হারানো স্বরবর্ণের দীর্ঘ যুদ্ধ

"Ths sntnc hs n vwls, nd y cn rd t nywy": এটি একটি ইংরেজি বাক্য, যার সব স্বরবর্ণ বাদ দেওয়া হয়েছে, তবু ইংরেজি জানা মানুষ এটি পড়ে ফেলেন।

তাঁরা পারেন, কারণ তাঁরা আগে থেকেই ইংরেজি জানেন, আর ভাষার স্মৃতি প্রতিটি ফাঁক ভরে দেয় তাঁরা টের পাওয়ার আগেই। বর্ণমালার ইতিহাসের বেশির ভাগ সময় পড়া ঠিক এভাবেই চলত। ফিনিশীয় লিপি, যা হিব্রু, আরামীয়, আরবি, গ্রিক ও লাতিন অক্ষরের পূর্বপুরুষ, তাতে বাইশটি চিহ্ন ছিল, আর সবগুলোই ছিল ব্যঞ্জন। বাকিটা পাঠক বসিয়ে নিতেন।

জুলাইয়ে আমরা কথা দিয়েছিলাম, সেই মুহূর্তে ফিরব যখন গ্রিকরা এই অভ্যাস ভাঙল। পুরো গল্পটি একটি চতুর ধার নেওয়ার চেয়ে অনেক দীর্ঘ। পাতায় স্বর বসাতে হাজার বছরেরও অনেক বেশি সময় আর একাধিক লিপি লেগেছিল, আর এর মধ্যে দুটি ঐতিহ্যকে কাজটি করতে হয়েছিল একটি অক্ষরও না বদলে।

যে বর্ণমালা পাঠকের ওপর ভরসা রাখত

একটি সেমিটিক ভাষার জন্য শুধু ব্যঞ্জন লেখা ততটা বেপরোয়া নয়, যতটা শোনায়। হিব্রু ও আরবিতে কোনো শব্দের অর্থের বড় অংশ থাকে তিন ব্যঞ্জনের একটি ধাতুতে। ক-ত-ব হলো লেখার ধারণা: আরবি kataba, "সে লিখল", kitāb, "বই", maktab, "দপ্তর"। স্বরবর্ণ ব্যাকরণ আর সূক্ষ্মতা বহন করে, আর দক্ষ পাঠক সাধারণত প্রসঙ্গ থেকে সেগুলো আবার গড়ে নিতে পারেন।

তবু লিপিকরেরা যেখানে সাহায্য সস্তা, সেখানে তা যোগ করতেন। প্রাচীন হিব্রু ও আরামীয় লিপিকরেরা কয়েকটি ব্যঞ্জন অক্ষর, বিশেষ করে য়োদ ও ওয়াও, দীর্ঘ স্বর বোঝাতে ব্যবহার করতে শুরু করেন, আর শব্দের শেষে হে ও আলেফ। পরে ব্যাকরণবিদেরা এদের নাম দেন matres lectionis, অর্থাৎ "পাঠের মায়েরা"। এগুলো ছিল ইঙ্গিত, কোনো পদ্ধতি নয়। হ্রস্ব স্বর তখনও অলিখিতই থাকত।

গ্রিকদের নতুন ব্যবহার

গ্রিকরা যখন ফিনিশীয় অক্ষর গ্রহণ করল, প্রচলিত কালনির্ণয় অনুযায়ী আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৮০০ সালে, তখন ইঙ্গিতগুলো একটি পদ্ধতিতে পরিণত হলো। ফিনিশীয়তে এমন কিছু ব্যঞ্জন ছিল যা গ্রিক ব্যবহার করত না, যেমন আলেফের কণ্ঠনালীয় স্পর্শ আর আইনের গলার ধ্বনি, আর গ্রিককে শুধু ব্যঞ্জন দিয়ে পড়া যেত না: এর অনেক শব্দ স্বর দিয়ে শুরু হয় বা স্বরের ওপর নির্ভর করে।

