Co mówią teraz zwoje spod Wezuwiusza

25 czerwca w Bibliotece Narodowej w Neapolu zespół Vesuvius Challenge ogłosił coś, czego nikt wcześniej nie dokonał: zwój z Herkulanum odczytano od początku do końca, choć nikt go nie rozwinął.

Zwój ma sygnaturę PHerc. 1667 i nikt nie uznałby go za obiecującego kandydata. Próby otwarcia go ręcznie zdarły jego zewnętrzne warstwy. „Ten zwój uznano za całkowicie nieczytelny, gdy w latach osiemdziesiątych otwarto jego część”, mówi papirolożka Federica Nicolardi. Zachował się zwarty rdzeń wysokości około 8 centymetrów, pozostałość zwoju, który mierzył kiedyś od 19 do 24 centymetrów. Wewnątrz tego rdzenia skany rentgenowskie odnalazły około 1,4 metra papirusu nawiniętego na siebie, z dolnymi częściami mniej więcej dwudziestu kolumn greckiego tekstu.

Gdy pisaliśmy o tych zwojach w czerwcu, wiadomością dnia był tytuł odczytany z wnętrza zamkniętego zwoju. Cztery miesiące później wiadomością jest cała księga, i to nie taka, z jakich ta biblioteka słynie.

Stoicki głos w epikurejskiej bibliotece

Willę Papirusów zwykle opisuje się jako bibliotekę Filodemosa, epikurejskiego filozofa z I wieku p.n.e., a większość tego, co z niej dotąd odczytano, potwierdza ten obraz. Epikurejczycy i stoicy byli rywalami. Fragment, który w 2023 roku zdobył główną nagrodę Challenge, wbija nawet szpilę stoikom za to, że nie mają nic do powiedzenia o przyjemności.

PHerc. 1667 pochodzi z drugiej strony tego sporu. Według zespołu to traktat o etyce, prawdopodobnie poświęcony pytaniu, czy człowiek może osiągnąć moralną doskonałość, a przesłanki wskazują na dzieło stoickie z II wieku p.n.e., być może z końca III. Ostatnia zachowana kolumna wymienia Arystokreona, siostrzeńca i ucznia Chryzypa, myśliciela, który bardziej niż ktokolwiek inny usystematyzował wczesny stoicyzm.

To obudziło oczywistą nadzieję, że autorem jest sam Chryzyp. Lepiej trzymać ją na wodzy. Tradycja antyczna przypisuje mu ponad siedemset ksiąg, a żaden jego traktat nie zachował się w całości, i właśnie dlatego stoicki tekst z pierwszej ręki tak wiele by znaczył. Ale imię w ostatniej kolumnie to nie podpis. Komunikat Uniwersytetu Kentucky podaje autora jako nieznanego, a Chryzypa jako możliwego kandydata. Biblioteka nie była zresztą czysto epikurejska także przed czerwcem: uszkodzony zwój Zagadnień logicznych Chryzypa, PHerc. 307, zidentyfikowano tam już dawno. Nowością jest traktat etyczny wczesnej Stoi, odczytany w całości.

Jak przeczytać księgę, której nie da się otworzyć

Procedura brzmi prościej, niż jest. Zwój zeskanowano metodą rentgenowskiej mikrotomografii z kontrastem fazowym na linii BM18 Europejskiego Ośrodka Promieniowania Synchrotronowego w Grenoble. Następnie oprogramowanie śledziło arkusz papirusu w skanie w trzech wymiarach, co jest trudne, bo warstwy są zgniecione, zespolone, a miejscami do siebie przylegają. Wyznaczoną powierzchnię spłaszczono w wirtualną stronę. Modele uczenia maszynowego szukały atramentu węglowego, który na zdjęciu rentgenowskim ledwie odróżnia się od zwęglonego papirusu. Na koniec papirolodzy sprawdzili i przepisali to, co znalazły modele.

Dwa inne wyniki z tego samego ogłoszenia pokazują, jak szybko narzędzia się poprawiają. W przypadku PHerc. Paris 4, zwoju stojącego za nagrodą z 2023 roku, lepszy skan sprawia teraz, że atrament jest bezpośrednio widoczny w danych trójwymiarowych, i zgadza się on znak w znak z odczytem z 2023 roku. W PHerc. 139 zespół odzyskał tytuł końcowy: Filodemos, O bogach, księga 8. Dotąd znano tylko księgę 1 tego dzieła.

Skany, kod i transkrypcje są publiczne. W dziedzinie, w której sprawdzenie cudzego odczytu zawsze oznaczało podróż do Neapolu, może to znaczyć tyle samo, co sam odczyt.

Dwa stoickie słowa i jedna liczba

Tu greka przestaje być ozdobą.

Według Uniwersytetu Kentucky PHerc. 1667 omawia ὁρμή (hormḗ) i φρόνησις (phrónēsis). Oba pojęcia są nośnymi elementami etyki stoickiej i oba łatwo spłaszczyć w przekładzie.

