Het Engels leent alles. Oude talen deden dat nauwelijks.
Het Engels is een van de meest ontlening-zware talen ooit gesproken. Veel oude talen waren het tegendeel: grotendeels zelfgebouwd. Dat verandert wat 'moeilijk te leren' überhaupt betekent.
Hier is een feit dat de meeste Engelssprekenden verrast: hun taal is een ekster. Volgens sommige tellingen is ongeveer drie op vier woorden in een groot Engels woordenboek ergens anders vandaan geleend, vooral uit het Latijn, Frans en Grieks. Het Engels adopteerde niet alleen vreemde woorden. Het bouwde er een groot deel van zijn formele woordenschat mee op.
Houd dat nu naast de oude talen die mensen als "moeilijker" beschouwen, en het beeld kantelt.
Een voorbehoud voor de cijfers
Leenwoordtelling is glibberig. Het aandeel hangt af van het woordenboek dat je gebruikt, de periode die je steekproeft, of je alledaagse spraak of het volledige lexicon meetelt, en of je geleerde Latijnse en Griekse munten als "geleend" beschouwt. Lees de tabellen hieronder dan ook als ruwe wetenschappelijke schattingen met brede foutmarges, niet als vaststaande metingen. Het interessante is niet het derde decimaalteken. Het is de vorm.
Ruwweg hoeveel moderne talen lenen
| Taal | Geschat aandeel leenwoorden | Noot |
|---|---|---|
| Engels | ~40% van kernwoordenschat, ~75 tot 80% op woordenboekniveau | Een van de meest ontlening-zware grote talen |
| Duits | ~20 tot 30% | Hoog in technische en internationale woordenschat |
| Spaans | ~20 tot 25% | Latijns van oorsprong, plus latere leningen |
| Frans | ~12 tot 14% | Exclusief geërfd Latijn |
| Grieks (modern) | ~11% strikt, meer bij ruimere telling | Lager bij strikte telling |
| Italiaans | ~8 tot 10% strikt | Hoger als geleerde vormingen meetellen |
| Arabisch (modern) | ~5 tot 15% | Hoger in stedelijke, handels- en technologiespeech |
| Chinees (Mandarijn) | ~1 tot 3% strikte leningen | Veel ontlening verloopt via leenvertalingen, niet via herkenbare leenwoorden |
Ruwweg hoeveel oude talen leenden
| Taal | Geschat aandeel leenwoorden | Noot |
|---|---|---|
| Akkadisch | ~7 tot 15% | Sterke Sumerische invloed, plus andere Nabije-Oosterse leningen |
| Koinè-Grieks | ~5 tot 10% | Meer Latijnse en Semitische leningen dan het Klassiek Grieks |
| Klassiek Latijn | ~5 tot 10% | Voornamelijk Grieks en Etruskisch, in religie, kunst en wetenschap |
| Bijbels Hebreeuws | ~3 tot 8% | Egyptische, Akkadische, Aramese, Perzische en Griekse leningen, meestal zelfstandige naamwoorden |
| Vedisch Sanskrit | ~2 tot 4% | Voornamelijk substraatwoorden uit niet-Indo-Arische talen |
| Oudslavisch | ~1 tot 3% strikt | Weinig directe leningen, maar sterke Griekse invloed via leenvertalingen |
| Middel-Egyptisch | ~1 tot 3% | Directe ontlening neemt sterk toe pas in latere fasen |
| Klassiek Chinees | ~1 tot 3% strikt | Zeer resistent tegen directe leningen |
Wat de vorm een leerling vertelt
De kop is niet dat oude mensen bekrompen waren. Ze leenden vrijelijk in handel, religie en bestuur wanneer culturen elkaar ontmoetten. De kop is dat veel klassieke schrijftalen uitzonderlijk goed waren in het opbouwen van nieuwe woorden uit eigen wortels, in plaats van ze te importeren. Klassiek Chinees, Middel-Egyptisch en Oudslavisch waren grotendeels zelfvormende systemen.
Dat heeft een praktisch voordeel. Wanneer een taal het grootste deel van haar woordenschat opbouwt uit een compact stel eigen wortels en voorspelbare patronen, loont het leren van die wortels keer op keer. Je memoriseert geen tienduizend ongerelateerde importproducten. Je leert een grammatica van woordvorming, en kijkt dan hoe die het lexicon voor je ogen genereert. De "moeilijkheid" van een oude taal zit vaak vooraan in het systeem, en het systeem beloont je voor het leren ervan.
Leer de wortels en de patronen, en een taal die eruitzag als een eindeloze woordenschatlijst begint aan te voelen als een machine die je daadwerkelijk kunt bedienen. Dat is de inzet die PRAVIEL maakt.
Bronnen
Klaar om een oude taal te leren?
Leer een paar minuten per dag, van de eerste letters tot echte teksten, met elke regel uitgesproken in de eigen traditie van de taal. Begin gratis met Latijn of Grieks, of met Egyptisch, Hebreeuws en meer.
Gesprek
Reacties
Laat een noot, correctie of vraag achter. Reacties worden gemodereerd en e-mailadressen worden niet openbaar getoond.
Reacties laden...