梵語在電腦誕生之前便有一部語言機器

有些古代文本講述故事。波你尼之文法則更像一部機器之運作。

兩千餘年前，文法家波你尼著成《八章書》，此乃一套由約四千條規則組成之系統，以生成正確之梵語。此書簡短、緊密、遞歸，且坦率地說，對任何期待古書溫柔以待之人，並不友善。語根與詞綴結合，聲音相遇時互相轉化，規則互相衝突，元規則裁決孰優孰劣。

在此，與程式碼之比較令人難以抗拒，亦正是此處令比較變得危險之所在。

先破不當之版本

不，梵語並非「完美之程式語言」。此說屬於自信網絡謬論之博物館藏品。梵語乃一自然人類語言，具有歧義、詩意與繁雜，與其他語言無異。

真實者更有意思。波你尼之文法近似一個形式系統。它接受輸入，施加有序之運算，產生輸出。它並非從外部描述梵語，如旅遊短語書之列舉詞條，而是從內部對梵語建模，作為一部生成引擎，運行正確，即產生正確之形態。

一個詞形，乃一次隱藏運算之輸出

可將尋常梵語詞視作一個過程之可見末端。其下座著承載核心義之語根。波你尼之規則附上正確之詞綴，繼而觸發一系列語音變化，其中一些以其他規則之已然結果為條件。當光滑之詞形呈現於眼前，一個小小的衍生過程已然完整運行。同樣之邏輯亦支配連聲——詞界之聲音如何融合與轉換，使語流順暢：此非隨機之軟化，而是既定規則之可預測輸出。

此即現代讀者不斷援引計算機之比喻之原因——非因古代印度有筆記型電腦，而因波你尼有一樣至今仍令當代語言學家感到謙遜之物：一部以程序書寫之、對一種語言之極度壓縮之理論。近年之研究更解開了長久懸而未決之謎題，即其規則如何解決衝突；另有研究者構建了軟體，模擬其系統之部分功能，自動生成梵語形態。

非習梵語，乃運行梵語

此乃一種重新框架，亦是 PRAVIEL 之建構基礎。一個動詞並非孤立記憶之詞，而是一次可習得之衍生過程之結果。一個清晰之句子，乃一部已然運行之機器之表面。

故取一語根，加一詞綴，觀看語音律動發，觀看詞形浮現。以此方式習之，文法便不再是懷抱閱讀《薄伽梵歌》或《梨俱吠陀》原典之志願者所受之懲罰，而開始呈現其本來面目：一部上古之引擎，吾輩正在學習操作之，它生成美麗梵語之時間，已久過多數文明之存續。

資料來源

• 解開文法史上最大之謎題（劍橋大學）
• 梵語處理中諧音連接之新計算模式（arXiv）
• 以模擬波你尼自動生成梵語衍生名詞之探索（arXiv）