כָּל אָלֶף־בֵּית הֵחֵל בְּשׁוֹר וּבַיִת

הַבֵּט בָּאוֹת A. הֲפֹךְ אוֹתָהּ. רוֹאֶה אֶת שְׁתֵּי הַקַּרְנַיִם? זֶה אֵינֶנּוּ צֵרוּף מִקְרִים. לִפְנֵי אַרְבַּעַת אֲלָפִים שָׁנָה זֶה הָיָה רֹאשׁ שֶׁל שׁוֹר.

כִּמְעַט כָּל אָלֶף־בֵּית בַּשִּׁמּוּשׁ הַיּוֹם — הַלָּטִינִי, הַיְוָנִי, הָעִבְרִי, הָעֲרָבִי, הַקִּירִילִי, וְהָאוֹתִיּוֹת עַל הַמָּסָךְ הַזֶּה — צֶאֱצָא שֶׁל אָב קַדְמוֹן יָחִיד. וְאוֹתוֹ אָב לֹא הֻמְצָא בִּידֵי חֲכָמִים בְּאַרְמוֹן. נִדְמֶה שֶׁאֻלְתַּר בִּידֵי פּוֹעֲלִים דּוֹבְרֵי שָׂפָה שֵׁמִית בְּמִדְבַּר מִצְרִי, מֻקָּפִים בִּכְתָב שֶׁכִּמְעַט בְּוַדַּאי לֹא יָכְלוּ לִקְרֹא.

קִצּוּר הַדֶּרֶךְ שֶׁל גָּאוֹן עָצֵל

הַמָּקוֹם הוּא סֵרַאבִּיט אֶל־חַ׳אדִים (Serabit el-Khadim), רָמָה סוֹעֶרֶת בְּסִינַי שֶׁבָּהּ הַמִּצְרִים כָּרוּ טוּרְקִיז לְמִקְדַּשׁ הָאֵלָה חַתְחוֹר (Hathor), «גְּבִירַת הַטּוּרְקִיז». הַפּוֹעֲלִים שָׁם דִּבְּרוּ שָׂפָה שֵׁמִית, זָרִים בְּמִצְרַיִם. סְבִיבָם עָמְדוּ הִירוֹגְלִיפִים אֲמִנוּתִיִּים, מֵאוֹת סִימָנִים מְסֻבָּכִים שֶׁלָּקַח לַסּוֹפְרִים שָׁנִים לִשְׁלֹט בָּהֶם.

לְמִישֶׁהוּ עָלָה רַעְיוֹן שֶׁשִּׁנָּה אֶת הָעוֹלָם בְּכָךְ שֶׁפִּשֵּׁט אוֹתוֹ. בִּמְקוֹם לִלְמֹד סִימָן לְכָל מִלָּה, קַח אֶת תְּמוּנַת הַשּׁוֹר, וְתֵן לָהּ לְיַצֵּג רַק אֶת הַצְּלִיל הָרִאשׁוֹן שֶׁל הַמִּלָּה «שׁוֹר». בִּשְׂפָתָם, שׁוֹר הָיָה ʾalp, וְלָכֵן סִימַן הַשּׁוֹר פֵּרוּשׁוֹ רַק «a». בַּיִת הָיָה bayt, וְלָכֵן סִימַן הַבַּיִת פֵּרוּשׁוֹ «b». קַו גַּלִּי שֶׁל מַיִם, mayim, פֵּרוּשׁוֹ «m».

הַחֲכָמִים קוֹרְאִים לָזֶה הָעִקָּרוֹן הָאַקְרוֹפוֹנִי: תְּמוּנָה הָעוֹמֶדֶת בִּמְקוֹם הַצְּלִיל הָרִאשׁוֹן שֶׁל שְׁמָהּ. זוֹ הַסִּבָּה שֶׁהָאָלֶף־בֵּית שֶׁלָּנוּ עוֹדֶנּוּ נוֹשֵׂא אֶת הַמְאֻבָּנִים שֶׁל אוֹתָן תְּמוּנוֹת רִאשׁוֹנוֹת. הַשּׁוֹר aleph הָפַךְ לְ־alpha, הָפַךְ לְ־A. הַבַּיִת bet הָפַךְ לְ־beta, הָפַךְ לְ־B, וְנָתַן לָנוּ אֶת הַמִּלָּה «alphabet» עַצְמָהּ, הַשּׁוֹר וְהַבַּיִת, נֶאֱמָרִים יַחַד.

כִּ־אַרְבָּעִים מִן הַכְּתֹבוֹת הַחֲרוּתוֹת הָאֵלֶּה שָׂרְדוּ, רֻבָּן נִמְצְאוּ בַּחֹרֶף שֶׁל 1904 עַד 1905 בִּידֵי הָאַרְכֵאוֹלוֹגִים הִילְדָה וּפְלִינְדֶרְס פֶּטְרִי (Hilda, Flinders Petrie). בִּשְׁנַת 1916 קָרָא אָלַן גַּרְדִּינֶר (Alan Gardiner) רְצֶף חוֹזֵר מֵהֶן כְּ־lbʿlt, «לַגְּבִירָה», הַקְדָּשָׁה לְחַתְחוֹר עַצְמָהּ, וְהַמִּלִּים הָרִאשׁוֹנוֹת שֶׁל הָאָלֶף־בֵּית הָרִאשׁוֹן עָלוּ לְמִקּוּד.

