保存病假條的埃及村莊

一名工人眼睛出了問題，另一人病了，還有人因被蠍子蜇而缺勤。

這些理由留在現藏大英博物館的一塊石灰岩板上。編號 EA5634 的陶片，是我們稱作代爾埃爾麥地那的社群留下的考勤記錄。它涵蓋280個工作日，邊上列著40個人名。日期以黑墨書寫，許多日期上方用紅墨補了缺勤原因。

這不是古代藉口笑話集。疾病出現逾百次，是記錄中最常見的缺勤理由。令人驚訝的是行政關注：書記員並非只標記工人缺席，有時還寫下原因。

正因這種書寫習慣，一個小小的埃及村莊比大它百倍的城市更顯得擠滿具體的人生。

修建王陵的人們

代爾埃爾麥地那位於尼羅河西岸的乾燥山谷，近帝王谷與王后谷。新王國時期，聚落為開鑿、裝飾王陵的熟練工人而建。它的古名是 Set-Ma'at，“真理之地”。

勞動力包括石匠、泥灰工、繪圖員、畫師、工頭與書記員。他們和家人住在有圍牆、房屋狹窄的村中。王室行政主要以給養支付工資，特別是穀物，並以工隊組織勞動。

這不是典型的埃及農耕村。居民識字率異常高，受密切監督，也與精英國家工程相連。這種差異產生非凡的書寫遺存：信件、法律糾紛、口糧賬目、習字、圖畫、祈禱和私信，保存在紙草和陶片上。陶片是方便書寫的石灰岩碎片和破陶片。

乾燥土地幫助保存材料，書記日常則首先造出了它。

用於日常記錄的草寫體

考勤表以僧侶體書寫，這是一種為墨水和速度而成的埃及草寫體。它與象形文字相關，卻不像一排整齊雕刻的鳥、眼和坐姿人像。熟練的手把符號壓縮、連結成適合蘆葦筆的筆畫。

這在讀到村中最有名的話時很重要。都靈罷工紙草中的工人抱怨，被簡明譯作**“我們餓了！”**慣例轉寫為 ḥqr 的埃及詞意為“餓”。轉寫給現代讀者一個穩定的字母把手；用裝飾性的紀念碑象形文字替換原始草寫行，會掩蓋它來自何種文獻。

文本是行政記錄，由墓地書記阿蒙納赫特寫下。即使急切的呼喊，也經由辦公室的習慣傳到我們這裡。

工隊離崗的那一天

拉美西斯三世在位第29年，穀物口糧嚴重拖欠。工隊停止工作，越過崗哨，坐到圖特摩斯三世祭廟後方。官員出來叫他們返回，紙草記錄工人的回答，以及他們從一處靜坐轉往另一處。

埃及博物館這樣譯出關鍵呼喊：

“今天，工隊越過檢查站，高喊‘我們餓了！’”

書記員隨後寫道，當月已過去十八天，工人坐在圖特摩斯三世祭廟後方。

爭議持續數日、跨越數地。另一處，工人說明飢渴把他們帶來，並要求把他們的話寫給法老與維齊爾。穀物後來送達，根本問題卻再度出現。

這常被稱作史上第一次有記錄的勞工罷工。“有記錄”是承重詞。人們在此之前必然早已停工抗議。代爾埃爾麥地那給我們的是目前已知最早存世書面記載，並非人類最早一次集體拒絕。

這份文獻也不容整齊的現代劇本。工人是以口糧領薪的國家僱員，他們在神聖與行政空間靜坐、宣誓、同官員談判，並向法老申訴。他們的行動屬於自己的政治世界，即使“我們餓了”無需現代化也能理解。

記錄不能代表甚麼

代爾埃爾麥地那證據豐富，卻很狹窄。檔案偏向與專業、識字勞動力相連的家庭。它對農業勞動者、流動社群和言語未抵書記員筆端的人，直接告訴我們的少得多。即使在村內，考勤表展現的是行政類別，而不是缺勤工人的完整一天。

儘管如此，這些類別打開驚人的窗口。一條紅字蠍蜇注記，把有名有姓的人連到一次具體缺班；一張紙草保存了工人把遲發穀物化作公開要求。埃及詞 ḥqr 把身體事實，飢餓，連到官員無法用命令復工撫平的爭端。

語言學習不會消除他們世界與我們的距離，卻讓存世證據更精確：誰的聲音在被引述，哪個詞是行政標籤，哪種翻譯是直譯，哪種熟悉的類比走得太遠。

這正是 PRAVIEL 想促成的接近：當石灰岩上的痕跡不再是背景，而成了某人沒能去上工的理由，古代語言便最鮮活。

資料來源

• 大英博物館，EA5634：帶工作出勤記錄的陶片
• 埃及博物館，都靈罷工紙草，目錄1880
• 埃及博物館：“史上第一次有文獻記載的勞工罷工”
• A. G. McDowell，《古埃及的村莊生活：洗衣清單與情歌》（牛津大學出版社）
• 埃及語言寶庫：埃及語語料庫與詞典