Kampung Mesir yang Menyimpan Catatan Orang Sakit

Seorang pekerja mengalami masalah mata. Seorang lagi sakit. Seseorang tidak hadir bekerja kerana disengat kala jengking.

Alasan-alasan itu terselamat pada sekeping batu kapur yang kini berada di British Museum. Ostrakon itu, bernombor katalog EA5634, ialah daftar kehadiran dari komuniti yang kita panggil Deir el-Medina. Ia merangkumi 280 hari kerja dan menyenaraikan empat puluh nama di bahagian tepi. Tarikh ditulis dengan hitam. Sebab ketidakhadiran ditambah di atas banyak tarikh dengan merah.

Benda itu bukan senarai lucu alasan purba. Penyakit muncul lebih seratus kali, menjadikannya sebab ketidakhadiran paling lazim yang direkodkan. Yang terasa mengagumkan ialah perhatian pentadbirannya. Seorang jurutulis tidak sekadar menanda pekerja sebagai tidak hadir. Kadangkala beliau menulis sebabnya.

Kebiasaan menulis itulah sebab sebuah kampung Mesir kecil boleh terasa lebih padat dengan kehidupan individu daripada kota yang seratus kali lebih besar.

Orang yang membina makam diraja

Deir el-Medina terletak di lembah kering di tebing barat Sungai Nil, berhampiran Lembah Raja-raja dan Lembah Ratu-ratu. Petempatan itu diwujudkan bagi pekerja mahir yang menggali dan menghias makam diraja semasa Kerajaan Baru. Nama purbanya ialah Set-Ma'at, "Tempat Kebenaran."

Tenaga kerjanya merangkumi pemotong batu, pengukir plaster, pelukis pelan, pelukis, mandur dan jurutulis. Mereka serta keluarga tinggal di kampung berdinding dengan rumah-rumah sempit. Pentadbiran diraja membayar pekerja sebahagian besarnya dalam bentuk bekalan, khususnya bijirin, dan mengatur kerja mereka melalui kumpulan kerja.

Ini bukan kampung pertanian Mesir biasa. Penduduknya luar biasa celik huruf, diselia rapat dan terikat dengan projek negara golongan elit. Perbezaan itu menghasilkan jejak dokumen yang luar biasa. Surat, pertikaian undang-undang, rekod catuan, latihan sekolah, lukisan, doa dan nota peribadi terselamat pada papirus serta ostraka, kepingan batu kapur dan tembikar pecah yang menjadi permukaan tulisan yang mudah digunakan.

Tanah kering membantu memelihara bahan itu. Rutin jurutulis yang menciptakannya pada awalnya.

Tulisan kursif bagi rekod harian

Daftar kehadiran itu ditulis dalam hieratik, bentuk kursif tulisan Mesir yang dibuat untuk dakwat dan kelajuan. Ia berkait dengan tulisan hieroglif, tetapi tidak kelihatan seperti deretan kemas burung, mata dan tokoh duduk yang diukir. Tangan yang terlatih memadatkan dan menyambung tanda menjadi goresan yang sesuai dengan berus buluh.

Hal itu penting apabila kita bertemu kata-kata paling terkenal dari kampung itu. Dalam Papirus Mogok Turin, aduan pekerja diterjemahkan secara ringkas sebagai "Kami lapar!" Perkataan Mesir yang secara konvensional ditransliterasikan ḥqr bermaksud "lapar." Transliterasi memberikan pembaca moden pegangan abjad yang stabil pada perkataan itu. Menggantikan baris kursif asal dengan hieroglif monumental yang bersifat hiasan akan menyembunyikan jenis dokumen asalnya.

Teks itu ialah rekod pentadbiran, ditulis oleh Amunnakht, jurutulis Makam. Malah seruan mendesak sampai kepada kita melalui kebiasaan sebuah pejabat.

