Linear B, Listeler, Tekrarlar ve Yer Adlarıyla Çözüldü

Bir kil tabletteki üç işaret, cesur bir öneriyi gerçek bir çözümlemeye dönüştürmeye yardımcı oldu:

𐀴𐀪𐀡, ti-ri-po, "üçayak."

PY Ta 641 olarak bilinen tablet, Pylos sarayından bir envanterdi. Üç ayaklı kapları listeliyordu. Michael Ventris'in Linear B için önerdiği ses değerleriyle, kayıtlardan biri ti-ri-po diye okunuyordu. Yazı sistemi yalnızca açık heceleri, çoğunlukla bir ünsüzü izleyen ünlüden oluşan heceleri temsil edebiliyordu; bu nedenle bu işaretlerin ardındaki Yunanca sözcük, İngilizce "tripod"un atası olan triposa daha yakındı. Yazım, alfabe yazımının kesin olabildiği anlamda kesin değildi. Yine de listedeki nesneyle sınanacak kadar kesindi.

Bu önemliydi; çünkü Ventris, yeni kazılmış bu tablet sınamanın parçası olmadan önce ses değerlerini belirlemişti. Şanslı bir tahmin, kulağa hoş gelen tek bir ad üretebilir. Bir çözümleme, yazarının hiç karşısına çıkacağını bilmediği malzemeyi okuyabilmelidir.

Linear B bu sınamadan geçti. Alışıldık anlatı Ventris'i yalnız bir şifre çözücü gibi gösterse de, bunu tek başına çalışmadığı için başardı.

Yandığı için hayatta kalan bir kütüphane

Arthur Evans, ilk Linear B tabletlerini 1900'de Girit'teki Knossos'ta buldu. Sonraki kazılarda Pylos'ta ve başka Miken saray alanlarında büyük arşivler ortaya çıkarıldı. Tabletler kalıcı bir kütüphane olarak yazılmamıştı. Saray yöneticileri kısa hesapları nemli kile bastırıyor, sonra da kayıtlar yararlı kaldığı sürece saklıyordu.

Rutin yaşamın sileceğini yangın korudu. Saraylar yandığında ısı, birçok tableti kazara, hayatta kalacak kadar sertleştirdi.

Hayatta kalanlar ezici ölçüde yönetime dairdi: koyunlar, kumaş, savaş arabaları, sunular, işçiler, kaplar, tahıl, yağ. Yazı, mallar ve nesneler için işaretlerin yanı sıra yaklaşık 87 hece işareti kullanıyordu. Bir işaret tek bir alfabe harfi yerine pa, te ya da ko olabiliyordu. Ünsüz kümeleri ve son ünsüzler bu sisteme uymak için çoğu zaman çıkarılmak ya da yeniden biçimlendirilmek zorundaydı.

Bu döngüsel bir sorun yaratıyordu. Sözcükleri tanımak için dile ihtiyaç vardı, ama dili saptamak için de okunabilir sözcüklere. Aynı kararı bilinen bir dilde veren Rosetta Taşı yoktu.

Çıkış yolu, ses atamadan önce tekrarlardan öğrenmekti.

Alice Kober anlamla değil, biçimle başladı

Alice Kober Brooklyn College'da ders veriyor ve işaret gruplarının nasıl davrandığını kaydetmekle yıllar geçiriyordu. Texas Üniversitesi'nin koruduğu arşiv, çoğu yeniden kullanılmış sigara kutularına yerleştirilmiş, elle kesilmiş yaklaşık 186,000 not kartı içeriyor. Görkem sonra geldi. İşin kendisi saymak, ayırmak, düzeltmek ve çok erken karar vermeyi reddetmekti.

Kober anlamdan önce biçimle başladı. Başlangıçları aynı ama sonları değişen sözcük kümelerini fark etti. Sonlar, rastgele değişimlerden çok dilbilgisel çekimler gibi davranıyordu. Yazının ardındaki dil ne olursa olsun, adları biçim değiştiriyor görünüyordu.

Ardından işaretleri bir ızgara içinde düzenledi. Bir sözcüğün aynı konumunda birbirinin yerine geçebilen işaretler, bir seste ortak ama başka bir seste farklı görünüyordu. Satırlar ve sütunlar, belirli herhangi bir işaretin ti ya da po anlamına geldiğini söylemeden bir hece yazısının mantığını açığa çıkarmaya başladı.

Kober, kesin duyurudan iki yıl önce, 1950'de kırk üç yaşında öldü. Çözümlemeyi Ventris'in başarısı diye adlandırmak adildir. Yalnızca onun başarısı diye adlandırmak değildir.

