線形文字B，靠清單、重複同地名破解

泥板上面三個符號，將一個大膽嘅推想，推成可以驗證嘅釋讀：

𐀴𐀪𐀡，ti-ri-po，「三足器」。

呢塊叫做 PY Ta 641 嘅泥板，係皮洛斯宮殿嘅庫存記錄。佢列出咗三隻腳嘅器皿。按照邁克爾・文特里斯為線形文字B提出嘅音值，其中一項讀作 ti-ri-po。呢套文字系統只可以表達開音節，通常係一個輔音跟一個元音，所以嗰幾個符號背後嘅希臘文詞，更接近 tripos，亦即英文 "tripod" 嘅祖先。嗰個拼法唔係好似字母拼寫咁精確；但佢夠精確，可以同清單入面嘅實物對照驗證。

呢點好重要，因為文特里斯喺呢塊新出土泥板成為試驗材料之前，已經推導出佢嘅音值。一個幸運猜測可以撞中一個吸引嘅名字；但要叫做破解，就必須讀到作者從未預料會出現嘅材料。

線形文字B通過咗呢個試驗。但佢唔係靠文特里斯一個人做到，雖然大家熟悉嘅故事，往往將佢寫成孤身破密碼嘅人。

因為燒過先留低嘅檔案庫

阿瑟・埃文斯1900年喺克里特島嘅克諾索斯發現第一批線形文字B泥板。後來嘅發掘喺皮洛斯同其他邁錫尼宮殿遺址，搵到大型檔案庫。呢啲泥板本來唔係為咗永久保存而寫。宮殿行政人員喺濕泥上壓出簡短帳目，只會留到記錄仲有用為止。

大火保存咗原本會畀日常程序抹走嘅嘢。宮殿燒毀嗰陣，熱力意外將好多泥板燒硬，硬到可以留存落嚟。

留低嘅內容絕大部分都係行政記錄：綿羊、布匹、戰車、供品、工人、器皿、穀物、油。呢套文字大約有87個音節符號，另外有表示商品同物件嘅符號。一個符號可能代表 pa、te 或 ko，而唔係一個字母。複輔音同詞尾輔音，往往要省略或者改形，先塞得入呢套系統。

於是出現咗一個循環難題：你要知道係咩語言，先認得啲詞；但又要讀得明啲詞，先知道係咩語言。冇一塊羅塞塔石碑，將同一道詔令寫成已知語言。

出路係喺未分配讀音之前，先由重複當中學習。

艾麗斯・科伯先由形式入手，唔係意思

艾麗斯・科伯喺布魯克林學院教書，花咗好多年記錄符號組點樣運作。德州大學保存嘅檔案有大約186,000張手工裁切嘅卡片，好多收喺重用嘅煙盒入面。每張卡都記下一次出現、一個語境，或者一種可能嘅關係。風光係後來先有；實際工作係計數、分類、校正，同埋拒絕太早落定論。

科伯先睇形式，後睇意思。佢留意到有幾組詞，開頭一樣，結尾就變。呢啲結尾嘅行為好似語法詞形變化，唔似隨機差異。無論符號背後係咩語言，佢嘅名詞似乎都會變形。

之後佢將符號排成一個格。喺同一個詞嘅同一位置可以互相替換嘅符號，似乎有一個聲音相同，另一個唔同。行同列開始揭示一套音節文字嘅邏輯，但未話畀佢知某個特定符號就係 ti 或 po。

科伯1950年去世，43歲，距離決定性宣布仲有兩年。話破解係文特里斯嘅成就，係公平；話完全係佢一個人嘅成就，就唔係。

埃米特・班納特亦令解答成為可能。佢用皮洛斯材料，將符號庫標準化，又將真正嘅符號同抄寫者嘅變體分開。科伯同班納特互相交換抄錄，亦互相修正數據。一個格有幾可信，取決於入面計過嘅符號有幾可信。

地名試驗

文特里斯係建築師，長年迷上呢套文字。佢發散工作筆記，畀其他專家攻擊佢嘅想法。好多年來，佢懷疑線形文字B記錄緊伊特魯里亞文。證據最終將佢推去另一邊。

有啲符號組似乎只出現喺克里特島泥板，唔見於希臘本土檔案。文特里斯問，佢哋會唔會係克里特地名？佢暫定將一串讀作 a-mi-ni-so，即係克諾索斯港口阿姆尼索斯，又將另一串讀作 ko-no-so，即係克諾索斯本身。呢啲讀法提供咗一組彼此連繫嘅音值，而唔係一個孤立猜測。

跟住，呢啲音值開始喺其他地方產出希臘文。

1952年7月1日，文特里斯喺BBC電台宣布，呢啲泥板包含嘅係「一種困難而古老嘅希臘文，但始終係希臘文」。古典學者約翰・查德威克聽到廣播，好快加入工作。卡爾・布萊根嘅皮洛斯泥板，包括嗰份三足器庫存，提供咗新材料，令呢個提議可以成功或者崩潰。班納特嘅符號系統、科伯嘅結構規律、文特里斯嘅音值、查德威克嘅希臘文、布萊根嘅發掘，同埋泥板本身，組成一條證據鏈。

呢個先係真正破解嘅樣。唔係一句聽落有說服力嘅句子，而係一種可以不斷讀到新句子嘅方法。

泥板畀我哋聽到嘅嘢

線形文字B將有文字記錄嘅希臘文推返去邁錫尼宮殿世界，比大多數學習者先遇到嘅字母銘文早咗幾個世紀。佢嘅記錄保留咗嵌入宮殿生活嘅早期希臘文詞彙。三個符號嘅拼法，將一份泥板庫存連到希臘文 tripos，再連到今日嘅 "tripod"。一個地名，就將一組符號連到一個仲喺地圖上嘅港口。

限制同樣重要。呢啲泥板唔係失落咗嘅邁錫尼詩歌或者哲學圖書館。佢哋嘅語言壓縮、專門，就算符號已經讀得出，往往都好難。線形文字A用相關符號，但背後嘅語言仍未破解。由線形文字B借音值，唔會令一種未知語言突然明白。

科伯最重要嘅紀律，就係分清符號證明到嘅嘢，同解題者希望佢哋有咩意思。呢種紀律令文特里斯嘅飛躍變得可以驗證。亦令結果更令人興奮：𐀴𐀪𐀡 唔係神秘過去嘅裝飾，而係一個有歷史、有文法，又有一件實物喺隔籬等住佢嘅拼法。

PRAVIEL 就係為咗呢種相遇而存在：當你學識一套文字同一種語言點樣扣埋一齊，啲符號就重新變返曾經寫過佢哋嘅人嘅證據。

資料來源

• Thomas G. Palaima，「Linear B Sources」（德州大學奧斯汀分校）
• 愛琴文字與史前史研究計劃，科伯、班納特同文特里斯檔案
• 劍橋大學，「破解密碼：線形文字B破解60年後」
• 劍橋大學古典學院，「線形文字B嘅破解」
• Michael Ventris 同 John Chadwick，「邁錫尼檔案中希臘方言嘅證據」（Journal of Hellenic Studies，1953）