הכפר המצרי ששמר את פתקי המחלה שלו

לעובד אחד הייתה בעיה בעיניים. אחר היה חולה. מישהו החמיץ עבודה מפני שעקרב עקץ אותו.

התירוצים האלה שרדו על לוח אבן גיר הנמצא כיום במוזיאון הבריטי. האוסטרקון, שמספרו הקטלוגי EA5634, הוא פנקס נוכחות מקהילת דיר אל-מדינה. הוא מכסה 280 ימי עבודה ומונה ארבעים שמות לאורך צדו. התאריכים נכתבו בשחור. סיבות ההיעדרות נוספו מעל רבים מן התאריכים באדום.

החפץ אינו רשימת בדיחות של תירוצים עתיקים. מחלה מופיעה יותר ממאה פעמים, ולכן היא הסיבה המתועדת השכיחה ביותר להיעדרות. מה שמפתיע הוא תשומת הלב המנהלית. סופר לא פשוט סימן שעובד נעדר. לפעמים הוא כתב מדוע.

הרגל הכתיבה הזה הוא הסיבה שכפר מצרי קטן אחד עשוי להרגיש צפוף יותר בחיים אישיים מערים שגודלן פי מאה.

האנשים שבנו קברי מלכים

דיר אל-מדינה שוכנת בעמק יבש בגדה המערבית של הנילוס, קרוב לעמק המלכים ולעמק המלכות. היישוב הוקם עבור העובדים המיומנים שחצבו ועיטרו קברי מלכים בתקופת הממלכה החדשה. שמו העתיק היה Set-Ma'at, "מקום האמת".

כוח העבודה כלל סתתי אבן, טייחים, שרטטים, ציירים, מנהלי עבודה וסופרים. הם ומשפחותיהם חיו בכפר מוקף חומה, ובו בתים צרים. המנהל המלכותי שילם לעובדים בעיקר במצרכים, ובייחוד בדגן, וארגן את עבודתם בצוותים.

זה לא היה כפר חקלאי מצרי ממוצע. תושביו היו יודעי קרוא וכתוב במידה חריגה, מפוקחים מקרוב וקשורים למיזם מדינתי עיליתני. ההבדל הזה יצר שובל תיעודי יוצא דופן. מכתבים, סכסוכים משפטיים, חשבונות מנות, תרגילי בית ספר, ציורים, תפילות ופתקים פרטיים שרדו על פפירוס ועל אוסטרקונים, שבבי אבן גיר וחרסי קדרות ששימשו משטחי כתיבה נוחים.

הקרקע הצחיחה סייעה לשמר את החומר. שגרת הסופרים היא שיצרה אותו מלכתחילה.

כתב רהוט לרשומות רגילות

פנקס הנוכחות נכתב בהיראטית, צורה רהוטה של כתב מצרי שנועדה לדיו ולמהירות. הוא קשור לכתב ההירוגליפי, אך אינו נראה כשורה מסודרת של ציפורים, עיניים ודמויות יושבות חקוקות. יד מיומנת דחסה וחיברה סימנים למשיחות המתאימות למכחול קנה.

זה חשוב כשאנחנו פוגשים את המילים המפורסמות ביותר מן הכפר. בפפירוס השביתה מטורינו, תלונת העובדים מתורגמת בפשטות כ**"אנחנו רעבים!"** המילה המצרית המתועתקת על פי המוסכמה ḥqr פירושה "להיות רעב". תעתיק מעניק לקוראים מודרניים אחיזה אלפביתית יציבה במילה. החלפת השורה הרהוטה המקורית בהירוגליפים מונומנטליים דקורטיביים הייתה מסתירה את סוג המסמך שממנו באה.

הטקסט היה רשומה מנהלית, שנכתבה בידי אמוננחט, סופר הקבר. אפילו קריאה דחופה הגיעה אלינו דרך הרגליו של משרד.

