তালিকা, পুনরাবৃত্তি আর স্থাননাম দিয়ে রৈখিক বি-র পাঠোদ্ধার

মাটির একটি ফলকে তিনটি চিহ্ন একটি সাহসী প্রস্তাবকে সত্যিকারের পাঠোদ্ধারে পরিণত করতে সাহায্য করেছিল:

𐀴𐀪𐀡, ti-ri-po, “ত্রিপদী পাত্র।”

PY Ta 641 নামে পরিচিত ফলকটি ছিল পাইলোসের প্রাসাদের একটি মজুত-তালিকা। তাতে তিন পায়ের পাত্র লেখা ছিল। রৈখিক বি-র জন্য মাইকেল ভেনট্রিস প্রস্তাব করা ধ্বনি-মূল্যে একটি এন্ট্রি পড়ে ti-ri-po। লেখার পদ্ধতিটি কেবল খোলা সিলেবল, সাধারণত ব্যঞ্জনের পর স্বর, প্রকাশ করতে পারত, তাই চিহ্নগুলোর আড়ালের গ্রিক শব্দটি ছিল tripos-এর কাছাকাছি, আজকের ইংরেজি “tripod”-এর পূর্বপুরুষ। বানানটি বর্ণমালার বানান যে অর্থে হুবহু হতে পারে, সে অর্থে হুবহু ছিল না। কিন্তু তালিকার বস্তুটির সঙ্গে মিলিয়ে পরীক্ষা করার পক্ষে যথেষ্ট সঠিক ছিল।

এটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ নতুন খননে পাওয়া এই ফলকটি পরীক্ষার অংশ হওয়ার আগেই ভেনট্রিস তাঁর ধ্বনি-মূল্য ঠিক করেছিলেন। ভাগ্যগুণে করা অনুমান একটি চমৎকার নাম দিতে পারে। পাঠোদ্ধারকে এমন উপাদানও পড়তে হয় যা তার প্রস্তাবকের সামনে আসবে বলে তিনি জানতেন না।

রৈখিক বি সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল। আর তা হয়েছিল কারণ ভেনট্রিস একা কাজ করছিলেন না, যদিও গল্পের পরিচিত সংস্করণ তাঁকে একাকী সংকেতভেদী হিসেবে দেখায়।

যে আর্কাইভ আগুনে পুড়ে টিকে গিয়েছিল

আর্থার ইভান্স 1900 সালে ক্রীটের ক্নোসসে প্রথম রৈখিক বি ফলক খুঁজে পান। পরের খননগুলোতে পাইলোস ও অন্যান্য মাইসিনীয় প্রাসাদ-স্থলে বড় আর্কাইভ বেরিয়ে আসে। ফলকগুলো স্থায়ী গ্রন্থাগারের জন্য লেখা হয়নি। প্রাসাদের প্রশাসকেরা ভেজা মাটিতে ছোট হিসাব চাপিয়ে লিখতেন, তারপর নথিগুলো কেবল যত দিন কাজে লাগত তত দিন রাখতেন।

নিয়মিত কাজ যা মুছে ফেলত, আগুন তা সংরক্ষণ করল। প্রাসাদগুলো পুড়ে গেলে তাপ ভুলবশত অনেক ফলক এমনভাবে পুড়িয়ে শক্ত করে যে সেগুলো টিকে যায়।

যা টিকে আছে তার প্রায় সবটাই প্রশাসনের: ভেড়া, কাপড়, রথ, অর্ঘ্য, শ্রমিক, পাত্র, শস্য, তেল। লিপিটিতে প্রায় 87টি সিলেবিক চিহ্ন ছিল, সঙ্গে পণ্য আর বস্তুর চিহ্ন। একটি চিহ্ন একটিমাত্র বর্ণমালার অক্ষর নয়, pa, te, বা ko বোঝাতে পারত। সেই ব্যবস্থায় বসাতে ব্যঞ্জনগুচ্ছ আর শব্দশেষের ব্যঞ্জন প্রায়ই বাদ দিতে বা বদলাতে হতো।

তাতে একটি চক্রাকার সমস্যা তৈরি হয়েছিল। শব্দ চিনতে ভাষা দরকার, আবার ভাষা চিনতে পড়ার মতো শব্দ দরকার। পরিচিত ভাষায় একই ফরমান লেখা কোনো রোজেটা পাথর ছিল না।

