AI가 베수비오가 불태워 닫아버린 도서관을 읽고 있다

거의 2천 년 동안, 그 도서관은 화산이 던진 농담처럼 보였다.

헤르쿨라네움의 두루마리들은 단순히 오래된 것이 아니었다. 그것들은 익혀진 것이었다. 기원후 79년 베수비오가 분출했을 때, 파피루스 빌라의 파피루스들은 새까맣고 부서지기 쉬운 원통 형태로 탄화되었다. 기술적으로 살아남은 것이다. 그러나 하나를 읽으려는 것은 재로 만든 시가를 열려는 것과 같았고, 초기에 물리적으로 펼치려는 시도들은 많은 두루마리를 파괴했다.

그때 기계들이 도착했다.

봉인된 두루마리의 내부를 읽다

고해상도 X선 스캔, 디지털 "펼치기", 그리고 고대 잉크의 희미한 신호를 포착하도록 훈련된 머신러닝을 사용해, 베수비오 챌린지의 연구자들은 인간의 손이 안전하게 열 수 없는 두루마리 내부에서 글쓰기를 감지하기 시작했다. 탄화된 파피루스 내부에서 그리스어 글자들이 떠오르기 시작했다.

2025년, 이 작업은 쉽게 과소평가하기 쉬운 이정표에 도달했다. 옥스퍼드 보들리언 도서관에 소장된 아직 말린 상태의 헤르쿨라네움 두루마리, 목록 번호 PHerc. 172로만 알려진 것이 처음으로 제목을 읽혔다. 에피쿠로스 철학자 필로데무스의 악덕에 관하여. 그 두루마리는 다이아몬드 광원 싱크로트론에서 스캔된 뒤, 두루마리를 한 번도 열지 않고 연구자들에 의해 해독되었다. 은유가 아니다. 재구성도 아니다. 봉인된 고대 책의 내부에서 들어올린 제목.

잠시 그것과 함께 앉을 가치가 있는 대목이다. 과거는 여기서 말끔한 박물관 물건으로 살아남지 않았다. 잔해로, 찌그러진 탄소로, 읽을 수 없는 물질로 살아남았다. 그리고 이제, 충분한 이미징과 기하학, 언어적 전문성, 그리고 순수한 계산적 끈기를 갖추고서, 그 잔해가 말하기 시작하고 있다.

이것이 할 수 있는 것, 그리고 할 수 없는 것

하룻밤에 고전 문명을 다시 쓸 것인가? 아니다. 복원되는 텍스트들의 상당수는 단편적이거나, 기술적이거나, 반복적인 것으로 밝혀질 수 있으며, 작업은 느리다. 그러나 그것이 거의 요점이다. 고대 세계는 걸작으로만 만들어지지 않았다. 논쟁, 각주, 나쁜 의견, 개인적 집착, 다른 철학자에 대해 불평하는 철학자들로 만들어졌다. 윤리학 논문으로 가득 찬 철학 도서관은 정확히 우리가 되찾아야 할, 화려하지 않은, 인간적인 보물이다.

남은 두루마리들 안 어딘가에, 더 많은 그리스어가 아직 기다리고 있다.

이야기에서 온 다섯 단어

이 모든 드라마는 한 줌의 그리스어 단어들로 돌아가며, 그것들은 훌륭한 첫 어휘가 된다.

• βίβλος (bíblos), 책.
• πάπυρος (pápyros), 파피루스, 지금 읽히고 있는 그 재료.
• κακία (kakía), 악덕 또는 나쁨, 복원된 두루마리의 주제.
• ἀρετή (aretḗ), 덕 또는 탁월함, 그것의 반대.
• λόγος (lógos), 말, 이성, 설명.

저 다섯 개를 익히면 그 헤드라인이 더 이상 남의 뉴스가 아니다. 당신이 걸어 들어갈 수 있는 문이 된다. 그것이 PRAVIEL의 목적이다. 처음 몇 개의 그리스어 글자에서 출발해, 불이 지우지 못한 그 말들을, 당신 스스로 읽을 수 있는 곳까지 데려다주는 것.

출처

• The Vesuvius Challenge
• Inside of Herculaneum scroll seen for the first time in almost 2,000 years (Bodleian Libraries)
• Title and author of burned, still-rolled Herculaneum scroll decoded after nearly 2,000 years (CNN)
• Students decipher 2,000-year-old Herculaneum scrolls (NEH)