Por qué construimos PRAVIEL

Hace unos años, uno de los videojuegos más vendidos de la tierra metió a los jugadores dentro de una novela china del siglo XVI. Un pódcast de historia sobre el mundo antiguo consigue millones de descargas al mes. Se cita a los estoicos en las paredes de los gimnasios. Los gladiadores vuelven a estar en cartelera.

El mundo antiguo pocas veces ha sido tan visible. Y aquí está lo extraño: casi nadie de quienes lo disfrutan puede leer una sola línea de él en la lengua en que fue escrito.

Esa brecha, entre amar el mundo antiguo y poder entrar en él, es la razón por la que existe PRAVIEL.

Mirar no es lo mismo que entrar

Hay un placer particular que ninguna adaptación puede darle. Es el momento en que dejan de decirle lo que dice un texto y lo lee usted mismo: oír su sonido real, sopesar sus palabras reales, y captar los sentidos que ninguna traducción pudo trasladar. Se vuelve alguien que puede leer aquello sobre lo que todos los demás solo pueden leer. No es esnobismo. Es una forma de pertenencia, una membresía en una conversación muy antigua, y está abierta a cualquiera dispuesto a aprender.

Deberíamos ser honestos sobre la tendencia, eso sí, porque la honestidad es toda la marca. El interés por el mundo antiguo está en auge, pero la disposición a sentarse de verdad a aprender una lengua muerta lleva años cayendo. En Estados Unidos, la matrícula universitaria en latín ha caído cerca de un 40 por ciento desde 2009. Para 2021, el griego antiguo y el hebreo bíblico se enseñaban, cada uno, en una sola institución de dos años en todo el país. El público del mundo antiguo es enorme y crece; el número de quienes aprenden a leerlo se encoge.

No lo leemos como prueba de que todos quieren en secreto estudiar acadio. Lo leemos como un problema de herramientas. El interés es real. La vía de acceso está rota. La vieja entrada, años de ejercicios de gramática y un profesor a dos pueblos de distancia, filtraba a casi todo el que no estuviera ya comprometido. La mayoría nunca tuvo una oportunidad justa ante aquello que le daba curiosidad.

Lo que de verdad construimos

Así que construimos una sola aplicación que intenta ser la vía de acceso: no un diccionario, no un libro de texto, no un mazo de tarjetas, sino todo eso en un solo lugar, diseñado para enseñarle la lengua de verdad.

Su corazón son lecciones diarias breves, ese tipo de práctica gamificada y en pequeñas dosis que hizo funcionar a las apps de idiomas modernas, pero dirigida al latín, el griego, el hebreo, el sánscrito, el chino clásico y más. En torno a esas lecciones hay tres compañeros. Un Coach de conversación le deja practicar el habla, para que la lengua se vuelva algo que usa y no solo que descifra. Un Lector guiado abre textos antiguos reales con ayuda de análisis con un toque, para que se encuentre con la fuente directamente en vez de ahogarse en un diccionario. Y el repaso espaciado hace que lo aprendido se quede. Hablar, escuchar, leer y escribir, practicados juntos desde la primera lección.

Dos cosas nos importan por encima de todo. El comienzo debe ser sencillo, por eso empezar con PRAVIEL es gratis y cualquiera puede probar un idioma antes de decidir hasta dónde llegar con él. Y la erudición tiene que ser real: las lecciones se preparan por adelantado a partir de fuentes lingüísticas cuidadas y se revisan antes de publicarse, en vez de improvisarse. El audio de pronunciación, por ejemplo, se genera a partir de una fonología cuidadosamente curada, los mismos sistemas de sonido reconstruidos sobre los que escribimos en este blog, y no se deja al azar. Preferimos ser lentos y correctos que rápidos y equivocados.

Para quién es

Lo construimos para más gente de la que se imaginaría. Para el estudiante que quiere una ventaja que se traslada a todas las materias. Para el profesional que cambia unos minutos ociosos al día por algo que rinde intereses toda la vida. Para el padre o la madre que encarna una curiosidad que un hijo nunca olvida, y el jubilado que por fin vuelca su tiempo en algo que le devuelve. Para el lector de las Escrituras o de la filosofía que quiere encontrarse con el texto sin nadie de por medio. Y para quien se reconecta con una lengua ancestral y quiere oír, aunque sea tenuemente, la voz de aquellos de quienes desciende.

Cada uno de ellos sigue aquí el mismo camino: lecciones diarias breves que empiezan desde el principio mismo y llevan, con firmeza, a lo auténtico.

El sentido de todo esto

PRAVIEL sigue creciendo, curso a curso, y somos honestos al respecto. El catálogo es profundo en algunas lenguas y apenas empieza en otras. Pero la misión no cambia con el tamaño del catálogo. Es esta: los libros más grandes jamás escritos no se escribieron en su lengua, y usted merece leerlos de todos modos, no un resumen de ellos. Existimos para hacer ese camino rápido, hermoso y de verdad divertido, sin renunciar nunca al rigor que hace que valga la pena recorrerlo.

El mundo antiguo tiene su momento. Nos gustaría ayudarlo a hacer más que verlo pasar. Nos gustaría entregarle la llave y dejarlo entrar.

Sources

• Foreign language enrollment sees steepest decline on record (Inside Higher Ed, MLA census)
• The Odyssey, shot entirely on IMAX film (IMAX)
• Black Myth: Wukong and the novel Journey to the West (overview)