אִילַן יֻחֲסִין עִם מַסְרֵק כִּנִּים בַּשֹּׁרֶשׁ

מֵאוֹתוֹ זֶרַע צָמַח הַכֹּל. הָאָלֶף־בֵּית הַקַּדּוּם עָבַר אֶל הַפֵּנִיקִים, שֶׁגָּזְמוּ אוֹתוֹ לְעֶשְׂרִים וּשְׁתַּיִם עִצּוּרִים מְסֻדָּרִים וְנָשְׂאוּ אוֹתוֹ סְבִיב הַיָּם הַתִּיכוֹן בָּאֳנִיּוֹת הַמִּסְחָר שֶׁלָּהֶם. מִן הַפֵּנִיקִית בָּאוּ הָעִבְרִית הַקְּדוּמָה וְהָאֲרָמִית; מִן הָאֲרָמִית, בְּסוֹפוֹ שֶׁל דָּבָר, הַכְּתָב הָעֲרָבִי. גַּם הַיְוָנִים שָׁאֲלוּ אוֹתוֹ, וְעָשׂוּ שִׁנּוּי רָדִיקָלִי אֶחָד שֶׁנָּשׁוּב אֵלָיו בְּיוֹם אַחֵר: הֵם הִמְצִיאוּ אוֹתִיּוֹת לַתְּנוּעוֹת. מִן הַיְוָנִית בָּאָה הַלָּטִינִית, שֶׁאַתָּה קוֹרֵא, וְהַקִּירִילִית, שֶׁמֵּאוֹת מִילְיוֹנִים אֲחֵרִים קוֹרְאִים.

מִשְׁפָּחָה מִסְתָּעֶפֶת אַחַת, מִמִּכְרֶה בַּמִּדְבָּר וְעַד כִּמְעַט כָּל קוֹרֵא חַי.

הַמִּשְׁפָּט הַשָּׁלֵם הָעַתִּיק בְּיוֹתֵר שֶׁיֵּשׁ לָנוּ בְּאָלֶף־בֵּית צָעִיר זֶה הוּא צָנוּעַ לְהַפְלִיא. הוּא חָרוּת עַל מַסְרֵק שֶׁנְהָב זָעִיר מִלָּכִישׁ (Lachish), בְּמָה שֶׁכַּיּוֹם יִשְׂרָאֵל, מְתֹאָר לְעֵרֶךְ שְׁנַת 1700 לִפְנֵי הַסְּפִירָה. שְׁבַע עֶשְׂרֵה אוֹתִיּוֹת, שֶׁבַע מִלִּים, וּמָה שֶׁהֵן מְאַיְּתוֹת הוּא תְּפִלָּה נֶגֶד כִּנֵּי הָרֹאשׁ: «שֵׁן זוֹ תַּעֲקֹר אֶת כִּנֵּי הַשֵּׂעָר וְהַזָּקָן». שְׁרִידִים מִיקְרוֹסְקוֹפִיִּים שֶׁל כִּנִּים אֲמִתִּיִּים עֲדַיִן נִדְבְּקוּ לַמַּסְרֵק כַּאֲשֶׁר נֶחְקַר. הַמִּשְׁפָּטִים הָרִאשׁוֹנִים שֶׁל הָאֱנוֹשׁוּת לֹא הָיוּ עַל אֵלִים וּמְלָכִים, אֶלָּא עַל סֵרוּק הַחֲרָקִים מִזְּקָנְךָ.

עַל מָה הַחֲכָמִים עֲדַיִן מִתְוַכְּחִים

כָּאן טֶקְסְט יָשָׁר צָרִיךְ לְהָאֵט, כִּי הַמַּחֲלֹקוֹת הֵן הַחֵלֶק הַטּוֹב בְּיוֹתֵר.