তাই পাঁচটি অক্ষর কাজ বদলাল। আলেফ হলো আলফা। হে হলো এপসিলন। য়োদ হলো আয়োটা। আইন হলো ওমিক্রন। ওয়াও হলো উপসিলন। যে উপভাষাগুলোতে h ধ্বনি হারিয়ে গিয়েছিল, সেখানে হেথ হলো ইটা, একটি দীর্ঘ e, আর ওমেগা এল পরে। লিপির ইতিহাসবিদেরা এই ফলকে সংকীর্ণ অর্থে প্রথম বর্ণমালা বলেন, যেখানে ব্যঞ্জনের মতো স্বরের জন্যও অক্ষর আছে। লাতিন ও সিরিলিক এই ধারণা উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে, আর সেই কারণেই লাতিন অক্ষর নিজের স্বর নিজেই বহন করে।

এমনকি গ্রিকও শেষ পর্যন্ত আরও কিছু চাইল। আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২০০ সালে আলেকজান্দ্রিয়ায় স্বরাঘাত ও শ্বাসচিহ্নগুলোর কৃতিত্ব দেওয়া হয় পণ্ডিত বাইজান্টিয়ামের অ্যারিস্টোফেনিসকে, এমন এক সময়ে যখন হোমারের পাঠকদের মধ্যে ক্রমেই বেশি মানুষ ছিলেন যাঁরা তাঁর গ্রিক শুনে বড় হননি।

জমাট এক পাঠের চারপাশে বিন্দু

হিব্রুর সামনে ছিল সমস্যাটির আরও কঠিন রূপ। প্রাচীন যুগের শেষভাগে এটি রাস্তার ভাষার চেয়ে বেশি ছিল ধর্মগ্রন্থ, প্রার্থনা আর অধ্যয়নের ভাষা, আর বাইবেলের পাঠের ব্যঞ্জনগুলো স্থির হয়ে গিয়েছিল। কোনো লিপিকর একটি অক্ষরও যোগ করতে পারতেন না, এমনকি সহায়ক হলেও না। তবু পড়ার প্রথাগত রীতি, যা গুরু থেকে শিষ্যে যেত, টিকিয়ে রাখা দরকার ছিল।

উত্তর এল তিবেরিয়াসের পণ্ডিতদের কাছ থেকে, গালীল সাগরের তীরে, যাঁরা মাসোরেটিস নামে পরিচিত। মোটামুটি সপ্তম থেকে দশম শতকের মধ্যে তাঁরা অক্ষরগুলোর চারপাশে স্বরের জন্য ছোট বিন্দু ও রেখা, সুরেলা পাঠ ও স্বরাঘাতের চিহ্ন, আর মার্জিনে টীকা বসালেন, সবকিছু অক্ষরের নিচে, ওপরে আর ভেতরে রেখে, যাতে ব্যঞ্জনগুলো অক্ষত থাকে। তাঁদের সবচেয়ে বিখ্যাত টিকে থাকা কাজ, আলেপ্পো কোডেক্স, লেখা হয়েছিল আনুমানিক ৯২০ সালে, আর মাইমোনিডিস এর ওপর নির্ভর করতেন। এর আনুমানিক ৪৮৭ পৃষ্ঠার মধ্যে প্রায় ২৯৪টি টিকে আছে। তোরাহর বেশির ভাগ হারিয়ে যায় যখন ১৯৪৭ সালে আলেপ্পোর যে সিনাগগে এটি রাখা ছিল, তাতে আগুন দেওয়া হয়।

কখনো কখনো বিন্দুগুলো লেখা শব্দটিকে বর্ণনাই করে না। ঐশী নামের চারটি অক্ষর, יהוה, উচ্চস্বরে উচ্চারণ করা হতো না; পাঠকেরা তার বদলে বলতেন আদোনাই, অর্থাৎ "আমার প্রভু"। মাসোরেটিসরা এই চার অক্ষরকে אֲדֹנָי, আদোনাই, এর স্বরের কাছাকাছি স্বর দিলেন একটি নির্দেশ হিসেবে: এটিকে "আদোনাই" পড়ো। যে খ্রিস্টান হিব্রু-পণ্ডিতেরা এই সংমিশ্রণকে আক্ষরিকভাবে পড়লেন, তাঁরা তৈরি করলেন "জেহোভা" রূপটি, যা লাতিনে ত্রয়োদশ শতক থেকে পাওয়া যায় এবং উইলিয়াম টিন্ডেলের হাত ধরে ইংরেজিতে আসে, যিনি ১৫৩০ সালে Iehouah ছাপেন। একটি স্বরচিহ্ন ধ্বনি না হয়ে নির্দেশও হতে পারে, আর ঐতিহ্যের বাইরের কোনো পাঠক তা খেয়াল না করলে এমন একটি শব্দ বানিয়ে ফেলতে পারেন যা কেউ কখনো বলেনি।

