Artık Konfüçyüs'ü Duyabiliyoruz

Konfüçyüs adını yüksek sesle söyleyin. Mandarin Çincesinde bu, Kong Qiu'dur; iki düz, derli toplu hece. Asıl rahatsız edici kısmı şu: adamın kendisi bu adı muhtemelen tanımazdı.

Soyadı olan 孔'yu MÖ 500 civarında muhtemelen nasıl söylendiğine göre yeniden kurgularsanız, khˤongʔ'a yakın bir şey elde edersiniz: aspirasyonlu bir k, boğazda bir sıkışma, sonda küçük bir takılma ve Mandarin'in "ton" derken kastettiği anlamda hiçbir ton yok. Tam adı olan 孔丘 ise aşağı yukarı khˤongʔ khwə olarak çıkar. Konfüçyüsçü klasiklerin dilinde ünsüz kümeleri ve boğazda sıkışan heceler vardı. Başka bir dünyanın sesi gibiydi, çünkü öyleydi.

Çoğu Çince konuşan için Klasik Çince, yani 文言文, bir masa başında karşılaşılan bir şeydir: sınavın beşte biri, bir karakter duvarı, çözülüp sonra kapatılacak bir şey. Karakterlerin ardında bir ağız olduğunu unutmak kolaydır. İnsanlar bu sözcükleri söylüyordu. Bu dille tartışıyor, şaka yapıyor, dua ediyorlardı. Ve son birkaç on yılda bilim insanları, bu sözcüklerin gerçekte nasıl seslendirildiğine dair çok şeyi sessizce geri kazandılar.

Yazı sistemi bir fosil kaydı

Çince karakterler, yeryüzündeki en az fonetik yazı gibi görünür. Oysa aslında göz önünde duran bir ses arşivini saklarlar.

Karakterlerin çoğu bir anlam parçası ile bir ses parçasından kuruludur. 馬 karakteri (Mandarin'de mǎ, "at") başka bir dizi karakterin içinde fonetik ipucu olarak karşımıza çıkar. Bunun bir anlamı olması için o karakterlerin bir zamanlar "at" ile kafiyeli ya da neredeyse kafiyeli olması gerekir. Bu aileleri yeterince takip ederseniz, tıpkı çevresinde hâlâ duran armonilerden kayıp bir melodiyi yeniden kurabileceğiniz gibi, eski telaffuzları üçgenleyebilirsiniz. Yeniden kurgulandığında 馬, ortasında Mandarin'in çok önce yutmuş olduğu küçük bir r ile birlikte mˤraʔ olarak çıkar.

Burada üç kanıt akışı birleşir. Birincisi, karakterlerin içindeki bu fonetik aileler. İkincisi kafiye: Shijing, yani Şiirler Kitabı, Eski Çincede kafiyeli olan ama Mandarin'de düz kalan şiirlerle doludur; neyin neyle kafiyeli olduğunun deseni, eski ünlülerin bir haritasıdır. Üçüncüsü ödünç sözcüklerdir: komşu dillere giren ve onlardan alınan Çince sözcükler, eski telaffuzları kehribara hapsolmuş böcekler gibi donduruvermiştir.

Standart modern yeniden kurgu, William Baxter ile Laurent Sagart'ın 2014'te yayımladığı ve herkesin indirebileceği, neredeyse beş bin maddelik ücretsiz bir veri tabanına sahip olandır. Öyle özenlidir ki neredeyse alçakgönüllüdür. Kanıtın tükendiği yerde gösterim bunu açıkça belirtir: bir sesin etrafındaki köşeli parantez, "buna benzer bir şey, ama emin değiliz" demektir. Bu dürüstlük özensizliğin tam zıddıdır ve takdiri hak eder.

Tonu olmayan bir dil

İşte insanları durduran gerçek şu: Konfüçyüs'ün ve Şiirler'in dili olan Eski Çince, büyük olasılıkla hiç ton içermiyordu.

Bugün Mandarin ya da Kanton dilinde tamamen vazgeçilmez hissettiren tonlar, başlangıçta orada değildi. Yüzyıllar içinde, sonradan kaybolan seslerden doğdular. Bir hece bir zamanlar boğazda küçük bir takılmayla ya da bir s ile bitiyorduysa ve bu bitiş zamanla aşındıysa, geride bıraktığı perde bir tona dönüşürdü. Tonlar, bir bakıma, kaybolmuş ünsüzlerin hayaletleridir.

Yani ne kadar derine inerseniz, dil o kadar az tonlu bir dile benzer, o kadar çok kendine özgü kümeleri ve hece sonlarıyla bir dokuya sahip bir şeye benzer. Aşağı yukarı "hane reisi" anlamına gelen bir unvan olan 司馬, sīmǎ bileşiği, tam anlamıyla "at yönet" demektir ve Eski Çincede s.ə-mraʔ gibi bir şey olarak çıkar. Ünsüz kümesini neredeyse ağzınızda hissedebilirsiniz.

Bunların hiçbiri bir ses kaydı değildir ve dürüst bilim insanları bunu açıkça söyler. Gerçek bir güvenle sistemleri yeniden kurarız: hangi seslerin hangileriyle karşıtlık oluşturduğunu, hecelerin nasıl kurulduğunu. İşin tam müziği, ince ayrıntılar hâlâ tartışılıyor ve Baxter-Sagart sistemi, rakip yeniden kurguları tercih eden ciddi eleştirmenlere sahip. Ama büyük iddia geçerliliğini koruyor. Bu, yalnızca bilgelerin değil herkesin konuştuğu, sınıfta öğretilen versiyona hiç benzemeyen, konuşulan bir dildi.

Beş sözcük ve muhtemel sesleri

Modern okunuş ile yeniden kurgulanan okunuş arasındaki uçurum, bu hikâyenin küçük bir özeti gibidir:

• 孔 (Mandarin Kǒng), yeniden kurgusu khˤongʔ, Konfüçyüs'ün soyadı.
• 馬 (Mandarin mǎ), yeniden kurgusu mˤraʔ, at; içinde kaybolmuş r sesiyle.
• 丘 (Mandarin Qiū), yeniden kurgusu khwə, Konfüçyüs'ün adı, "tepe."
• 有 (Mandarin yǒu), yeniden kurgusu ɢʷəʔ, sahip olmak.
• 司馬 (Mandarin sīmǎ), yeniden kurgusu s.ə-mraʔ, bir kâhya, tam anlamıyla "at yönet."

Klasik Çinceyi yalnızca sayfa üzerinde bir şifre olarak incelemek, onu kolunuzun uzağında tutmaktır. Onu, kulağınızda kendi geri kazanılmış sesiyle bir dil olarak öğrenmekse, bu sözcükleri ilk söyleyen insanlara biraz daha yaklaşmak, bir atanın sesini belli belirsiz duymaktır. İşte bu yakınlık, PRAVIEL'in size sunmak için var olduğu şeydir: geleneğin bir özeti değil, kendi sözcükleriyle ona giden bir yol, artık kendi sesine yakın bir şeyle birlikte.

Kaynaklar

• Baxter-Sagart Eski Çince yeniden kurgusu (veriler ve makaleler)
• Eski Çince fonolojisi (genel bakış)
• Eski Çincenin yeniden kurguları (rakip sistemler)
• Baxter ve Sagart, yöntemin taslağı (2015)