উপায় ছিল ধ্বনি-মূল্য দেওয়ার আগে পুনরাবৃত্তি থেকে শেখা।

অ্যালিস কোবার অর্থ নয়, রূপ দিয়ে শুরু করেছিলেন

অ্যালিস কোবার ব্রুকলিন কলেজে পড়াতেন এবং চিহ্ন-গুচ্ছগুলো কীভাবে চলত তা নথিবদ্ধ করতে বছরের পর বছর ব্যয় করেছিলেন। টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ে রক্ষিত তাঁর আর্কাইভে প্রায় 186,000 হাতে কাটা নোট-কার্ড আছে, যার অনেকগুলো পুরোনো সিগারেটের কার্টনে রাখা ছিল। প্রতিটি কার্ডে একটি উপস্থিতি, একটি প্রসঙ্গ, বা একটি সম্ভাব্য সম্পর্ক ধরা থাকত। চাকচিক্য পরে এসেছিল। আসল কাজ ছিল গোনা, সাজানো, সংশোধন করা, আর খুব তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিতে অস্বীকার করা।

কোবার অর্থের আগে রূপ দিয়ে শুরু করেছিলেন। তিনি এমন শব্দসমষ্টি লক্ষ করলেন যেগুলোর শুরু এক, কিন্তু শেষ আলাদা। শেষাংশগুলো এলোমেলো পরিবর্তনের বদলে ব্যাকরণগত বিভক্তির মতো আচরণ করছিল। লিপির আড়ালে যে ভাষাই থাকুক, তার বিশেষ্যগুলো রূপ বদলাচ্ছে বলে মনে হলো।

তারপর তিনি চিহ্নগুলোকে একটি ছকে সাজালেন। শব্দের একই অংশে একে অন্যের জায়গায় বসতে পারা চিহ্নগুলো যেন একটি ধ্বনি ভাগ করত, আর অন্যটিতে আলাদা ছিল। সারি আর কলাম একটি সিলেবারির যুক্তি খুলে দিতে লাগল, কিন্তু কোনো নির্দিষ্ট চিহ্ন ti না po তা বলল না।

চূড়ান্ত ঘোষণার দুই বছর আগে, 1950 সালে, 43 বছর বয়সে কোবার মারা যান। পাঠোদ্ধারকে ভেনট্রিসের কৃতিত্ব বলা ন্যায্য। শুধু তাঁর কৃতিত্ব বলা ন্যায্য নয়।

এমেট বেনেটও সমাধান সম্ভব করেছিলেন। পাইলোসের উপাদান নিয়ে কাজ করে তিনি চিহ্ন-তালিকাকে প্রমিত করেছিলেন এবং আসল চিহ্নকে লিপিকারের রূপভেদ থেকে আলাদা করেছিলেন। কোবার আর বেনেট লিপ্যন্তর বিনিময় করতেন এবং পরস্পরের তথ্য শোধরাতেন। একটি ছক ততটাই বিশ্বাসযোগ্য, যতটা বিশ্বাসযোগ্য তার ভেতরে গোনা চিহ্নগুলো।

স্থাননামের পরীক্ষা

ভেনট্রিস ছিলেন একজন স্থপতি, এই লিপি নিয়ে তাঁর দীর্ঘদিনের আগ্রহ ছিল। তিনি কাজের নোট ছড়িয়ে দিতেন যাতে অন্য বিশেষজ্ঞেরা তাঁর ধারণাগুলো আক্রমণ করতে পারেন। বছরের পর বছর তাঁর সন্দেহ ছিল রৈখিক বি হয়তো এত্রুস্কীয় ভাষা লিখে। শেষ পর্যন্ত প্রমাণ তাঁকে অন্য দিকে ঠেলে দেয়।

কিছু চিহ্ন-গুচ্ছ ক্রীটের ফলকে দেখা যেত, কিন্তু মূলভূখণ্ডের আর্কাইভে নয়। ভেনট্রিস ভাবলেন সেগুলো ক্রীটের স্থাননাম কি না। তিনি একটি ক্রম অস্থায়ীভাবে a-mi-ni-so, ক্নোসসের বন্দর আম্নিসোস, আর আরেকটি ko-no-so, ক্নোসস নিজে, হিসেবে পড়লেন। এই পাঠগুলো একটি বিচ্ছিন্ন অনুমানের বদলে পরস্পর-সংযুক্ত ধ্বনি-মূল্য দিল।

