Hastalık Notlarını Saklayan Mısır Köyü

Bir işçinin gözü ağrıyordu. Bir başkası hastaydı. Birisi bir akrep tarafından sokulduğu için işe gelmemişti.

Bu mazeretler şimdi British Museum'da bulunan bir kireçtaşı levhada günümüze ulaştı. EA5634 katalog numaralı ostrakon, Deir el-Medina dediğimiz topluluktan kalma bir yoklama defteridir. 280 iş gününü kapsar ve kenarında kırk ad listeler. Tarihler siyahla yazılmıştı. Devamsızlık nedenleri birçok tarihin üstüne kırmızıyla eklenmişti.

Nesne, antik mazeretlerden oluşan komik bir liste değildir. Hastalık yüz defadan fazla görünür ve kaydedilen en yaygın devamsızlık nedenidir. Şaşırtıcı gelen şey, idari dikkattir. Bir yazıcı yalnızca işçinin gelmediğini işaretlemiyordu. Bazen nedenini de yazıyordu.

Bu yazma alışkanlığı, tek bir küçük Mısır köyünün yüz kat büyük kentlerden bile bireysel yaşamlarla daha kalabalık görünmesini sağlar.

Kraliyet mezarlarını yapan insanlar

Deir el-Medina, Nil'in batı kıyısında, Krallar Vadisi ile Kraliçeler Vadisi'ne yakın kuru bir vadide bulunur. Yerleşim, Yeni Krallık döneminde kraliyet mezarlarını kazan ve süsleyen yetenekli işçiler için kurulmuştu. Antik adı Set-Ma'at, "Hakikat Yeri" idi.

İş gücünde taş kesiciler, sıvacılar, taslakçılar, ressamlar, ustabaşılar ve yazıcılar vardı. Onlar ve aileleri, dar evlerden oluşan surlu bir köyde yaşıyordu. Kraliyet yönetimi işçilerin ücretini büyük ölçüde, özellikle tahıl olmak üzere erzakla ödüyor ve emeklerini ekipler halinde örgütlüyordu.

Bu, sıradan bir Mısır tarım köyü değildi. Sakinleri olağandışı derecede okuryazar, yakından denetlenen ve seçkin bir devlet projesine bağlıydı. Bu fark olağanüstü bir belge izi üretti. Mektuplar, hukuk anlaşmazlıkları, erzak hesapları, okul alıştırmaları, çizimler, dualar ve kişisel notlar; papirüs ve elverişli yazı yüzeyleri olan kireçtaşı pulları ile kırık çömlek parçaları, yani ostrakalar üzerinde günümüze ulaştı.

Kurak toprak malzemeyi korumaya yardımcı oldu. Onu ilk başta oluşturan yazıcı rutiniydi.

Gündelik kayıtlar için bitişik yazı

Yoklama defteri, mürekkep ve hız için yapılmış Mısır yazısının bitişik bir biçimi olan hiyeratik ile yazılmıştı. Hiyeroglif yazıyla ilişkilidir, ama oyulmuş kuşların, gözlerin ve oturan figürlerin düzenli sırası gibi görünmez. Usta bir el, işaretleri kamış fırçaya uygun çizgilere sıkıştırır ve bağlardı.

Köyden gelen en ünlü sözcüklerle karşılaştığımızda bu önem kazanır. Turin Grev Papirüsü'nde işçilerin şikâyeti basitçe "Açız!" diye çevrilir. Geleneksel olarak ḥqr diye çevriyazıya aktarılan Mısır sözcüğü "aç olmak" demektir. Çevriyazı, modern okurlara sözcük için sabit bir alfabetik tutamak verir. Özgün bitişik satırı süslü anıtsal hiyerogliflerle değiştirmek, geldiği belgenin türünü gizler.

Metin, Mezar'ın yazıcısı Amunnakht tarafından yazılmış bir idari kayıttı. Acil bir haykırış bile bize bir bürokrasinin alışkanlıkları yoluyla ulaştı.