একটি আয়াত, দুটি বিভক্তি

আরবির দরকার ছিল দুই স্তরের সাহায্য। কয়েকটি অক্ষরের আকার এক, আর শুধু বিন্দু দিয়েই সেগুলো আলাদা করা যায়, যাকে বলে iʿjām, আর হ্রস্ব স্বর লেখা হতো না। মার্চে আমরা লিখেছিলাম, কোরআনের প্রাচীনতম পাণ্ডুলিপিগুলো কীভাবে এই জ্ঞানের বড় অংশ পাঠকের কাঁধেই রেখে দিত।

ঐতিহ্য মনে রেখেছে কেন স্বর যোগ করা হলো। বলা হয়, ব্যাকরণবিদ আবুল আসওয়াদ আদ-দুয়ালি, যিনি আনুমানিক ৬৮৮ সালে বসরায় মারা যান, শুনেছিলেন একজন তিলাওয়াতকারী নবম সূরার তৃতীয় আয়াতে মাত্র একটি বিভক্তি ভুল পড়ছেন। এর জবাবে তিনি রঙিন বিন্দু উদ্ভাবন করেন, যেগুলো সাধারণত লাল বলে বর্ণনা করা হয়: অক্ষরের ওপরে একটি বিন্দু a-র জন্য, নিচে i-র জন্য, আর পাশে u-র জন্য। ঐতিহ্য পরে ব্যঞ্জন-বিন্দুর প্রমিতকরণের কৃতিত্ব দেয় শাসনকর্তা আল-হাজ্জাজকে, যদিও ৬৪৩ সালের তারিখযুক্ত প্যাপিরাসে সেগুলো আগেই, অল্প পরিমাণে হলেও, ব্যবহৃত হয়েছে। অষ্টম শতকে ব্যাকরণবিদ আল-খলিল ইবনে আহমদ স্বর-বিন্দুর জায়গায় অক্ষরের ছোট আকার বসালেন: a-র জন্য ছোট আলিফ, u-র জন্য ওয়াও আর i-র জন্য ইয়া। এই চিহ্নগুলো, ḥarakāt, আজ ছাপা কোরআন আর শিশুদের বইয়ে দেখা যায়।

কাছেই সিরীয় লিপিকরেরা একই সমস্যা নিয়ে কাজ করছিলেন। আনুমানিক ৬০০ সালে তাঁরা একইভাবে লেখা শব্দ আলাদা করতে শব্দের ওপরে বা নিচে একটি বিন্দু দিতেন। ইতিহাসবিদ Nick Posegay যুক্তি দেন যে স্বর-বিন্দু প্রথম দেখা দেয় সিরীয় ভাষায়, তার কিছু পরে আরবি ও হিব্রুতে, আর এ নিয়ে ধারণাগুলো খ্রিস্টান, মুসলিম ও ইহুদি পণ্ডিতদের মধ্যে আদানপ্রদান হয়েছিল।

ভাষার কবজা

এই সেই আয়াত, কোরআন ৯:৩। এটি আরবিতে দেখা উচিত, কারণ একই শব্দ এতে দুবার এসেছে।

শুরুতে আয়াতটি একটি ঘোষণার কথা বলে mina llāhi wa-rasūlihi, "আল্লাহ ও তাঁর রাসূলের পক্ষ থেকে"। এখানে শব্দটি وَرَسُولِهِ, wa-rasūlihi। এটি -i-তে শেষ হয় কারণ এটি "পক্ষ থেকে"-র পরে এসেছে।

শেষের দিকে আয়াতটি বলে anna llāha barīʾun mina l-mushrikīna wa-rasūluhu, "যে আল্লাহ মুশরিকদের প্রতি সব দায় থেকে মুক্ত, আর তাঁর রাসূলও"। এখানে শব্দটি وَرَسُولُهُ, wa-rasūluhu। এটি -u-তে শেষ হয় কারণ রাসূল এখন দ্বিতীয় কর্তা, যিনি আল্লাহর পাশে দাঁড়িয়ে।

