Linear B Ditafsirkan dengan Senarai, Pengulangan dan Nama Tempat

Tiga tanda pada sebuah tablet tanah liat membantu mengubah satu cadangan yang berani menjadi sebuah pentafsiran:

𐀴𐀪𐀡, ti-ri-po, "bejana berkaki tiga."

Tablet itu, yang dikenali sebagai PY Ta 641, ialah inventori dari istana di Pylos. Ia menyenaraikan bejana berkaki tiga. Mengikut nilai bunyi yang dicadangkan Michael Ventris bagi Linear B, satu entri berbunyi ti-ri-po. Sistem tulisan itu hanya dapat mewakili suku kata terbuka, lazimnya konsonan diikuti vokal, maka perkataan Yunani di sebalik tanda-tanda itu lebih dekat kepada tripos, leluhur kepada perkataan Inggeris "tripod." Ejaannya tidak tepat seperti ejaan abjad boleh menjadi tepat. Namun ejaan itu cukup tepat untuk diuji dengan objek dalam senarai tersebut.

Hal itu penting kerana Ventris telah mendapatkan nilai-nilai itu sebelum tablet yang baru digali ini menjadi sebahagian daripada ujian. Tebakan bernasib baik boleh menghasilkan satu nama yang menarik. Pentafsiran perlu boleh membaca bahan yang penulisnya tidak pernah menjangka akan ditemui.

Linear B lulus ujian itu. Ia berjaya kerana Ventris tidak bekerja sendirian, walaupun versi kisah yang lazim membuatkannya kelihatan seperti pemecah kod bersendirian.

Sebuah perpustakaan yang terselamat kerana terbakar

Arthur Evans menemui tablet Linear B pertama di Knossos, Crete pada tahun 1900. Penggalian kemudian menemukan arkib besar di Pylos dan tapak istana Mycenae lain. Tablet-tablet itu tidak ditulis sebagai perpustakaan kekal. Pentadbir istana menekan catatan ringkas pada tanah liat lembap, lalu menyimpannya hanya selama rekod itu berguna.

Api menyelamatkan apa yang rutin akan hapuskan. Ketika istana-istana itu terbakar, haba secara tidak sengaja membakar keras banyak tablet sehingga ia terselamat.

Yang terselamat hampir seluruhnya bersifat pentadbiran: biri-biri, kain, kereta kuda, persembahan, pekerja, bejana, bijirin, minyak. Tulisan itu menggunakan kira-kira 87 tanda suku kata, berserta tanda bagi komoditi dan benda. Satu tanda mungkin bermaksud pa, te atau ko, bukannya satu huruf abjad. Gugusan konsonan dan konsonan akhir sering perlu digugurkan atau diubah bentuk agar sesuai dengan sistem itu.

Ini menimbulkan masalah berputar. Kamu memerlukan bahasa itu untuk mengenal perkataannya, tetapi kamu memerlukan perkataan yang boleh dibaca untuk mengenal bahasanya. Tiada Batu Rosetta yang memuatkan titah sama dalam bahasa yang sudah diketahui.

Jalan keluarnya ialah belajar daripada pengulangan sebelum menetapkan bunyi.

Alice Kober bermula dengan bentuk, bukan makna

Alice Kober mengajar di Brooklyn College dan menghabiskan bertahun-tahun merekod cara kumpulan tanda berfungsi. Arkib yang disimpan Universiti Texas mengandungi kira-kira 186,000 kad nota yang dipotong tangan, banyak daripadanya dimasukkan ke dalam kotak rokok terpakai. Kemasyhuran datang kemudian. Kerja sebenarnya ialah mengira, menyusun, membetulkan dan enggan membuat keputusan terlalu awal.

Kober bermula dengan bentuk sebelum makna. Beliau menyedari set perkataan yang berkongsi permulaan tetapi berubah pada hujungnya. Hujung-hujung itu berkelakuan seperti fleksi tatabahasa, bukan variasi rawak. Apa pun bahasa di sebalik tulisan itu, kata namanya kelihatan berubah bentuk.

Beliau kemudian menyusun tanda-tanda itu dalam sebuah grid. Tanda yang boleh saling menggantikan pada bahagian sama dalam sesuatu perkataan tampaknya berkongsi satu bunyi tetapi berbeza pada bunyi lain. Baris dan lajur mula memperlihatkan logik sebuah tulisan suku kata tanpa memberitahunya bahawa mana-mana tanda tertentu bermaksud ti atau po.

Kober meninggal pada tahun 1950 ketika berusia empat puluh tiga tahun, dua tahun sebelum pengumuman yang menentukan. Menyebut pentafsiran itu pencapaian Ventris memang adil. Menyebutnya pencapaian beliau seorang tidak.

