Vì Sao Chúng Tôi Xây Dựng PRAVIEL

Vài năm trước, một trong những trò chơi điện tử bán chạy nhất hành tinh đã đặt người chơi vào bên trong một cuốn tiểu thuyết Trung Hoa thế kỷ mười sáu. Một podcast lịch sử về thế giới cổ đại thu về hàng triệu lượt tải mỗi tháng. Các triết gia Khắc Kỷ được trích dẫn trên tường phòng tập. Các đấu sĩ giác đấu trở lại rạp chiếu.

Thế giới cổ đại hiếm khi hiện diện rõ ràng đến thế. Và đây là phần kỳ lạ: gần như không một ai trong số những người đang thưởng thức nó có thể đọc nổi lấy một dòng trong ngôn ngữ mà nó được viết ra.

Chính khoảng cách ấy, giữa việc yêu mến thế giới cổ đại và việc có thể bước vào bên trong nó, là lý do PRAVIEL tồn tại.

Xem không giống với bước vào

Có một niềm vui đặc biệt mà không một bản chuyển thể nào có thể trao cho bạn. Đó là khoảnh khắc bạn thôi bị người ta bảo cho biết một văn bản nói gì mà tự mình đọc nó: nghe âm thanh thật của nó, cân từng lời thật của nó, và bắt được những tầng nghĩa mà không bản dịch nào chở nổi qua. Bạn trở thành người có thể đọc được cái mà mọi người khác chỉ có thể đọc-về. Đó không phải là thói trưởng giả. Đó là một dạng thuộc về, một tư cách thành viên trong một cuộc chuyện trò rất xưa, và nó mở ra cho bất cứ ai sẵn lòng học.

Dẫu vậy, ta phải thành thật về xu hướng này, bởi sự thành thật là toàn bộ thương hiệu. Mối quan tâm dành cho thế giới cổ đại đang bùng nổ, nhưng lòng sẵn sàng thực sự ngồi xuống mà học một tử ngữ thì đã trượt dốc nhiều năm. Tại Hoa Kỳ, số ghi danh học tiếng Latin ở đại học đã giảm khoảng 40 phần trăm kể từ năm 2009. Đến năm 2021, tiếng Hy Lạp Cổ và tiếng Hebrew Kinh Thánh mỗi thứ chỉ còn được dạy ở đúng một trường cao đẳng hai năm trên cả nước. Lượng khán giả dành cho thế giới cổ đại thì khổng lồ và đang tăng lên; số người học đọc nó thì đang teo lại.

Chúng tôi không đọc điều đó như bằng chứng rằng ai cũng thầm muốn học tiếng Akkad. Chúng tôi đọc nó như một bài toán về công cụ. Sự quan tâm là có thật. Con đường vào thì hỏng. Lối vào kiểu cũ, những năm dài luyện ngữ pháp và một vị giáo sư ở cách hai thị trấn, đã sàng lọc gần hết những người chưa dấn thân từ trước. Hầu hết mọi người chưa bao giờ có được một cơ hội công bằng với chính cái điều họ tò mò.

Cái mà chúng tôi thực sự đã xây

Vậy nên chúng tôi xây một ứng dụng duy nhất cố gắng làm con đường vào ấy: không phải một cuốn từ điển, không phải một cuốn giáo trình, không phải một tập thẻ ghi nhớ, mà tất cả gộp lại một chỗ, được thiết kế để thực sự dạy bạn ngôn ngữ.

Trái tim của nó là những bài học ngắn hằng ngày, kiểu luyện tập vừa miếng, có tính trò chơi, đã khiến các ứng dụng ngôn ngữ hiện đại thành công, nhưng nhắm vào tiếng Latin, Hy Lạp, Hebrew, Phạn, Hán văn Cổ, và hơn thế nữa. Vây quanh những bài học ấy là ba người bạn đồng hành. Một Huấn luyện viên trò chuyện cho bạn luyện nói, để ngôn ngữ trở thành thứ bạn dùng chứ không chỉ là thứ bạn giải mã. Một Trình đọc có hướng dẫn mở ra những văn bản cổ đại thực thụ với công cụ chạm-để-phân-tích, để bạn có thể gặp thẳng nguồn thay vì chết đuối trong một cuốn từ điển. Và ôn tập ngắt quãng khiến những gì bạn học được đọng lại. Nói, nghe, đọc, và viết, được luyện chung ngay từ bài học đầu tiên.

Hai điều quan trọng nhất với chúng tôi. Khởi đầu phải dễ dàng, vì vậy có thể bắt đầu với PRAVIEL miễn phí, và bất kỳ ai cũng có thể thử một ngôn ngữ trước khi quyết định sẽ đi xa đến đâu. Và học thuật phải là thật: các bài học được soạn trước từ những nguồn ngôn ngữ học được tuyển chọn kỹ và được kiểm tra trước khi phát hành, chứ không phải ứng biến. Chẳng hạn, âm thanh phát âm được tạo ra từ ngữ âm học được tuyển chọn cẩn thận, chính những hệ thống âm thanh được phục hồi mà chúng tôi viết trên blog này, chứ không phó mặc cho phỏng đoán. Chúng tôi thà chậm mà đúng còn hơn nhanh mà sai.

Nó dành cho ai

Chúng tôi xây nó cho nhiều người hơn bạn tưởng. Cho người học sinh muốn một lợi thế mang theo được qua mọi môn học. Cho người đi làm đổi vài phút nhàn rỗi mỗi ngày lấy một thứ sinh lời kép suốt đời. Cho người làm cha mẹ làm gương một sự tò mò mà đứa con không bao giờ quên, và người về hưu cuối cùng cũng đổ thời gian vào một thứ biết đáp đền. Cho người đọc kinh sách hay triết học muốn gặp văn bản mà không có ai đứng chắn ở giữa. Và cho người đang nối lại với một ngôn ngữ tổ tiên, muốn nghe, dù chỉ mờ nhạt, tiếng nói của những con người mà mình bắt nguồn từ đó.

Mỗi người trong số họ đều đi theo cùng một con đường ở đây: những bài học ngắn hằng ngày khởi đầu từ chỗ tận cùng ban sơ và dẫn, đều đặn, đến thứ thật sự.

Cốt lõi của tất cả

PRAVIEL vẫn đang lớn lên, khóa học này qua khóa học khác, và chúng tôi thành thật về điều đó. Kho học liệu sâu ở một số ngôn ngữ và mới chỉ chập chững ở những ngôn ngữ khác. Nhưng sứ mệnh không thay đổi theo kích cỡ của kho học liệu. Nó là thế này: những cuốn sách vĩ đại nhất từng được viết ra đã không được viết bằng ngôn ngữ của bạn, và bạn xứng đáng được đọc chúng dẫu vậy, chứ không phải một bản tóm tắt của chúng. Chúng tôi tồn tại để làm cho con đường đó nhanh, đẹp, và thực sự vui, mà không bao giờ từ bỏ sự nghiêm cẩn khiến nó đáng để bước đi.

Thế giới cổ đại đang có khoảnh khắc của nó. Chúng tôi muốn giúp bạn làm được nhiều hơn là đứng nhìn nó trôi qua. Chúng tôi muốn trao cho bạn chiếc chìa khóa và mời bạn bước vào.

Nguồn tham khảo

• Số ghi danh học ngoại ngữ giảm mạnh nhất từng ghi nhận (Inside Higher Ed, điều tra MLA)
• The Odyssey, quay toàn bộ trên phim IMAX (IMAX)
• Black Myth: Wukong và cuốn tiểu thuyết Tây Du Ký (tổng quan)