Emmett Bennett de çözümü mümkün kıldı. Pylos malzemesi üzerinde çalışarak işaret envanterini standartlaştırdı ve gerçek işaretleri yazıcıların çeşitlemelerinden ayırdı. Kober ile Bennett çevriyazıları paylaştı ve birbirlerinin verilerini düzeltti. Bir ızgara, içindeki işaretlerin sayımı kadar güvenilirdir.

Yer adı sınaması

Ventris, yazıya uzun süredir ilgi duyan bir mimardı. Başka uzmanların düşüncelerini sınayabilmesi için çalışma notlarını dolaşıma soktu. Yıllar boyunca Linear B'nin Etrüskçeyi kodluyor olabileceğinden şüphelendi. Kanıtlar sonunda onu başka bir yöne götürdü.

Bazı işaret grupları Girit tabletlerinde görünürken ana kara arşivinde görünmüyordu. Ventris bunların Girit yer adları olup olamayacağını sordu. Bir diziyi ihtiyatla Knossos'un limanı Amnisos olarak a-mi-ni-so, diğerini de Knossos'un kendisi olarak ko-no-so diye okudu. Bu okumalar, tek bir yalıtılmış tahmin yerine bağlantılı bir ses değeri kümesi sağladı.

Sonra bu değerler başka yerlerde Yunanca üretmeye başladı.

1 Temmuz 1952'de Ventris BBC radyosunda tabletlerin "zor ve arkaik, ama yine de Yunanca" içerdiğini duyurdu. Klasik filolog John Chadwick yayını duydu ve kısa süre sonra çalışmaya katıldı. Carl Blegen'in üçayak envanteri de dahil Pylos tabletleri, önerinin başarıya ulaşabileceği ya da çökebileceği yeni malzemeyi sağladı. Bennett'in işaret sistemi, Kober'in yapısal örüntüleri, Ventris'in değerleri, Chadwick'in Yunancası, Blegen'in kazısı ve tabletlerin kendisi tek bir kanıt zinciri oluşturdu.

Gerçek bir çözümleme böyle görünür. İkna edici duyulan bir cümle değildir. Yeni cümleleri okumayı sürdüren bir yöntemdir.

Tabletlerin duymamıza izin verdikleri

Linear B, yazılı Yunancayı çoğu öğrencinin önce karşılaştığı alfabetik yazıtlardan yüzyıllar öncesine, Miken saray dünyasına geri götürdü. Kayıtları, saray yaşamına gömülü erken bir Yunanca söz varlığını koruyor. Üç işaretli bir yazım, bir kil envanterini Yunanca triposa ve bugünkü "tripod"a bağlıyor. Bir yer adı, bir işaret grubunu hâlâ haritada bulunan bir limana bağlıyor.

Sınırlar da aynı derecede önemli. Bu tabletler kayıp bir Miken şiir ya da felsefe kütüphanesi değildir. Dilleri sıkıştırılmış, özelleşmiş ve işaretler okunabilse bile çoğu zaman zordur. Linear A akraba işaretler kullanır, ancak ardındaki dil hâlâ çözülememiştir. Linear B'den ses değerleri ödünç almak, bilinmeyen bir dili anlaşılır kılmaz.

Kober'in büyük disiplini, işaretlerin gösterdiği şeyle çözücünün onların ne anlama gelmesini umduğu şeyi ayırmaktı. Bu disiplin Ventris'in sıçrayışını sınanabilir kıldı. Sonucu daha da heyecanlı yapan da budur: 𐀴𐀪𐀡, gizemli bir geçmişten kalma bir süs değildir. Bir tarih, bir dilbilgisi ve yanında bekleyen bir nesne taşıyan bir yazımdır.

PRAVIEL, bir yazının ve dilin birbirine nasıl uyduğunu öğrenmenin, işaretleri bir zamanlar onları yazan insanlara ait kanıtlara geri çevirdiği bu tür karşılaşmalar için vardır.

Kaynaklar

• Thomas G. Palaima, "Linear B Sources" (University of Texas at Austin)
• Program in Aegean Scripts and Prehistory, Kober, Bennett ve Ventris arşivleri
• University of Cambridge, "Kodu kırmak: 60 yıl sonra Linear B'nin çözülüşü"
• Cambridge Faculty of Classics, "Linear B'nin çözülüşü"
• Michael Ventris ve John Chadwick, "Evidence for Greek Dialect in the Mycenaean Archives" (Journal of Hellenic Studies, 1953)