তারপর সেই মূল্যগুলো অন্যত্র গ্রিক পড়াতে শুরু করল।

1 July 1952-এ ভেনট্রিস BBC রেডিওতে ঘোষণা করেন যে ফলকগুলোতে আছে “কঠিন এবং প্রাচীন গ্রিক, কিন্তু তা সত্ত্বেও গ্রিক।” শাস্ত্রবিদ জন চ্যাডউইক সম্প্রচারটি শুনে শিগগিরই কাজে যোগ দেন। কার্ল ব্লেগেনের পাইলোস ফলকগুলো, যার মধ্যে ত্রিপদী পাত্রের তালিকাও ছিল, এমন নতুন উপাদান দিল যার ওপর প্রস্তাবটি টিকত বা ভেঙে পড়ত। বেনেটের চিহ্ন-পদ্ধতি, কোবারের গঠনগত ছক, ভেনট্রিসের মূল্য, চ্যাডউইকের গ্রিক, ব্লেগেনের খনন, আর ফলকগুলো নিজেরাই, প্রমাণের একটিই শৃঙ্খল হয়ে দাঁড়াল।

সত্যিকারের পাঠোদ্ধার দেখতে এমনই। এটি এমন কোনো বাক্য নয় যা শুনতে বিশ্বাসযোগ্য। এটি এমন একটি পদ্ধতি যা নতুন বাক্য পড়তেই থাকে।

ফলকগুলো আমাদের কী শুনতে দেয়

রৈখিক বি লিখিত গ্রিককে নিয়ে গিয়েছিল মাইসিনীয় প্রাসাদ-জগতে, যে জগত অধিকাংশ শিক্ষার্থী প্রথমে যে বর্ণমালার শিলালিপির সঙ্গে পরিচিত হয় তার শতাব্দী আগের। তার নথিগুলো প্রাসাদ-জীবনে গাঁথা একটি প্রাচীন গ্রিক শব্দভাণ্ডার সংরক্ষণ করে। তিন চিহ্নের বানান একটি মাটির তালিকাকে গ্রিক tripos আর আজকের “tripod”-এর সঙ্গে জোড়ে। একটি স্থাননাম একটি চিহ্ন-গুচ্ছকে এমন এক বন্দরের সঙ্গে জোড়ে যা এখনও মানচিত্রে আছে।

সীমাগুলোও সমান গুরুত্বপূর্ণ। এই ফলকগুলো মাইসিনীয় কবিতা বা দর্শনের হারানো গ্রন্থাগার নয়। তাদের ভাষা সংক্ষিপ্ত, বিশেষায়িত, আর চিহ্নগুলো পড়া গেলেও প্রায়ই কঠিন। রৈখিক এ-তে সম্পর্কিত চিহ্ন আছে, কিন্তু তার আড়ালের ভাষা এখনো অপাঠিত। রৈখিক বি থেকে ধ্বনি-মূল্য ধার নিলে অজানা ভাষা বোঝা যায় না।

কোবারের বড় শৃঙ্খলা ছিল চিহ্নগুলো যা দেখিয়েছে তাকে, সমাধানকারী যা অর্থ হোক বলে আশা করেছে তার থেকে, আলাদা রাখা। সেই শৃঙ্খলাই ভেনট্রিসের লাফকে পরীক্ষাযোগ্য করেছিল। আর তাই ফলটি আরও রোমাঞ্চকর: 𐀴𐀪𐀡 রহস্যময় অতীতের সাজসজ্জা নয়। এটি ইতিহাস, ব্যাকরণ, আর পাশে অপেক্ষা করে থাকা একটি বস্তু-সহ একটি বানান।

PRAVIEL এমন সাক্ষাতের জন্যই আছে, যেখানে লিপি আর ভাষা কীভাবে একসঙ্গে মেলে তা শেখা চিহ্নগুলোকে ফিরিয়ে দেয় একদা লিখে যাওয়া মানুষদের প্রমাণ হিসেবে।

সূত্রসমূহ

• Thomas G. Palaima, “রৈখিক বি-র উৎসসমূহ” (টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়, অস্টিন)
• ঐজিয়ান লিপি ও প্রাগৈতিহাসিকতা কর্মসূচি: কোবার, বেনেট ও ভেনট্রিসের আর্কাইভ
• কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়, “সংকেত ভাঙা: রৈখিক বি-র পাঠোদ্ধারের 60 বছর”
• কেমব্রিজ শাস্ত্রবিদ্যা অনুষদ, “রৈখিক বি-র পাঠোদ্ধার”
• Michael Ventris ও John Chadwick, “মাইসিনীয় আর্কাইভে গ্রিক উপভাষার প্রমাণ” (Journal of Hellenic Studies, 1953)