خرافة بلغة لا نصوص باقية لها

في سنة 1868 نشر أوغست شلايشر قصة بلغة لا يبقى لها نص قديم.

تبدأ القصة بنعجة لا صوف لها. ترى النعجة خيولًا تؤدي أنواعًا مختلفة من العمل لرجل، فترثي لها. فتجيب الخيول أن للنعجة سببًا أكبر للحزن: الرجل يحوّل صوف النعجة إلى كساء دافئ، بينما تبقى النعجة عارية. تسمع النعجة هذا فتهرب.

سمّاها شلايشر Avis akvāsas ka، «النعجة والخيول». ولم يكن قد اكتشف القصة على لوح؛ بل كتبها تجربةً باللغة الهندية الأوروبية البدائية، السلف المعاد بناؤه للغات تمتد اليوم من الإنجليزية والأيرلندية إلى اليونانية والفارسية والهندية.

أعيدت كتابة الخرافة مرات كثيرة منذ ذلك الحين. وليس هذا فشلًا. فكل نسخة خريطة مؤرخة لما ظن اللغويون أنهم يستطيعون استعادته.

النجمة قبل النعجة

تُكتب إعادة بناء حديثة لكلمة «نعجة» غالبًا هكذا: *h₂ówis.

كل علامة في هذه الصيغة الموجزة تحمل تحذيرًا أو دعوى:

• النجمة تعني أن الكلمة معاد بناؤها، لا مشهودة مباشرة.
• h₂ يمثل واحدًا من الصوامت المفقودة التي تُسمى اصطلاحًا الحنجريات. ونطقه الدقيق غير مؤكد.
• ويصل شكلها الباقي بصيغ مثل اللاتينية ovis والسنسكريتية ávi- والإنجليزية ewe.

إذن لا تعني *h₂ówis: «هذا بالضبط ما قاله متكلم من عصور ما قبل التاريخ». بل تعني: «هذه الصيغة تفسر على أفضل وجه شبكة من المراسلات المنتظمة في اللغات الباقية».

وتقدم خيول الخرافة مثالًا آخر: *h₁éḱwos، «حصان»، تقف وراء صيغ منها اللاتينية equus والسنسكريتية aśva-. وليست المطابقة قائمةً على شبه غامض بين كلمتين؛ إذ يقارن اللغويون أنظمة كاملة من تغيرات الأصوات والنهايات النحوية والمفردات في اللغات ذات الصلة. ويجب أن تفسر الصيغة المقترحة للسلف نسلًا كثيرًا في آن واحد.

ذلك هو المنهج المقارن. إنه يعمل إلى الوراء، لكنه لا يعمل بالترابط الحر.

لماذا تواصل الخرافة التغير

كان افتتاح شلايشر Avis, jasmin varnā na ā ast, dadarka akvams: «نعجة لا صوف لها رأت خيولًا». تبدو الجملة مألوفةً نسبيًا لمن يعرف اللاتينية أو السنسكريتية، لأن إعادة بناء شلايشر اتكأت بقوة على هاتين اللغتين.

غير اللغويون اللاحقون الصوائت والصوامت والنهايات، بل وحتى الأصوات التي اعتقدوا أنها اختفت قبل تدوين معظم اللغات الهندية الأوروبية. فاكتسبت النعجة الحديثة h₂، واكتسب الحصان h₁ وصامتًا حنكيًا يُكتب ḱ. وصارت جملة القرن التاسع عشر المرتبة أغرب كلما ازداد النموذج دقة.

وهذه الغرابة نافعة. فلا ينبغي أن تُكافأ إعادة بناء لأنها تبدو مألوفة للقارئ الحديث؛ عليها أن تفسر الدليل.

وتظهر الخرافة أيضًا الفرق بين إعادة بناء الكلمات وإعادة بناء عالم. فالمفردات المشتركة قد تخبرنا أن المتكلمين ورثوا ألفاظًا للنعاج والخيول والقرابة وأشياء كثيرة أخرى. لكنها لا تثبت أن مشهد شلايشر الصغير حدث، ولا أن كل شيء وترتيب اجتماعي في القصة ينتمي إلى فترة دقيقة واحدة من الهندية الأوروبية البدائية. إنها برهان لغوي، لا تقرير شاهد عيان من عصور ما قبل التاريخ.