Hari kumpulan kerja itu berhenti

Pada tahun ke-29 pemerintahan Ramesses III, catuan bijirin sangat lewat. Kumpulan kerja berhenti bekerja, melalui pos kawalan dan duduk di belakang kuil pengebumian Thutmose III. Para pegawai keluar dan menyuruh mereka kembali. Papirus itu merekodkan jawapan pekerja serta pergerakan mereka dari satu duduk bantah ke satu duduk bantah yang lain.

Museo Egizio menerjemahkan seruan utamanya:

"Hari ini kumpulan kerja melewati pos kawalan sambil menjerit 'kami lapar!'"

Jurutulis itu kemudian mencatat bahawa lapan belas hari bulan tersebut telah berlalu dan para lelaki itu duduk di belakang kuil pengebumian Thutmose III.

Pertikaian itu berterusan selama beberapa hari dan di beberapa tempat. Pada satu ketika, para pekerja menjelaskan bahawa kelaparan dan dahaga membawa mereka ke sana lalu meminta kata-kata mereka ditulis kepada firaun dan wazir. Bijirin dihantar, tetapi masalah asas itu berulang.

Peristiwa ini sering disebut sebagai mogok buruh pertama yang direkodkan dalam sejarah. "Direkodkan" ialah perkataan yang menanggung makna utama. Orang pasti pernah berhenti bekerja sebagai protes jauh sebelum peristiwa ini. Deir el-Medina memberi kita catatan bertulis terselamat paling awal yang kini diketahui, bukannya tindakan penolakan bersama pertama yang pernah dicuba.

Dokumen itu juga menolak sebuah skrip moden yang terlalu kemas. Para pekerja ialah kakitangan negara yang dibayar melalui catuan. Mereka memprotes dengan duduk bantah di ruang suci dan pentadbiran, bersumpah, berunding dengan pegawai, dan merayu kepada firaun. Tindakan mereka tergolong dalam dunia politiknya sendiri walaupun ayat "kami lapar" tidak memerlukan pemodenan.

Apa yang tidak dapat diwakili rekod-rekod itu

Deir el-Medina ialah bukti yang kaya, tetapi sempit. Arkibnya memihak kepada isi rumah yang terhubung dengan tenaga kerja khusus dan celik huruf. Ia memberitahu kita jauh lebih sedikit secara langsung tentang buruh pertanian, komuniti bergerak dan orang yang kata-katanya tidak pernah sampai kepada seorang jurutulis. Walaupun di dalam kampung itu, senarai kehadiran memperlihatkan kategori pentadbiran, bukan keseluruhan hari pekerja yang tidak hadir.

Namun, kategori-kategori itu membuka jendela yang luar biasa. Nota merah tentang sengatan kala jengking menghubungkan seseorang yang disebut namanya dengan satu syif tertentu yang terlepas. Sebuah papirus memelihara pekerja yang menukar kelewatan bijirin menjadi tuntutan terbuka. Perkataan Mesir ḥqr menghubungkan fakta jasmani, kelaparan, kepada pertikaian yang tidak dapat dileraikan pegawai dengan sekadar menyuruh semua orang kembali bekerja.

Pembelajaran bahasa tidak menghapuskan jarak antara dunia mereka dan dunia kita. Ia menjadikan bukti yang terselamat lebih tepat: suara siapa yang dipetik, istilah mana yang merupakan label pentadbiran, terjemahan mana yang harfiah, dan perbandingan biasa mana yang melangkau terlalu jauh.

Itulah jenis kedekatan yang diusahakan PRAVIEL. Bahasa purba menjadi paling hidup apabila tanda pada batu kapur berhenti menjadi latar dan menjadi alasan seorang individu untuk tidak tiba di tempat kerja.

Sumber

• British Museum, EA5634: ostrakon dengan daftar kehadiran di tempat kerja
• Museo Egizio, Papirus Mogok Turin, Kat. 1880
• Museo Egizio, "Mogok buruh pertama yang didokumenkan dalam sejarah"
• A. G. McDowell, Village Life in Ancient Egypt: Laundry Lists and Love Songs (Oxford University Press)
• Thesaurus Linguae Aegyptiae, korpus teks dan kamus bahasa Mesir