पहले चीनी अक्षर भूतों के लिए प्रश्न थे

चीनी भाषा कविता, दर्शन, साम्राज्य, सुलेख या परीक्षा-संस्कृति बनने से पहले, हड्डी में खरोंचा गया एक प्रश्न थी।

क्या बारिश होगी? क्या शिकार सफल रहेगा? क्या प्रसव ठीक होगा? क्या हम हमला करें? क्या पूर्वज ने स्वीकृति दी?

तीन हज़ार से भी अधिक वर्ष पहले, शांग वंश के उत्तर-काल के अभिजात कछुओं के खोल और मवेशियों के कंधे की हड्डियों पर इस तरह के प्रश्न उकेरते थे, उन्हें तब तक गर्म करते थे जब तक वे दरक न जाएँ, और दरारों को जीवित लोगों से परे की शक्तियों के उत्तरों के रूप में पढ़ते थे। सबसे पुराना जीवित चीनी लेखन कोई विद्यालयी अभ्यास नहीं और कोई प्रेम-कविता नहीं है। यह अदृश्य से बातचीत करने का एक राजसी प्रयास है।

इससे पूरी लिपि का भावनात्मक तापमान बदल जाता है।

एक अक्षर एक घटना का हिस्सा था

एक आधुनिक सीखने वाला 日 देखता है और "सूरज" सोचता है, 月 से "चाँद", 王 से "राजा।" उन साफ मुद्रित रूपों के पीछे एक बहुत पुराना दृश्य छिपा है: एक दरबार, एक कर्मकांड-विशेषज्ञ, अग्नि, हड्डी, भय, एक निर्णय, एक शकुन। अक्षर केवल लिखा गया चिह्न नहीं था। वह किसी घटित हो रही बात का हिस्सा था।

इसीलिए ओरेकल-हड्डी लिपि आदिम की बजाय जीवंत लगती है। यह "वास्तविक" लेखन की राह पर बेमतलब की घसीटबाजी नहीं है। यह पहले से ही एक परिपक्व प्रणाली है, व्याकरण से पूर्ण, एक ऐसी दुनिया के अंदर उपयोग की गई जहाँ मौसम, राजनीति, बलिदान, वंश और ब्रह्माण्डविज्ञान एक ही प्रश्न में उलझे हुए थे। राजा केवल दुनिया को दर्ज नहीं कर रहा था। वह उससे जवाब माँग रहा था।

उसमें छिपा एक परेशान करने वाला विचार यह है। शायद लेखन केवल स्मृति के रूप में शुरू नहीं हुआ। शायद यह दबाव के रूप में भी शुरू हुआ, अनिश्चितता को एक दृश्यमान, साझा करने योग्य रूप में ढालने के तरीके के रूप में।

काम अभी भी अधूरा है

ओरेकल-हड्डियाँ कोई बंद किताब नहीं हैं। हजारों उत्कीर्ण टुकड़े जीवित हैं, और उन पर मिलने वाले विशिष्ट अक्षरों का एक बड़ा हिस्सा अभी तक विश्वासपूर्वक समझा नहीं जा सका है। शोधकर्ता अब टूटे हुए टुकड़ों का मिलान करने और हर चिह्न के सदियों में विकास को ट्रैक करने के लिए पारंपरिक शिलालेख-विज्ञान को मशीन लर्निंग के साथ जोड़ते हैं। पूर्वजों के साथ बातचीत के रूप में शुरू हुई लिपि अब, कुछ हद तक, एल्गोरिदम के साथ बातचीत है।

कौन से अभी भी अपना भूत दिखाते हैं?

आप आज जो भी चीनी अक्षर सीखते हैं, उसका एक लंबा परिणाम-जीवन है। कुछ पहचान से परे बदल गए हैं। कुछ अभी भी वह आकार दिखाते हैं जिससे वे जन्मे थे। उसे महसूस करने के लिए एक छोटी सूची सबसे अच्छी जगह है:

• 王 (राजा), 雨 (बारिश), 日 (सूरज), 月 (चाँद), 田 (खेत), 龜 (कछुआ), 卜 (भविष्य-कथन करना, एक दरकती हड्डी की ध्वनि का नाम देना या उसे उद्घाटित करना)।

उन्हें देखें और वह प्रश्न पूछें जिसका उत्तर एक शुरुआती वास्तव में दे सकता है: इनमें से कौन से अभी भी उस जैसे दिखते हैं जो वे एक बार दर्शाते थे?

जिस क्षण आप प्रत्येक चिह्न के पीछे की तस्वीर और दबाव देख सकते हैं, शास्त्रीय चीनी याद करने लायक रेखाओं की दीवार बनना बंद हो जाती है। PRAVIEL इसी तरह सिखाता है।

स्रोत

• Chinese Oracle-Bone Inscriptions (UNESCO Memory of the World)
• Nomination form, International Memory of the World Register (UNESCO)
• Microsoft and university researchers use AI to aid in study of ancient script on China's oracle bones
• EVOBC: an open dataset for the evolution of oracle bone characters (arXiv)