היום שבו הצוות עזב את העבודה

בשנה 29 למלכות רעמסס השלישי, מנות הדגן פיגרו מאוד. צוות העבודה הפסיק לעבוד, עבר את עמדות השמירה והתיישב מאחורי מקדש המתים של תחותמס השלישי. פקידים יצאו ואמרו להם לשוב. הפפירוס מתעד את תשובת העובדים ואת מעברם משביתת שבת אחת לאחרת.

המוזיאון המצרי מתרגם את הקריאה המרכזית:

"היום צוות העבודה עבר את עמדת הביקורת כשהוא צועק 'אנחנו רעבים!'"

הסופר מציין אחר כך ששמונה עשר ימי החודש חלפו ושהאנשים ישבו מאחורי מקדש המתים של תחותמס השלישי.

הסכסוך נמשך על פני כמה ימים ואתרים. בשלב אחר הסבירו העובדים שרעב וצמא הביאו אותם לשם, וביקשו שדבריהם ייכתבו לפרעה ולווזיר. דגן נמסר, אך הבעיה הבסיסית שבה.

לעיתים קרובות מכנים זאת שביתת העבודה המתועדת הראשונה בהיסטוריה. "מתועדת" היא המילה הנושאת את המשקל. בני אדם ודאי הפסיקו לעבוד במחאה זמן רב לפני האירוע הזה. דיר אל-מדינה מעניקה לנו את התיאור הכתוב המוקדם ביותר ששרד וכיום ידוע, ולא את מעשה הסירוב הקיבוצי הראשון שנעשה אי פעם.

המסמך גם מסרב לתסריט מודרני מסודר. העובדים היו עובדי מדינה ששכרם הגיע כמנות. הם מחו באמצעות שביתות שבת במרחבים קדושים ומנהליים, נשבעו שבועות, ניהלו משא ומתן עם פקידים ופנו כלפי מעלה אל פרעה. פעולתם שייכת לעולם הפוליטי שלה, גם כשהמשפט "אנחנו רעבים" אינו זקוק למודרניזציה.

מה שהרשומות אינן יכולות לייצג

דיר אל-מדינה היא ראיה עשירה, אך צרה. הארכיון מעדיף משקי בית המחוברים לכוח עבודה מיוחד ויודע קרוא וכתוב. הוא מספר לנו הרבה פחות במישרין על פועלים חקלאיים, קהילות ניידות ואנשים שדבריהם מעולם לא הגיעו לסופר. גם בתוך הכפר, רשימת נוכחות מראה את קטגוריות המנהל, לא את יומו המלא של העובד הנעדר.

ובכל זאת, הקטגוריות האלה פותחות חלונות יוצאי דופן. הערה אדומה על עקיצת עקרב מחברת אדם נקוב בשם למשמרת מסוימת שהחמיץ. פפירוס משמר עובדים שהפכו דגן מעוכב לדרישה פומבית. המילה המצרית ḥqr מחברת עובדה גופנית, רעב, לסכסוך שפקידים לא יכלו להחליק באמצעות הוראה לכולם לחזור לעבודה.

לימוד שפה אינו מסיר את המרחק בין עולמם לעולמנו. הוא עושה את הראיות ששרדו מדויקות יותר: קולו של מי מצוטט, איזה מונח הוא תווית מנהלית, איזה תרגום מילולי ואיזו השוואה מוכרת מרחיקה לכת מדי.

זו סוג הקרבה ש-PRAVIEL שואף אליה. שפה עתיקה נעשית חיה ביותר כשסימן על אבן גיר מפסיק להיות תפאורה ונעשה סיבתו של אדם אחד לא להגיע לעבודה.

מקורות

• המוזיאון הבריטי, EA5634: אוסטרקון עם פנקס נוכחות בעבודה
• Museo Egizio, פפירוס השביתה מטורינו, Cat. 1880
• Museo Egizio, "The first documented labour strike in history"
• א'. ג'. מקדואל, Village Life in Ancient Egypt: Laundry Lists and Love Songs (הוצאת אוניברסיטת אוקספורד)
• Thesaurus Linguae Aegyptiae, קורפוס טקסטים מצריים ומילון