الصوامت التي توقعت قبل العثور عليها

جاءت أبلغ مراجعة من أصوات طُرحت أولًا على هيئة جبر.

في سنة 1878 جادل فرديناند دي سوسير الشاب بأن عناصر مفقودة كانت قد شكّلت أنماط الصوائت الهندية الأوروبية. ولم تكن لديه نقوش تحتوي تلك الأصوات. استنتجها من الفجوات والتناوبات في اللغات المتفرعة. ثم طور علماء آخرون الاقتراح إلى ما صار يعرف بنظرية الحنجريات.

ثم دخلت الحثية المقارنة. حفظت هذه اللغة على ألواح مسمارية من الأناضول صامتًا يُكتب في نقل العلماء له ḫ، في مواضع وافقت بعض الأصوات التي تنبأت بها النظرية. وفي سنة 1927 صرّح ييرجي كوريڤوفيتش بالمطابقة.

لم تحسم الحثية النطق الدقيق لكل حنجرية معاد بناؤها، وما زال المتخصصون يناقشون عددها وقيمها الصوتية. لكنها فعلت ما هو أهم من جعل النظرية مرتبة: قدمت دليلًا جديدًا من خارج مجموعة اللغات التي بُني عليها الاقتراح الأصلي.

ترك بنية استُدل عليها من أنماط الصوائت أثرًا صامتًا على الطين.

كيف تبدو لغة معاد بناؤها

يستطيع اللغويون نطق عمليات إعادة بناء الهندية الأوروبية البدائية، وسجل أندرو بيرد من جامعة كنتاكي خرافات معاد بناؤها. والنتيجة ليست تسجيلًا استُعيد من الماضي؛ إنها نموذج جُعل مسموعًا.

ولقراءة صيغة مثل *h₂ówis بصوت عال، ينبغي للمتكلم أن يختار قيمًا لرموز لا تزال أصواتها الدقيقة غير مؤكدة. كما يعتمد الإيقاع والتجمعات والبنية المقطعية على تحليل معين. يستطيع التسجيل أن يكشف ما يقتضيه ذلك التحليل، لكنه لا يستطيع أن يجعل التحليل صحيحًا على نحو فريد.

وهذا التفريق هو متعة التمرين. تتيح لنا الخرافة أن نسمع تغير العلم. فـavis عند شلايشر و***h₂ówis** الحديثة ليسا تعويذتين متنافستين؛ إنهما مرحلتان من حجة، تفصل بينهما ألواح حثية وقوانين صوتية أفضل وأكثر من قرن من النقد.

لم يترك لنا كاتب قديم فقرةً بالهندية الأوروبية البدائية. وما بقي موزع بين سلالاتها. تحفظ اللاتينية ovis والسنسكريتية ávi- والإنجليزية ewe وصيغ أخرى كثيرة جزءًا من الطريق. وتجمع القواعد والمراسلات الصوتية هذه القطع في البؤرة، بينما تبقي النجمة عدم اليقين ظاهرًا.

بُني PRAVIEL على عادة القراءة الدقيقة نفسها: ألا نتعامل مع صيغة قديمة كأثر زينة، بل نسأل عما يتيح لنا كل صوت ونهاية وعلامة علمية أن نعرفه.

المصادر

• Keith Johnson، The History of Early English، خرافة شلايشر وترجمتها سنة 1868 (Routledge)
• جامعة كنتاكي، «خرافات إعادة البناء: Andrew Byrd»
• مركز البحوث اللغوية، جامعة تكساس في أوستن، «نظرية الحنجريات»
• مركز البحوث اللغوية، جامعة تكساس في أوستن، انعكاسات الهندية الأوروبية لـ«ewe, sheep»
• H. Craig Melchert، «Practice Reconstruction» (UCLA Linguistics)