אַף אֶחָד אֵינוֹ מַסְכִּים עַל הַתַּאֲרוּךְ. מַחֲנֶה אֶחָד מְמַקֵּם אֶת הַהַמְצָאָה לְעֵרֶךְ 1850 עַד 1800 לִפְנֵי הַסְּפִירָה, בְּעֹמֶק מִצְרַיִם, מָה שֶׁיַּעֲשֶׂה אוֹתָהּ יְצִירָה מִצְרִית אֲמִתִּית. אַחֵר מְמַקֵּם אוֹתָהּ לְעֵרֶךְ 1550 לִפְנֵי הַסְּפִירָה, בִּכְנַעַן. הַהֶבְדֵּל אֵינֶנּוּ שׁוּלִי: הוּא מַכְרִיעַ הֵיכָן וּבִידֵי מִי נוֹלַד הַכְּלִי הַדֶּמוֹקְרָטִי בְּיוֹתֵר שֶׁל הַכְּתִיבָה. הַמִּצְרוֹלוֹגִית אוֹרְלִי גּוֹלְדְוַאסֶר (Orly Goldwasser) טוֹעֶנֶת שֶׁהַמַּמְצִיאִים הָיוּ כּוֹרִים אֲנַלְפָבֵּיתִים, הַמְחַקִּים אֶת צוּרוֹת הַהִירוֹגְלִיפִים שֶׁהֶעֱרִיצוּ אַךְ לֹא יָכְלוּ לִקְרֹא, וְלָכֵן הָאוֹתִיּוֹת נִרְאוֹת גַּסּוֹת כָּל כָּךְ לְיַד הַכְּתָב הָרִשְׁמִי הַמְלֻטָּשׁ. אֲחֵרִים, כְּמוֹ אַנְסוֹן רֵייְנִי (Anson Rainey), מִתְעַקְּשִׁים שֶׁהַמַּמְצִיאִים הָיוּ בְּהֶכְרֵחַ סוֹפְרִים מְאֻמָּנִים. הָעֵדוּת דַּקָּה דַּי לְכָךְ שֶׁשְּׁתֵּי הַקְּרִיאוֹת שׂוֹרְדוֹת, וּפִעְנוּחוֹ הַמְקוֹרִי שֶׁל גַּרְדִּינֶר מִשְּׁנַת 1916, מַבְרִיק כְּכָל שֶׁיִּהְיֶה, נִשְׁאָר הַשְׁעָרָה וְלֹא הוֹכָחָה.

אוֹתָהּ אִי־וַדָּאוּת אֵינֶנָּה חֻלְשַׁת הַסִּפּוּר. הִיא הַסִּפּוּר. אָנוּ צוֹפִים, עַל עֶצֶם הַגְּבוּל שֶׁהָעֵדוּת מַתִּירָה, בְּחֹפֶן אֲנָשִׁים רְגִילִים הַמּוֹעֲדִים אֶל הַמְצָאָה שֶׁתִּשְׂרֹד יוֹתֵר מִכָּל קֵיסָרוּת שֶׁסְּבִיבָם.

חָמֵשׁ אוֹתִיּוֹת וְהַתְּמוּנוֹת שֶׁמֵּהֶן בָּאוּ

אַתָּה כְּבָר מַכִּיר אֶת הַצּוּרוֹת הָאֵלֶּה. רַק לֹא יָדַעְתָּ שֶׁהָיוּ תְּמוּנוֹת:

• א aleph, שׁוֹר (ʾalp), נָטוּי כְּדֵי לִהְיוֹת הַ־A שֶׁלָּנוּ.
• ב bet, בַּיִת (bayt), הַ־«b» שֶׁל alphabet, הַ־B שֶׁלָּנוּ.
• מ mem, מַיִם (mayim), קַו גַּלִּי שֶׁהָפַךְ לַ־M שֶׁלָּנוּ.
• ע ayin, עַיִן (ʿayin), שֶׁהַיְוָנִים הָפְכוּ לַ־O הֶעָגֹל.
• ר resh, רֹאשׁ (rosh), אָבִי הַ־R שֶׁלָּנוּ.

לְמַד שָׂפָה עַתִּיקָה וְהָאָלֶף־בֵּית שֶׁלָּהּ חָדֵל לִהְיוֹת אֹסֶף שִׂרְטוּטִים שְׁרִירוּתִיִּים וְהוֹפֵךְ לְמָה שֶׁהוּא בֶּאֱמֶת: גַּלֶּרְיָה שֶׁל תְּמוּנוֹת בְּנוֹת אַרְבַּעַת אֲלָפִים שָׁנָה, שֶׁעוֹד נִקְרָאוֹת. אוֹתוֹ מַעֲבָר, מִפִּעְנוּחַ סְמָלִים אֶל זִהוּי פָּנִים, הוּא בְּדִיּוּק הַסּוּג שֶׁ־PRAVIEL נִבְנְתָה לָתֵת לְךָ, אוֹת אַחַת, וְשׁוֹר אֶחָד, בְּכָל פַּעַם.

מְקוֹרוֹת

• הַכְּתָב הַפְּרוֹטוֹ־סִינַאִי (סְקִירָה וְעֵדוּת)
• כֵּיצַד נוֹלַד הָאָלֶף־בֵּית מִן הַהִירוֹגְלִיפִים (Orly Goldwasser)
• מִי בֶּאֱמֶת הִמְצִיא אֶת הָאָלֶף־בֵּית? (Smithsonian)
• מַסְרֵק הַשֶּׁנְהָב מִלָּכִישׁ (הַכְּנַעֲנִי) וּמִשְׁפָּטוֹ (CNN)