Warum wir PRAVIEL gebaut haben

Vor einigen Jahren versetzte eines der meistverkauften Videospiele der Welt die Spieler in einen chinesischen Roman des sechzehnten Jahrhunderts. Ein Geschichtspodcast über die antike Welt bringt Millionen Downloads im Monat. Die Stoiker werden an Fitnessstudio-Wände zitiert. Gladiatoren sind zurück an den Kinokassen.

Die antike Welt war selten so sichtbar. Und hier ist das Merkwürdige: Fast niemand, der sie genießt, kann auch nur eine einzige Zeile davon in der Sprache lesen, in der sie geschrieben wurde.

Diese Lücke, zwischen der Liebe zur antiken Welt und der Fähigkeit, sie zu betreten, ist der Grund, warum es PRAVIEL gibt.

Zuschauen ist nicht dasselbe wie Eintreten

Es gibt ein besonderes Vergnügen, das keine Bearbeitung Ihnen geben kann. Es ist der Augenblick, in dem man Ihnen nicht länger sagt, was ein Text sagt, und Sie ihn selbst lesen: seinen tatsächlichen Klang hören, seine tatsächlichen Wörter wägen und die Bedeutungen fangen, die keine Übersetzung hinübertragen konnte. Sie werden jemand, der lesen kann, worüber alle anderen nur lesen können. Das ist kein Snobismus. Es ist eine Art Zugehörigkeit, eine Mitgliedschaft in einem sehr alten Gespräch, und sie steht jedem offen, der bereit ist zu lernen.

Wir sollten allerdings ehrlich über den Trend sein, denn Ehrlichkeit ist die ganze Marke. Das Interesse an der antiken Welt boomt, doch die Bereitschaft, sich tatsächlich hinzusetzen und eine tote Sprache zu lernen, sinkt seit Jahren. In den Vereinigten Staaten sind die Universitätseinschreibungen in Latein seit 2009 um rund 40 Prozent gefallen. Bis 2021 wurden Altgriechisch und biblisches Hebräisch jeweils nur noch an einem einzigen zweijährigen College im ganzen Land gelehrt. Das Publikum für die antike Welt ist enorm und wächst; die Zahl derer, die lesen lernen, schrumpft.

Wir lesen das nicht als Beweis, dass alle insgeheim Akkadisch studieren wollen. Wir lesen es als ein Werkzeugproblem. Das Interesse ist echt. Der Zugang ist kaputt. Der alte Weg hinein, Jahre von Grammatikdrill und ein Professor zwei Städte weiter, siebte fast jeden aus, der nicht ohnehin schon entschlossen war. Die meisten Menschen bekamen nie eine faire Chance auf das, wofür sie sich interessierten.

Was wir tatsächlich gebaut haben

Also bauten wir eine einzige App, die der Zugang sein will: kein Wörterbuch, kein Lehrbuch, kein Karteikartenstapel, sondern all das an einem Ort, entworfen, um Ihnen die Sprache wirklich beizubringen.

Ihr Herzstück sind kurze tägliche Lektionen, jene mundgerechte, spielerische Übung, die moderne Sprach-Apps zum Funktionieren brachte, aber auf Latein, Griechisch, Hebräisch, Sanskrit, klassisches Chinesisch und mehr gerichtet. Um diese Lektionen herum stehen drei Begleiter. Ein Konversations-Coach lässt Sie das Sprechen üben, damit die Sprache zu etwas wird, das Sie verwenden und nicht nur entziffern. Ein geführter Reader öffnet echte antike Texte mit einer Analysehilfe auf Fingertipp, damit Sie der Quelle direkt begegnen, statt in einem Wörterbuch zu ertrinken. Und verteilte Wiederholung sorgt dafür, dass das Gelernte bleibt. Sprechen, Hören, Lesen und Schreiben, von der ersten Lektion an gemeinsam geübt.

Zwei Dinge sind uns am wichtigsten. Der Einstieg soll leicht sein, deshalb ist der Start in PRAVIEL kostenlos, und man kann eine Sprache ausprobieren, bevor man entscheidet, wie weit man gehen will. Und die Wissenschaft muss echt sein: Lektionen werden im Voraus aus sorgfältig ausgewählten linguistischen Quellen erstellt und vor der Veröffentlichung geprüft, statt improvisiert. Die Aussprache-Audios etwa werden aus sorgfältig kuratierter Phonologie erzeugt, denselben rekonstruierten Lautsystemen, über die wir in diesem Blog schreiben, und nicht dem Raten überlassen. Wir sind lieber langsam und richtig als schnell und falsch.

Für wen es gedacht ist

Wir haben es für mehr Menschen gebaut, als Sie vermuten würden. Für die Studentin, die einen Vorsprung will, der über jedes Fach trägt. Für den Berufstätigen, der ein paar müßige Minuten am Tag gegen etwas eintauscht, das ein Leben lang Zinsen trägt. Für den Elternteil, der eine Neugier vorlebt, die ein Kind nie vergisst, und den Ruheständler, der endlich Zeit in etwas gießt, das zurückgibt. Für den Leser der Schrift oder der Philosophie, der dem Text begegnen will, ohne dass jemand dazwischensteht. Und für den Menschen, der sich mit einer angestammten Sprache wieder verbindet und, sei es noch so leise, die Stimme derer hören will, von denen er abstammt.

Jeder von ihnen folgt hier demselben Weg: kurze tägliche Lektionen, die ganz am Anfang beginnen und stetig zum echten Text führen.

Der Sinn des Ganzen

PRAVIEL wächst noch, Kurs um Kurs, und wir sind ehrlich darüber. Der Katalog ist in manchen Sprachen tief und in anderen erst am Anfang. Doch die Mission ändert sich nicht mit der Größe des Katalogs. Sie lautet: Die größten je geschriebenen Bücher wurden nicht in Ihrer Sprache geschrieben, und Sie verdienen es, sie dennoch zu lesen, nicht eine Zusammenfassung von ihnen. Wir sind da, um diesen Weg schnell, schön und wirklich vergnüglich zu machen, ohne je die Strenge aufzugeben, die ihn gehenswert macht.

Die antike Welt hat ihren Moment. Wir möchten Ihnen helfen, mehr zu tun, als ihr beim Vorüberziehen zuzusehen. Wir möchten Ihnen den Schlüssel in die Hand geben und Sie einlassen.

Sources

• Foreign language enrollment sees steepest decline on record (Inside Higher Ed, MLA census)
• The Odyssey, shot entirely on IMAX film (IMAX)
• Black Myth: Wukong and the novel Journey to the West (overview)