চিহ্ন ছাড়া দুটি শব্দের কাঠামো একই, ورسوله। দ্বিতীয়টিকে প্রথমটির বিভক্তি দিন, আর রাসূল আল্লাহর পাশ থেকে সরে চলে যান তাদের তালিকায়, যাদের থেকে আল্লাহ মুক্ত। কাহিনি অনুযায়ী এটাই সেই ভুল পাঠ যা আবুল আসওয়াদ শুনেছিলেন, আর এটাই সেই কারণ যা ঐতিহ্য স্বর লিখে রাখার জন্য দেয়। পুরো পার্থক্য দুটি ছোট চিহ্নের: l আর h-এর নিচে একটি রেখা, বা তাদের ওপরে একটি ছোট বাঁক।

অনুবাদ কেবল সঠিক অর্থটি ছাপে। শুধু আরবিই দেখায় দুই পাঠের মাঝে কত সামান্য কালি দাঁড়িয়ে আছে।

যা আমরা জানি না

নাম-উল্লেখ করা উদ্ভাবকেরা ঐতিহ্য থেকে আসা। আবুল আসওয়াদের কাহিনি আমাদের কাছে পৌঁছায় পরবর্তী লেখকদের মাধ্যমে, আর লিপির ইতিহাসবিদেরা, যাঁদের মধ্যে অ্যাডাম বুরসি আছেন, এমন উৎস-কাহিনিকে সাবধানে দেখেন: এগুলো ঘটনার পরে এমন এক প্রক্রিয়ার ব্যাখ্যা দেয়, যা সম্ভবত বেশি সময় নিয়েছিল আর যাতে বেশি হাত জড়িত ছিল। সিরীয় পদ্ধতিগুলোর তারিখ এক পণ্ডিত থেকে আরেক পণ্ডিতে বদলায়, আর পশ্চিমা সিরীয় স্বরচিহ্নের জন্য যে কৃতিত্ব সাধারণভাবে এদেসার ইয়াকুবকে দেওয়া হয়, তা বিতর্কিত। কোরআনের প্রাচীন পাণ্ডুলিপির রেডিওকার্বন তারিখ, যেমন বার্মিংহামের পাতাগুলোর জন্য ৫৬৮ থেকে ৬৪৫, জানা অসংগতিসহ পরিসর মাত্র, জন্মসনদ নয়।

আর পুরোনো অভ্যাসটি কখনো মরেনি। হিব্রু ও আরবি সংবাদপত্র স্বরচিহ্ন ছাড়াই ছাপা হয়; চিহ্নগুলো ফিরে আসে ধর্মগ্রন্থে, কবিতায়, আর শিশু ও শিক্ষার্থীদের বইয়ে। দক্ষ পাঠকেরা আজও তাই করেন, যা ফিনিশীয় পাঠকেরা করতেন।

বাইবেলীয় হিব্রু বা ধ্রুপদি আরবি পড়ার পেছনের আসল দক্ষতা এটাই। এটি চিহ্নের পাঠোদ্ধার যতটা, তার চেয়ে বেশি ভাষাটিকে এতটা ভালো জানা যাতে পাতা যা বাদ দিয়ে যায় তা শোনা যায়। দুটি ভাষাই PRAVIEL-এর কোর্সগুলোর মধ্যে আছে, আর সেগুলো এই দক্ষতার জন্যই।

সূত্র

• Wikipedia, "Greek alphabet"
• Wikipedia, "Mater lectionis"
• Wikipedia, "Masoretes"
• Wikipedia, "Aleppo Codex"
• Wikipedia, "Qere and Ketiv"
• Wikipedia, "Jehovah"
• Wikipedia, "Arabic diacritics"
• Wikipedia, "Abu al-Aswad al-Du'ali"
• Wikipedia, "Al-Khalil ibn Ahmad al-Farahidi"
• Quranic Arabic Corpus, word-by-word analysis of 9:3
• Adam Bursi, "Connecting the Dots: Diacritics, Scribal Culture, and the Qurʾān in the First/Seventh Century," Journal of the International Qur'anic Studies Association 3 (2018)
• Nick Posegay, Points of Contact: The Shared Intellectual History of Vocalisation in Syriac, Arabic, and Hebrew (Open Book Publishers, 2021)
• University of Birmingham, "The Birmingham Qur'an"