Emmett Bennett juga menjadikan penyelesaian itu mungkin. Dengan bekerja pada bahan dari Pylos, beliau menyeragamkan inventori tanda dan memisahkan tanda sebenar daripada variasi tulisan jurutulis. Kober dan Bennett bertukar-tukar transkripsi serta membetulkan data satu sama lain. Sebuah grid hanya boleh dipercayai sejauh tanda yang dikira di dalamnya boleh dipercayai.

Ujian nama tempat

Ventris ialah seorang arkitek yang sudah lama tertarik kepada tulisan itu. Beliau mengedarkan nota kerjanya supaya pakar lain boleh menguji gagasannya. Selama bertahun-tahun beliau mengesyaki Linear B mungkin mengekod bahasa Etruscan. Bukti akhirnya mengarahkannya ke tempat lain.

Sesetengah kumpulan tanda muncul pada tablet Crete tetapi tiada dalam arkib tanah besar. Ventris bertanya sama ada ia mungkin nama tempat di Crete. Beliau secara tentatif membaca satu urutan sebagai a-mi-ni-so, Amnisos, pelabuhan Knossos, dan satu lagi sebagai ko-no-so, Knossos sendiri. Bacaan itu membekalkan satu set nilai bunyi yang saling berkaitan, bukan satu tekaan terpencil.

Kemudian nilai-nilai itu mula menghasilkan bahasa Yunani di tempat lain.

Pada 1 Julai 1952, Ventris mengumumkan melalui radio BBC bahawa tablet-tablet itu mengandungi "bahasa Yunani yang sukar dan kuno, tetapi tetap bahasa Yunani." Ahli klasik John Chadwick mendengar siaran itu dan tidak lama kemudian menyertai kerja tersebut. Tablet Pylos Carl Blegen, termasuk inventori bejana berkaki tiga, membekalkan bahan baharu yang dengannya cadangan itu boleh berjaya atau runtuh. Sistem tanda Bennett, corak struktur Kober, nilai Ventris, bahasa Yunani Chadwick, penggalian Blegen dan tablet-tablet itu sendiri membentuk satu rantaian bukti.

Itulah rupa pentafsiran yang sebenar. Ia bukan satu ayat yang kedengaran meyakinkan. Ia ialah kaedah yang terus membaca ayat baharu.

Apa yang tablet-tablet itu benarkan kita dengar

Linear B membawa bahasa Yunani bertulis kembali ke dunia istana Mycenae, berabad-abad sebelum inskripsi berabjad yang ditemui kebanyakan pelajar terlebih dahulu. Rekodnya memelihara kosa kata Yunani awal yang tertanam dalam kehidupan istana. Ejaan tiga tanda menghubungkan inventori tanah liat kepada bahasa Yunani tripos dan kepada "tripod" hari ini. Nama tempat menghubungkan sekumpulan tanda kepada sebuah pelabuhan yang masih ada pada peta.

Batasnya sama penting. Tablet-tablet ini bukan perpustakaan puisi atau falsafah Mycenae yang hilang. Bahasanya padat, khusus dan sering sukar walaupun tanda-tandanya sudah boleh dibaca. Linear A menggunakan tanda berkaitan, tetapi bahasa di sebaliknya masih belum ditafsirkan. Meminjam nilai bunyi daripada Linear B tidak menjadikan bahasa yang tidak diketahui itu difahami.

Disiplin besar Kober ialah memisahkan apa yang dibuktikan tanda-tanda itu daripada apa yang diharapkan penyelesai masalah sebagai maknanya. Disiplin itu menjadikan lompatan Ventris boleh diuji. Ia juga menjadikan hasilnya lebih mengujakan: 𐀴𐀪𐀡 bukan hiasan daripada masa silam yang misteri. Ia ialah sebuah ejaan dengan sejarah, tatabahasa dan objek yang menunggunya di sebelah.

PRAVIEL wujud untuk pertemuan seperti itu, apabila mempelajari cara sebuah tulisan dan bahasa saling sesuai mengubah tanda kembali menjadi bukti tentang orang yang pernah menulisnya.

Sumber

• Thomas G. Palaima, "Sumber Linear B" (University of Texas at Austin)
• Program in Aegean Scripts and Prehistory, arkib Kober, Bennett dan Ventris
• University of Cambridge, "Memecahkan kod: pentafsiran Linear B selepas 60 tahun"
• Cambridge Faculty of Classics, "Pentafsiran Linear B"
• Michael Ventris dan John Chadwick, "Evidence for Greek Dialect in the Mycenaean Archives" (Journal of Hellenic Studies, 1953)