इतिहास का पहला लेखक एक स्त्री था

इतिहास के अधिकांश समय, कविताएँ और कहानियाँ हम तक अनाम आईं—एक जन-समुदाय की सामूहिक विरासत, बिना किसी नाम के। लगभग 2300 ईसा पूर्व, आज के दक्षिणी इराक़ के उर नगर में, किसी ने वह मौन तोड़ा और एक चौंकाने वाला काम किया। उसने स्वयं को कविता में रख दिया। 'मैं, एनहेदुआना', उसने लिखा, और उन शब्दों के साथ 'लेखक' का विचार ही जन्मा।

वह सैफ़ो से लगभग 1700 वर्ष और वर्जिल से क़रीब 2000 वर्ष पहले जीई। जहाँ तक हमारे अभिलेख पहुँचते हैं, वह मानव इतिहास की पहली लेखिका है जिसे हम नाम से पुकार सकते हैं। और वह एक स्त्री थी।

वह पुजारिन जिसने अपनी कृति पर हस्ताक्षर किए

एनहेदुआना अक्काद के सार्गोन की बेटी थी, वह राजा जिसने दुनिया का पहला साम्राज्य खड़ा किया। उसके पिता ने उसे उर के चंद्र-देवता नन्ना की प्रधान पुजारिन बनाया, देश के सबसे शक्तिशाली धार्मिक पदों में से एक। उसका नाम असल में एक उपाधि है, जिसका अर्थ कुछ ऐसा है 'प्रधान पुजारिन, आकाश का आभूषण'।

उसे सौंपी गई कृतियाँ असाधारण हैं: सुमेर के मंदिरों के लिए 42 स्तोत्रों का एक चक्र, और सबसे बढ़कर, प्रेम और युद्ध की देवी को संबोधित इनाना का उत्कर्ष नामक एक लंबी, दहकती कविता। चार हज़ार से अधिक वर्षों के पार जो इसे आधुनिक लगाता है, वह यह है कि यह व्यक्तिगत है। एनहेदुआना स्वयं को एक संकट में लिखती है। लुगालान्ने नामक एक हड़पने वाले ने उसे उसके मंदिर से निकाल दिया, और वह प्रथम पुरुष में देवी को पुकारती है, ऐसी पंक्तियों में जो आज भी एक प्रहार-सी लगती हैं:

एक लार-भरा हाथ मेरे मधु-से मुख पर धरा गया,
मेरी प्रकृति में जो सबसे सुंदर था, वह मिट्टी में बदल दिया गया।
उसने मुझे अबाबील-सी खिड़की से उड़ा दिया;
मैं जीवन का स्वाद चख चुकी थी।

वह किसी अनाम परंपरा की आवाज़ नहीं है। वह एक ठोस मनुष्य है, संकट में, जो आपको अपना नाम बताता है और माँगता है कि आप उसे याद रखें।

वह सुंदर पहेली

यहाँ कहानी अधिक दिलचस्प होती है, कम नहीं। जिस पल आप पास से देखते हैं, 'पहला लेखक' एक असली पहेली में बदल जाता है, और ईमानदार रूप किंवदंती से बेहतर है।

एनहेदुआना ने स्वयं जो लिखा, उसमें से हमारे पास कुछ नहीं है। उसकी कविताओं को ढोने वाली तख़्तियाँ बेबीलोनी लिपिकों द्वारा उसके जीवन के सदियों बाद बनाई प्रतियाँ हैं, एक लिपिक-पाठशाला में जहाँ उसकी कृतियाँ शास्त्रों की तरह पढ़ी जाती थीं। तो उसका लेखकत्व एक आरोपण है, एक परंपरा है, कोई हस्ताक्षरित पांडुलिपि नहीं। कुछ विद्वानों ने, जैसे दिवंगत जेरेमी ब्लैक, तर्क दिया कि उसने मंदिर-स्तोत्र शायद रचे ही न हों, और ऐतिहासिक पुजारिन सदियों में साहित्य की एक तरह की संरक्षक संत बन गई, एक नाम जिसके नाम पर और सम्मान में बाद के कवि लिखते रहे।

