האותיות הסיניות הראשונות היו שאלות לרוחות

לפני שהסינית הייתה שירה, פילוסופיה, אימפריה, קליגרפיה או תרבות בחינות, היא הייתה שאלה חרוטה בעצם.

האם ירד גשם? האם הציד יצליח? האם הלידה תעבור בשלום? האם לתקוף? האם האב הקדמון נתן את הסכמתו?

אצולת שאנג המאוחרת, לפני יותר משלושת אלפים שנה, חרתה שאלות כאלה על קליפות צבים ועל עצמות כתף של בקר, חיממה אותן עד שנסדקו, וקראה את הסדקים כתשובות מכוחות שמעבר לחיים. הכתיבה הסינית המוקדמת ביותר ששרדה אינה תרגיל בית ספרי ואינה שיר אהבה. היא ניסיון מלכותי לנהל משא ומתן עם הנסתר.

דבר זה משנה את הטמפרטורה הרגשית של כל כתב הידיים.

תו היה חלק מאירוע

לומד בן ימינו מסתכל על 日 וחושב "שמש", על 月 "ירח", על 王 "מלך." מאחורי אותן צורות מודפסות נקיות מסתתרת סצנה עתיקה הרבה יותר: חצר מלכות, מומחה פולחני, אש, עצם, פחד, החלטה, אות. התו לא היה רק סימן שנכתב. הוא היה חלק ממשהו שקרה.

זו הסיבה שכתב עצמות הניחוש מרגיש חי ולא פרימיטיבי. הוא אינו ציור ילדותי בדרך ל"כתיבה אמיתית." הוא כבר מערכת בשלה, שלמה עם דקדוק, שנעשתה בה שימוש בתוך עולם שבו מזג האוויר, הפוליטיקה, הקרבן, הקרבה המשפחתית והקוסמולוגיה היו שזורים יחדיו בשאלה אחת. המלך לא סיפר בלבד על העולם. הוא ביקש ממנו לענות בחזרה.

כאן מסתתרת מחשבה מטרידה. אולי הכתיבה לא החלה רק כזיכרון. אולי היא החלה גם כלחץ, כדרך לכפות את אי-הוודאות לצורה נראית ומשותפת.

העבודה רחוקה מלהסתיים

עצמות הניחוש אינן ספר חתום. עשרות אלפי שברי כתובות שרדו, וחלק גדול מהתווים הייחודיים שעליהן מעולם לא פוענח באופן בטוח. חוקרים משלבים כיום אפיגרפיה מסורתית עם למידת מכונה כדי להתאים שברים שבורים ולעקוב אחר אופן ההתפתחות של כל סימן לאורך המאות. הכתב שהתחיל כשיחה עם אבות קדמונים הוא כיום, בחלקו, שיחה עם אלגוריתמים.

אילו מהם עדיין מראים את הרוח שלהם?

כל תו סיני שאתם לומדים היום נושא חיי עולם ארוכים. חלקם השתנו מעבר לזיהוי. חלקם עדיין מראים את הצורה שנולדו בה. מקום טוב להרגיש זאת הוא רשימה קצרה:

• 王 (מלך), 雨 (גשם), 日 (שמש), 月 (ירח), 田 (שדה), 龜 (צב), 卜 (לנחש, נקרא על שם או מעורר את צליל העצם הנסדקת).

הסתכלו בהם ושאלו את השאלה שמתחיל יכול באמת לענות עליה: אילו מאלה עדיין נראים כמו מה שפעם אמרו?

הסינית הקלסית מפסיקה להיות חומת שבצים לשינון ברגע שאתם יכולים לראות את התמונה, ואת הלחץ, מאחורי כל סימן. כך PRAVIEL מלמד אותה.

מקורות

• Chinese Oracle-Bone Inscriptions (UNESCO Memory of the World)
• Nomination form, International Memory of the World Register (UNESCO)
• Microsoft and university researchers use AI to aid in study of ancient script on China's oracle bones
• EVOBC: an open dataset for the evolution of oracle bone characters (arXiv)