntii inventa ostendunt quam celeriter instrumenta proficiant. In PHerc. Paris 4, volumine quod praemio anni 2023 subest, perlustratio melior atramentum nunc in datis tribus dimensionibus ipsum conspicuum reddit, quod cum lectione anni 2023 littera ad litteram congruit. In PHerc. 139 sodalitas titulum extremum recuperavit: Philodemus, De Dis, liber VIII. Huius operis antea solus liber I notus erat.

Perlustrationes, codex programmatis et descriptiones omnibus patent. In ea disciplina in qua alterius lectionem probare semper iter Neapolim significabat, hoc fortasse tanti est quanti lectio ipsa.

Duo verba Stoica et unus numerus

Hic sermo Graecus ornamentum esse desinit.

Ut Universitas Kentuckiensis refert, PHerc. 1667 de ὁρμή (hormḗ) et de φρόνησις (phrónēsis) disserit. Utrumque est pars sustinens ethicae Stoicae, et utrumque in conversione facile complanatur.

Hormḗ proprie impetum vel incursum significat, rem in motum concitatam; vocabulum Anglicum hormone, quod medici nunc usurpant, ex eadem radice fictum est. Latine plerumque "impetus" vel "appetitio" redditur, Anglice "impulse". Sed Stoico impetus hominis adulti non est cupiditas caeca. Sequitur assensionem mentis visis datam, et ideo Stoici homines impetuum suorum reos facere poterant. Lege "impulse" sensu cotidiano, et argumentatio tacite mutatur.

Phrónēsis est sapientia practica, prima virtutum cardinalium in indice Stoico. Per sermonem Latinum, ubi "prudentia" vocatur, in Anglicum transiit ut "prudence", quod vocabulum hodie potius cautionem in pecunia insinuat. Liber qui quaerit num homo perfici possit et ad phrónēsin identidem redit, revera quaerit num quis discere possit semper recte iudicare. "Prudence" eum facit similem libro de rationibus parsimoniae.

Deinde numerus. Graeci numeros litteris scribebant, linea superposita notatis. Titulus extremus PHerc. 139 littera Η (eta) superlineata clauditur, et in hoc systemate eta octo significat. Una littera numerum libri fert, quam ob rem una littera laesa totam controversiam ferre potest. Cum titulus PHerc. 172 anno 2025 legeretur, numerus libri "probabiliter ut alpha lectus est", id est liber I, quamquam delta, id est liber IV, omnino excludi non poterat. In scriptura litterarum maiuscularum utraque triangulum est. Si liber I est, cum opinione diu recepta pugnat, librum primum operis Philodemi De Vitiis fuisse De Adulatione.

Conversio "liber I" imprimit et pergit. Sermo Graecus lineam ostendit unde tota quaestio pendet.

Quid responsum mutare possit

Multa ex his nova sunt. Plena descriptio PHerc. 1667 mense Iunio ut editio praevia publicata est, et editiones, emendationes, disputationes sequentur. Lectiones mancae sunt ubi superficies periit, et quaestio de auctore fortasse numquam diiudicabitur.

Proximae lectiones celerius advenire possunt. Certamen praemium summum decies centenorum milium dollarorum proposuit, termino die XXV mensis Iunii anni 2027, ei qui aliud volumen integrum ex certo numero delectum plane evolverit et legi posse effecerit, non plus quam octo horis laboris humani adhibitis. Hic finis rei caput est: inceptum rationes quaerit quae per totam bibliothecam progredi possint, non facinora heroica semel facta.

Investigatio mense Septembri in PLOS ONE edita indicat ubi primum quaerendum sit. Douglas Seiler et socii in papyro nova atramento fuliginis plumbo mixto scripserunt, volumen in vase chalybeo minimo aeris vitalis inclusum in fornace in carbonem verterunt, deinde perlustraverunt. Litterae plumbo imbutae illuxerunt, et atramentum quod tantum 25 microgrammata plumbi in centimetro quadrato continebat et tomographia et instrumento manuali fluorescentiae radiorum X deprehendi poterat. Sodalitas proponit ut circiter 1800 volumina et fragmenta superstites mensuris fluorescentiae vilibus excutiantur antequam perlustrationes pretiosae eis tribuantur.

Plus quam 600 volumina Herculanensia adhuc clausa sunt, et partes villae numquam effossae sunt.

"Non est tantum recuperatio technica," inquit Nicolardi. "Est reditus vocis philosophicae." Haec vox Graece loquitur, et vocabula eius artificiosa diligenter electa sunt. Haec est voluptas circa quam PRAVIEL aedificatum est: tantum in linguam progredi ut verbum quale hormḗ glossa esse desinat et fiat electio quam interpretem facientem videre possis.

Fontes

• Vesuvius Challenge, "An entire Herculaneum scroll has been read for the first time"
• Angelotti, Parsons, Nicolardi, Nader, Johnson et al., "Complete virtual unwrapping and reading of a rolled Herculaneum papyrus" (arXiv preprint, June 2026)
• University of Kentucky, "The day the Herculaneum scrolls began speaking again"
• Vesuvius Challenge, 2023 Grand Prize announcement
• Fine Books Magazine, on the title of PHerc. 172
• Vesuvius Challenge, "A New $1M Grand Prize for 2027"
• Seiler et al., "A model carbonized papyrus scroll opens a novel path to identifying readable scrolls of the Herculaneum Library," PLOS ONE (2026)
• Internet Encyclopedia of Philosophy, "Chrysippus"
• Stanford Encyclopedia of Philosophy, "Stoicism"
• Oxford, facsimile record of PHerc. 307, Chrysippus, Logical Questions