Hormḗ znaczy dosłownie pęd albo natarcie, coś wprawionego w ruch; od tego samego rdzenia utworzono słowo hormon. Zwykle tłumaczy się je jako „popęd” lub „impuls”. Ale dla stoika impuls dorosłego człowieka nie jest ślepym pędem. Następuje po przyzwoleniu umysłu na jakieś wrażenie, i dlatego stoicy mogli obarczać ludzi odpowiedzialnością za ich impulsy. Przeczytaj „popęd” w potocznym znaczeniu, a argument po cichu się zmieni.

Phrónēsis to mądrość praktyczna, pierwsza z cnót kardynalnych na stoickiej liście. Przez łacinę trafiła do języków europejskich jako „roztropność” czy angielskie „prudence”, słowa, które dziś kojarzą się raczej z ostrożnością. Traktat, który pyta, czy człowiek może stać się doskonały, i wciąż wraca do phrónēsis, pyta, czy można nauczyć się trafnie osądzać za każdym razem. „Ostrożność” sprawiłaby, że brzmiałby jak poradnik unikania ryzyka.

Teraz liczba. Grecy zapisywali liczby literami, oznaczonymi kreską nad nimi. Tytuł końcowy PHerc. 139 kończy się nadkreślonym Η (eta), a w tym systemie eta oznacza osiem. Numer księgi niesie jedna litera, i dlatego jedna uszkodzona litera może udźwignąć cały spór. Gdy w 2025 roku odczytano tytuł PHerc. 172, numer księgi „wiarygodnie odczytano jako alfę”, czyli księgę 1, choć delty, czyli księgi 4, nie dało się całkiem wykluczyć. W piśmie majuskułowym obie litery są trójkątami. Jeśli to księga 1, przeczy to długo utrzymywanemu poglądowi, że pierwszą księgą dzieła Filodemosa O występkach była O pochlebstwie.

Przekład drukuje „księga 1” i idzie dalej. Greka pokazuje kreskę, od której zależy całe pytanie.

Co mogłoby zmienić odpowiedź

Wiele z tego jest nowe. Pełna transkrypcja PHerc. 1667 ukazała się w czerwcu jako preprint, a po niej przyjdą edycje, poprawki i spory. Odczyty są fragmentaryczne tam, gdzie powierzchnia przepadła, a kwestia autorstwa może nigdy nie zostać rozstrzygnięta.

Kolejne odczyty mogą nadejść szybciej. Challenge ufundował główną nagrodę w wysokości miliona dolarów, z terminem do 25 czerwca 2027 roku, za pełne rozwinięcie i uczynienie czytelnym kolejnego kompletnego zwoju z wyznaczonej puli przy nie więcej niż ośmiu godzinach ludzkiej pracy. Ten limit jest sednem: projektowi chodzi o metody, które przejdą przez całą bibliotekę, a nie o pojedyncze bohaterskie wyczyny.

Wrześniowe badanie w PLOS ONE podpowiada, gdzie szukać najpierw. Douglas Seiler i jego współpracownicy pisali na nowym papirusie atramentem z sadzy z domieszką ołowiu, zamknęli zwój w stalowym pojemniku z bardzo małą ilością tlenu, zwęglili go w piecu i zeskanowali. Litery z ołowiem rozjarzyły się, a atrament zawierający zaledwie 25 mikrogramów ołowiu na centymetr kwadratowy dało się wykryć zarówno tomografią, jak i przenośnym spektrometrem fluorescencji rentgenowskiej. Zespół proponuje przesiać około 1800 zachowanych zwojów i fragmentów tanimi pomiarami fluorescencji, zanim przeznaczy się na nie kosztowne skany.

Ponad 600 zwojów z Herkulanum wciąż pozostaje nieotwartych, a części willi nigdy nie odkopano.

„To nie jest jedynie techniczne odzyskanie”, mówi Nicolardi. „To powrót filozoficznego głosu”. Ten głos mówi po grecku, a jego terminy fachowe dobrano starannie. Właśnie wokół tej przyjemności zbudowano PRAVIEL: by wejść w język na tyle głęboko, żeby słowo takie jak hormḗ przestało być glosą i stało się wyborem, który widać w pracy tłumacza.

Źródła

• Vesuvius Challenge, "An entire Herculaneum scroll has been read for the first time"
• Angelotti, Parsons, Nicolardi, Nader, Johnson et al., "Complete virtual unwrapping and reading of a rolled Herculaneum papyrus" (arXiv preprint, June 2026)
• University of Kentucky, "The day the Herculaneum scrolls began speaking again"
• Vesuvius Challenge, 2023 Grand Prize announcement
• Fine Books Magazine, on the title of PHerc. 172
• Vesuvius Challenge, "A New $1M Grand Prize for 2027"
• Seiler et al., "A model carbonized papyrus scroll opens a novel path to identifying readable scrolls of the Herculaneum Library," PLOS ONE (2026)
• Internet Encyclopedia of Philosophy, "Chrysippus"
• Stanford Encyclopedia of Philosophy, "Stoicism"
• Oxford, facsimile record of PHerc. 307, Chrysippus, Logical Questions