कीलाक्षर पढ़ना सीखती मशीनें

बेबीलोन का स्तोत्र संभवतः ईसा पूर्व पहली सहस्राब्दी के आरंभ में रचा गया था और बाद में ऐसा पाठ बना जिसे बेबीलोनी विद्यार्थी लेखन-अभ्यास के रूप में उतारते थे। अपने ज़माने में वह एक हिट था, मिट्टी पर बार-बार दोहराया गया। फिर बेबीलोन गिरा, मिट्टी टूटी, टुकड़े संग्रहालयों और खुदाई के मलबे में बिखर गए, और यह कविता क़रीब दो हज़ार साल के लिए ग़ायब हो गई।

2025 में वह लौटी। इसलिए नहीं कि किसी ने एक पूरी प्रति खोद निकाली, बल्कि इसलिए कि म्यूनिख के एक कंप्यूटर ने पहचान लिया कि अलग-अलग दराज़ों में पड़े तीस टूटे टुकड़े, सब एक ही गीत के टुकड़े थे।

वह पुस्तकालय जो एक अकेली विशाल टूटी तख़्ती था

असीरियाविदों में एक पुराना मज़ाक है: किसी दिन कोई समझ जाएगा कि कीलाक्षर की कभी बस एक ही तख़्ती थी, और वह बस दस लाख टुकड़ों में टूट गई। यह मज़ाक असल में इस काम का वर्णन है। कीलाक्षर, वह कीलनुमा लिपि जो गीली मिट्टी में दबाकर पूरे प्राचीन निकट-पूर्व में फैली, अधिकतर टुकड़ों के रूप में ही बची है। एक विद्वान अपने सामने पड़े टुकड़े के पाठ को आगे बढ़ाने वाले टुकड़े की खोज में पूरा जीवन बिता सकता है।

यही वह समस्या है जिस पर एनरीके हिमेनेस ने म्यूनिख विश्वविद्यालय में हल्ला बोला। 2018 से उनकी परियोजना 'इलेक्ट्रॉनिक बेबीलोनियन लाइब्रेरी' दुनिया-भर के कीलाक्षर की तस्वीरें उतार रही और लिप्यंतरण कर रही है, एक ऐसा डेटाबेस बनाते हुए जिसमें अब क़रीब 25,000 तख़्तियाँ और तीन लाख पचास हज़ार से अधिक पंक्तियाँ हैं। चतुराई यह है कि सॉफ़्टवेयर उसका क्या करता है। जीवविज्ञानी जिस तरह DNA की लड़ियाँ जमाते हैं उससे एक तकनीक उधार लेकर, वह हर पंक्ति की तुलना हर दूसरी पंक्ति से करता है और उन टुकड़ों को चिह्नित करता है जो शायद जुड़ते हैं।

नतीजे सूक्ष्म नहीं हैं। हिमेनेस साफ़ कहते हैं: कीलाक्षर-अध्ययन के पहले 150 वर्षों में विद्वानों ने क़रीब 6,000 जगहें ढूँढ़ीं जहाँ टुकड़े जुड़ते हैं। उनकी परियोजना ने महज़ पाँच वर्षों में क़रीब 1,500 ढूँढ़ीं। यह आँखें सिकोड़ते हुए बीते एक जीवन और एक रात भर में चल जाने वाली खोज के बीच का अंतर है।

'बेबीलोन का स्तोत्र' उन्हीं फलों में से एक था। अल्गोरिद्म ने बीस अलग तख़्तियों से तीस टुकड़े जुटाए, और उनमें से एक लुप्त 250-पंक्ति की कविता का लगभग दो-तिहाई खड़ा हुआ, जिसमें बेबीलोन की पुजारिनों की भूमिका पर हमारे पास मौजूद पहली लिखित गवाही भी है। एक पाठ जिसे कभी बच्चे कंठस्थ रखते थे, हर आधुनिक विद्वान से अनजान रहा, जब तक एक मशीन ने उसे दोबारा जोड़ न दिया।

मशीन क्या कर सकती है और क्या नहीं

यह ठीक-ठीक कहने लायक है कि 'AI कीलाक्षर पढ़ती है' का असल में क्या अर्थ है, क्योंकि ईमानदार रूप प्रचार से अधिक दिलचस्प है।

मशीन मिलान और पूर्वानुमान में बेहद कुशल है। टुकड़े जोड़ने के साथ-साथ, दूसरी टीमों ने मॉडलों को यह प्रशिक्षित किया है कि वे क्षतिग्रस्त तख़्तियों के छोटे टूटाव संदर्भ से चौंकाने वाली शुद्धता के साथ भरें, और यहाँ तक कि अक्कादी के मोटे अंग्रेज़ी अनुवाद भी बनाएँ। पर 'मोटे' ही मूल शब्द है। बेहतरीन अनुवाद-मॉडल भी मानक स्वचालित माप पर परिपक्व वाणिज्यिक अनुवाद से काफ़ी नीचे रहते हैं, और सहर्ष धाराप्रवाह अंग्रेज़ी बनाते हैं जो साफ़ ग़लत होती है। वे छोटे, ढर्रे वाले वाक्यों पर सबसे अच्छा काम करते हैं और साहित्यिक उड़ानों पर लड़खड़ा जाते हैं।