Ekibin işi bıraktığı gün

III. Ramses'in 29. yılında tahıl erzakları çok gecikti. İşçi ekibi çalışmayı bıraktı, denetim noktalarını geçti ve III. Thutmose'un mezar tapınağının arkasına oturdu. Görevliler çıkıp onlara geri dönmelerini söyledi. Papirüs, işçilerin yanıtını ve bir oturma eyleminden diğerine hareketini kaydediyor.

Museo Egizio temel haykırışı şöyle çevirir:

"Bugün işçi ekibi denetim noktasını 'açız!' diye bağırarak geçti."

Yazıcı daha sonra ayın on sekiz gününün geçtiğini ve adamların III. Thutmose'un mezar tapınağının arkasında oturduğunu not eder.

Anlaşmazlık birkaç gün ve farklı alanlar boyunca sürdü. Başka bir noktada işçiler, açlık ve susuzluğun kendilerini oraya getirdiğini açıkladı ve sözlerinin firavuna ve vezire yazılmasını istedi. Tahıl teslim edildi, ancak alttaki sorun geri döndü.

Bu olay çoğu zaman tarihte kayda geçmiş ilk işçi grevi diye anılır. "Kayda geçmiş" sözcüğü burada yük taşıyor. İnsanlar bu olaydan çok önce protesto için işi bırakmış olmalı. Deir el-Medina bize, şimdi bilinen en eski yazılı anlatıyı verir; kolektif olarak çalışmayı reddetmenin şimdiye dek girişilmiş ilk örneğini değil.

Belge, derli toplu modern bir senaryoya da direnir. İşçiler, ücretleri erzak olarak gelen devlet çalışanlarıydı. Kutsal ve idari alanlarda oturma eylemleriyle protesto ettiler, yemin ettiler, görevlilerle görüştüler ve firavuna başvurdular. "Açız" cümlesi modernleştirme gerektirmese bile, eylemleri kendi siyasi dünyalarına aittir.

Kayıtların temsil edemediği şeyler

Deir el-Medina zengin ama dar bir kanıttır. Arşiv, uzmanlaşmış ve okuryazar iş gücüne bağlı haneleri kayırır. Tarım işçileri, hareketli topluluklar ve sözleri hiçbir zaman bir yazıcıya ulaşmayan insanlar hakkında bize doğrudan çok daha az şey söyler. Köyün içinde bile, bir yoklama listesi gelmeyen işçinin bütün gününü değil, yönetimin kategorilerini gösterir.

Yine de bu kategoriler dikkate değer pencereler açar. Akrep sokmasına dair kırmızı bir not, adı bilinen bir kişiyi kaçırdığı belirli bir vardiyaya bağlar. Bir papirüs, gecikmiş tahılı kamusal talebe dönüştüren işçileri korur. Mısır sözcüğü ḥqr, bedensel bir olguyu, açlığı, görevlilerin herkese işe dönmelerini emrederek yatıştıramadığı bir anlaşmazlığa bağlar.

Dil çalışmak onların dünyasıyla bizim dünyamız arasındaki mesafeyi kaldırmaz. Hayatta kalan kanıtı daha kesin kılar: kimin sesi alıntılanıyor, hangi terim idari bir etikettir, hangi çeviri harfiyendir ve hangi tanıdık benzetme fazla ileri gider.

PRAVIEL'in amaçladığı yakınlık budur. Antik bir dil, kireçtaşındaki bir işaret dekor olmaktan çıkıp bir kişinin işe gelmeme nedeni olduğunda en canlı hale gelir.

Kaynaklar

• British Museum, EA5634: işe devam kaydı içeren ostrakon
• Museo Egizio, Turin Grev Papirüsü, Kat. 1880
• Museo Egizio, "Tarihte belgelenmiş ilk işçi grevi"
• A. G. McDowell, Village Life in Ancient Egypt: Laundry Lists and Love Songs (Oxford University Press)
• Thesaurus Linguae Aegyptiae, Mısır metin derlemi ve sözlüğü