उसकी नवीनतम अनुवादक सोफ़ुस हेले सुंदरता से तर्क देते हैं कि यह बहस मुद्दे से ज़रा हटकर है। लेखकत्व, वे सुझाते हैं, कभी किसी एकाकी प्रतिभा का अकेला कर्म नहीं था। वह 'एक उपलब्धि नहीं, एक आरोपण' है, कई-तंतु वाली एक चीज़ जो एक पूरी संस्कृति ने बुनी, जिसने दो हज़ार वर्षों तक उसका नाम इन शब्दों से जोड़े रखना चुना। उसने हर पंक्ति नियत की या नहीं, प्राचीन जगत ने तय किया कि लेखिका एनहेदुआना है, और उसे याद रखना स्वयं एक तरह का सत्य है।

वह भी वह अंतिम स्त्री नहीं थी जिसे अभिलेख लगभग खो बैठे। सैफ़ो की नवीनतम कविताएँ महज़ पिछले दशक में एक संदिग्ध इतिहास वाले पपाइरस से उभरीं। रोमी कवयित्री सुल्पीशिया ने छह छोटी, प्रचंड प्रेम-शोक-गीतिकाएँ छोड़ीं जो लगभग संयोग से बचीं। यह ढर्रा पुराना और ज़िद्दी है: स्त्रियों ने लिखा, और शब्दों को हम तक पहुँचने के लिए लड़ना पड़ा।

4300 वर्ष पुराना एक चेहरा और एक हस्ताक्षर

इस कहानी की सबसे भुलाई न जा सकने वाली वस्तु कोई पाठ है ही नहीं। वह एनहेदुआना की तश्तरी है, उर में खुदी एक तराशी हुई अलाबास्टर तश्तरी, जिस पर स्वयं पुजारिन एक स्तरीय अनुष्ठानिक वस्त्र में, एक चढ़ावे की अध्यक्षता करती, अपने नाम को अपने पास खुदा हुए, दिखती है। एक चेहरा और एक हस्ताक्षर साथ-साथ, तैंतालीस सदियों पहले से। आप उसके सामने खड़े हो सकते हैं, और हमारे ज्ञात पहले लेखक द्वारा पलटकर देखे जा सकते हैं।

पहले लेखक से पाँच शब्द

एनहेदुआना ने सुमेरी में लिखा, पृथ्वी की सबसे प्राचीन लिखित भाषाओं में से एक, एक ज़बान जो हमारी जानी किसी भी अन्य भाषा से संबंधित नहीं। उसके कुछ शब्द उस जगत को खोलते हैं जिसमें वह रही:

• en (एन), प्रधान पुजारिन या स्वामी, उसके नाम में छिपी उपाधि।
• nin (निन), स्वामिनी या रानी, देवी के लिए उसका शब्द।
• me (मे), दिव्य शक्तियाँ, वे ब्रह्मांडीय विधान जो एक देवी धारण करती है।
• Inana (इनाना), प्रेम और युद्ध की देवी जिसकी उसने स्तुति की और विनती की।
• za-mi (ज़ा-मी), स्तुति, वह शब्द जो एक सुमेरी स्तोत्र को विधिपूर्वक समाप्त करता है।

एनहेदुआना को सुमेरी में पढ़ना उस पल के, जहाँ तक कोई पहुँच सकता है उतना पास पहुँचना है, जब लेखन व्यक्तिगत हुआ—जब एक मनुष्य ने पहली बार एक कविता को देखा और सोचा, यह मेरी है, और मैं यह कहूँगी। हममें से अधिकांश उसे सदा पहले अनुवाद में मिलेंगे, और यह ठीक है। पर मूल का द्वार खुला है, और उसमें से गुज़रना ही वह पूरा कारण है जिसके लिए PRAVIEL है: आपको आपके पहले अजीब चिह्न से, उसके अपने हाथ के पहले लेखक तक ले जाना।

स्रोत

• सोफ़ुस हेले, एनहेदुआना: दुनिया की पहली लेखिका की संपूर्ण कविताएँ (येल, 2023)
• 'जिसने लिखा वह: एनहेदुआना और मेसोपोटामिया की स्त्रियाँ' (मॉर्गन लाइब्रेरी और म्यूज़ियम)
• इनाना का उत्कर्ष, अनुवाद (ETCSL, ऑक्सफ़ोर्ड)
• एनहेदुआना (सिंहावलोकन और लेखकत्व विवाद)