और एक गहरी सीमा है। कीलाक्षर के चिह्न बहुअर्थी हैं: कीलों का एक गुच्छा कई तरह पढ़ा जा सकता है, और केवल संदर्भ तय करता है। वह अर्थ-निर्धारण, वह असली 'पठन', अब भी वही हिस्सा है जो इंसान करते हैं। मशीन टुकड़े ढूँढ़ती है और जोड़ सुझाती है। पाठ का क्या अर्थ है, यह एक विद्वान तय करता है।

हिमेनेस इस बारे में ताज़गी-भरी स्पष्टता रखते हैं। तकनीक, वे कहते हैं, इंसानी विद्वत्ता की जगह कभी पूरी तरह नहीं लेगी; उसका असली उपहार गति है। उनकी टीम ने स्तोत्र से जो फ़रात-अंश उबारा, वह किसी भी तर्क से बेहतर यह बात कहता है:

फ़रात उसकी नदी है, ज्ञानी स्वामी नुदिम्मुद द्वारा स्थापित।
वह चरागाह की प्यास बुझाती, सरकंडों के झुरमुट को सींचती,
उसके मैदान, दमकते फूलों में, जौ उगाते हैं।

वह किसी अल्गोरिद्म ने नहीं लिखा। एक अल्गोरिद्म ने बस उस जौ को ढूँढ़ा, जो बीस टूटी तख़्तियों पर बिखरी थी, और एक इंसान को उसे खेत में फिर बोने दिया।

शांत बचाव

इस काम की सबसे अच्छी कहानियाँ लगभग घरेलू हैं। जब उन्नीसवीं सदी के एक विद्वान कार्ल बेत्सोल्ट के बहुत पहले खोए लिप्यंतरण सदा के लिए गए मान लिए गए थे, तब वे हाइडलबर्ग के एक पुस्तकालय में मिले और सीधे डेटाबेस में डाल दिए गए—एक मृत व्यक्ति की लिखावट, सॉफ़्टवेयर से नई ज़िंदगी पाकर। फ़ोटोग्राफ़र ब्रिटिश म्यूज़ियम के संग्रह को एक-एक तख़्ती करके, हज़ारों, उतारते जाते हैं, ताकि मशीन के पास पढ़ने को कुछ हो। इस क्षेत्र का रूमान कोड तोड़ता कोई रोबोट नहीं है। यह धैर्यवान लोग और धैर्यवान कोड हैं, जो मिलकर एक स्तोत्र को वापस अस्तित्व में फुसलाते हैं।

मिट्टी से पाँच शब्द

इन सबके नीचे की भाषा अक्कादी है, बेबीलोन और असीरिया की सेमेटिक ज़बान, और वह कीलों के दिखने से कहीं अधिक सुलभ है:

• ṭuppu (टुप्पु), एक मिट्टी की तख़्ती, वही चीज़ जो दोबारा जोड़ी जा रही है।
• ṭupšarru (टुप्शर्रु), एक लिपिक, अक्षरशः एक 'तख़्ती-लेखक'।
• Bāb-ili (बाब-इली), बेबीलोन, 'देवता का द्वार'।
• Purattu (पुरत्तु), फ़रात, स्तोत्र की वह नदी।
• šarru (शर्रु), राजा, हर कीलाक्षर-छात्र को मिलने वाले पहले शब्दों में से एक।

ये मशीनें विस्मयकारी हैं, और साथ ही एक याद भी दिलाती हैं कि इंसानी कौशल अब भी क्यों मायने रखता है। किसी को सचमुच अक्कादी जाननी होगी ताकि एक मिला हुआ टुकड़ा एक कविता बने। वह कोई आप हो सकते हैं, और यह एक मुट्ठी शब्दों से शुरू होता है। PRAVIEL इसलिए है कि आपको उन पहले चिह्नों से, म्यूनिख के विद्वानों की तरह असली को पढ़ने तक, एक-एक उबारी पंक्ति के साथ ले जाए।

स्रोत

• Fadhil and Jiménez, "A Hymn in Praise of Babylon and the Babylonians" (Iraq, 2025)
• AI से दोबारा जोड़ा गया 'बेबीलोन का स्तोत्र' (phys.org)
• इलेक्ट्रॉनिक बेबीलोनियन लाइब्रेरी परियोजना (The Conversation)
• न्यूरल मशीन अनुवाद से अक्कादी का अनुवाद (PNAS Nexus, 2023)
• न्यूरल नेटवर्क से टूटे बेबीलोनी पाठ की बहाली (PNAS, 2020)