Her Alfabe Bir Öküz ve Bir Evle Başladı
Şu anda okuduğunuz harfler, Mısır çölündeki bir firuze madenine kadar uzanır; orada hiyeroglif okuyamayan işçiler onlardan birkaçını ilk alfabeye dönüştürdü.
A harfine bakın. Ters çevirin. İki boynuzu görüyor musunuz? Bu bir tesadüf değil. Dört bin yıl önce bu bir öküzün başıydı.
Bugün kullanılan neredeyse her alfabe (Latin, Yunan, İbrani, Arap, Kiril ve bu ekrandaki harfler) tek bir atadan gelir. Ve o ata, bir sarayda bilginler tarafından icat edilmedi. Anlaşılan o ki, neredeyse kesinlikle okuyamadıkları bir yazıyla çevrili, bir Mısır çölündeki Sami dili konuşan işçiler tarafından doğaçlama uyduruldu.
Tembel dâhinin kestirme yolu
Yer, Sinai'de rüzgârlı bir yayla olan Serabit el-Hadim; Mısırlıların, tanrıça Hathor, "Firuzenin Hanımı" için bir tapınağa firuze çıkardıkları maden. Oradaki işçiler Sami dili konuşan, Mısır'da yabancı kimselerdi. Çevrelerinde her yanda zarif hiyeroglifler duruyordu; kâtiplerin ustalaşması yıllar süren, yüzlerce girift işaret.
Birinin, dünyayı basitleştirerek değiştiren bir fikri oldu. Her sözcük için bir işaret öğrenmek yerine, bir öküz resmini al ve onun yalnızca "öküz" sözcüğünün ilk sesini temsil etmesine izin ver. Onların dilinde öküz ʾalp'tı, yani öküz-işareti yalnızca "a" anlamına geliyordu. Ev bayt'tı, yani ev-işareti "b" anlamına geliyordu. Suyu simgeleyen dalgalı bir çizgi, mayim, "m" anlamına geliyordu.
Bilginler buna akrofonik ilke der: bir resmin, kendi adının ilk sesinin yerine geçmesi. Alfabemizin, o ilk resimlerin fosillerini hâlâ taşımasının nedeni budur. Öküz aleph, alfa oldu, A oldu. Ev bet, beta oldu, B oldu ve bize "alfabe" sözcüğünün kendisini verdi: öküz ile ev, birlikte söylenmiş.
Bu tür kazınmış yazıtlardan yaklaşık kırk tanesi günümüze ulaştı; çoğu, 1904-1905 kışında arkeologlar Hilda ve Flinders Petrie tarafından bulundu. 1916'da Alan Gardiner, bunlardan yinelenen bir diziyi lbʿlt, "Hanıma," yani bizzat Hathor'a bir adak olarak okudu ve ilk alfabenin ilk sözcükleri netleşerek görünür oldu.
Kökünde bir bit tarağı olan bir soyağacı
O tohumdan her şey büyüdü. Erken alfabe, onu derli toplu yirmi iki ünsüze budayan ve ticaret gemileriyle Akdeniz'in dört bir yanına taşıyan Fenikelilere geçti. Fenike dilinden Paleo-İbranice ve Aramice; Aramiceden ise, nihayetinde, Arap yazısı çıktı. Yunanlılar da onu ödünç aldı ve başka bir gün geri döneceğimiz köklü bir değişiklik yaparak ünlüler için harfler icat etti. Yunancadan, şu anda okuduğunuz Latin alfabesi ve yüz milyonlarca kişinin okuduğu Kiril alfabesi çıktı.
Bir çöl madeninden bugün yaşayan neredeyse her okura uzanan, dallanıp budaklanan tek bir aile.
Bu genç alfabede sahip olduğumuz en eski tam cümle, harikulade bir alçakgönüllülük taşır. Bugün İsrail olan yerdeki Lakiş'ten, yaklaşık MÖ 1700'e tarihlenen küçük bir fildişi tarağa kazınmıştır. On yedi harf, yedi sözcük ve heceledikleri şey, baş bitine karşı bir dua: "Bu diş, saçın ve sakalın bitlerini kökünden söksün." İncelendiğinde, gerçek bitlerin mikroskobik kalıntıları hâlâ tarağa yapışıktı. İnsanlığın ilk cümleleri tanrılar ve krallarla ilgili değildi. Sakalınızdaki böcekleri taramakla ilgiliydi.
Bilginlerin hâlâ tartıştığı şey
İşte burada dürüst bir yazının yavaşlaması gerekir, çünkü tartışmalar en güzel kısımdır.
Kimse tarih konusunda hemfikir değil. Bir kamp, icadı MÖ 1850-1800 civarına, Mısır'ın derinliklerine yerleştirir ki bu onu gerçek anlamda Mısır kökenli bir yaratım yapardı. Bir başkası onu MÖ 1550 civarına, Kenan'a yerleştirir. Fark önemsiz değil: yazının en demokratik aracının nerede ve kim tarafından doğduğuna karar verir. Mısırbilimci Orly Goldwasser, mucitlerin, hayran oldukları ama okuyamadıkları hiyerogliflerin biçimlerini taklit eden okuma yazma bilmeyen madenciler olduğunu savunur; harflerin, cilalı resmî yazının yanında neden bu kadar kaba göründüğünün nedeni budur. Anson Rainey gibi başkaları ise mucitlerin eğitimli kâtipler olması gerektiğinde ısrar eder. Kanıt, her iki okumanın da ayakta kalabileceği kadar zayıftır ve Gardiner'in 1916'daki özgün çözümlemesi, ne kadar parlak olursa olsun, bir kanıttan çok bir varsayım olmaya devam eder.
O belirsizlik, öykünün bir zayıflığı değil. Öykünün ta kendisi. Kanıtın izin verdiğinin en uç sınırında, bir avuç sıradan insanın, çevrelerindeki her imparatorluktan daha uzun ömürlü olacak bir icada rastlantıyla düşüşünü izliyoruz.
Beş harf ve geldikleri resimler
Bu biçimleri zaten biliyorsunuz. Yalnızca onların resim olduğunu bilmiyordunuz:
- א aleph, bir öküz (ʾalp), devrilerek bizim A'mız oldu.
- ב bet, bir ev (bayt), alfabe sözcüğündeki "b," bizim B'miz.
- מ mem, su (mayim), bizim M'miz olan dalgalı bir çizgi.
- ע ayin, bir göz (ʿayin), Yunanlıların yuvarlak O'ya dönüştürdüğü.
- ר resh, bir baş (rosh), bizim R'mizin atası.
Antik bir dil öğrenin, alfabesi de gelişigüzel bir çizgi yığını olmaktan çıkıp gerçekte ne olduğuna dönüşür: dört bin yıllık resimlerden oluşan, hâlâ okunan bir galeri. Sembolleri çözmekten bir yüzü tanımaya geçen bu kayma, PRAVIEL'in size vermek için kurulduğu türden bir şeydir; her seferinde bir harf ve bir öküz.
Kaynaklar
Antik bir dil öğrenmeye hazır mısınız?
Günde birkaç dakika çalışarak ilk harflerden gerçek metinlere ilerleyin; her satırı dilin kendi telaffuz geleneğiyle dinleyin. Latince veya Yunancayla, ya da Mısırca, İbranice ve daha fazlasıyla ücretsiz başlayın.
Söyleşi
Yorumlar
Bir not, düzeltme veya soru bırakın. Yorumlar denetlenir; e-posta adresleri kamuya açık olarak gösterilmez.
Yorumlar yükleniyor...