فُكَّت رموز الخطية باء بالقوائم والتكرار وأسماء الأماكن

ساعدت ثلاث علامات على لوح طيني في تحويل اقتراح جريء إلى فك رموز:

𐀴𐀪𐀡، ti-ri-po، «إناء ثلاثي القوائم».

كان اللوح المعروف باسم PY Ta 641 سجل جرد من قصر بيلوس. وقد أدرج أوانيَ ذات ثلاث قوائم. وبقيم الأصوات التي اقترحها مايكل فنتريس للخطية باء، تُقرأ إحدى الخانات ti-ri-po. لم يكن نظام الكتابة يستطيع تمثيل إلا المقاطع المفتوحة، أي في العادة صامتًا يتبعه صائت، ولذلك كانت الكلمة اليونانية وراء تلك العلامات أقرب إلى tripos، سلف كلمة "tripod" الإنجليزية. لم تكن الكتابة مطابقةً بالمعنى الذي يمكن أن تكون به الكتابة الأبجدية مطابقةً. لكنها كانت مطابقةً بما يكفي لاختبارها على الشيء الوارد في القائمة.

كان ذلك مهمًا لأن فنتريس استنبط قيمه قبل أن يصبح هذا اللوح المنقَّب عنه حديثًا جزءًا من الاختبار. قد ينتج التخمين المحظوظ اسمًا واحدًا جذابًا. أما فك الرموز فيجب أن يقرأ مادةً لم يكن صاحبُه يتوقع ظهورها.

نجحت الخطية باء في هذا الاختبار. ونجحت لأن فنتريس لم يكن يعمل وحده، حتى لو جعلته الرواية المألوفة للقصة يبدو كاسرَ شفراتٍ وحيدًا.

مكتبة بقيت لأنها احترقت

عثر آرثر إيفانز على أول ألواح الخطية باء في كنوسوس بكريت سنة 1900. وكشفت حفريات لاحقة أرشيفات كبيرة في بيلوس وغيرها من مواقع القصور الميسينية. لم تُكتب الألواح لتكون مكتبة دائمة. كان مديرو القصور يضغطون حسابات قصيرة في طين رطب، ثم يحتفظون بها فقط ما دامت السجلات نافعة.

حفظت النار ما كان الروتين سيمحوه. حين احترقت القصور، خبزتها الحرارة عرضًا، فقسّت ألواحًا كثيرة بما يكفي لتبقى.

وما بقي كان إدارةً في الغالب الساحق: أغنامًا، وأقمشة، وعربات، وقرابين، وعمالًا، وأوعية، وحبوبًا، وزيتًا. استعمل الخط نحو 87 علامة مقطعية، إلى جانب علامات للسلع والأشياء. فقد تمثل العلامة pa أو te أو ko، لا حرفًا أبجديًا واحدًا. وكثيرًا ما كان يلزم حذف تجمعات الصوامت والصوامت النهائية أو إعادة تشكيلها لتلائم ذلك النظام.

خلق ذلك مشكلةً دائرية. كنت تحتاج إلى اللغة لتتعرف الكلمات، لكنك تحتاج إلى كلمات مقروءة لتحدد اللغة. ولم تكن هناك حجر رشيد يحمل المرسوم نفسه بلغة معروفة.

كان السبيل هو التعلم من التكرار قبل إسناد الأصوات.

بدأت أليس كوبر بالشكل لا بالمعنى

درّست أليس كوبر في كلية بروكلين، وأمضت سنوات تسجل كيف تتصرف مجموعات العلامات. ويحتفظ أرشيف جامعة تكساس بنحو 186,000 بطاقة قصاصات يدوية، حُزم كثير منها في علب سجائر أعيد استخدامها. وكانت كل بطاقة تسجل ورودًا أو سياقًا أو علاقةً ممكنة. جاءت الهالة لاحقًا؛ أما العمل نفسه فكان عدًّا وفرزًا وتصحيحًا وامتناعًا عن الحكم المبكر.

بدأت كوبر بالشكل قبل المعنى. لاحظت مجموعات من الكلمات تشترك في البداية وتتغير في النهاية. بدت النهايات كتصريفات نحوية لا تنوعات عشوائية. ومهما تكن اللغة وراء الخط، بدا أن أسماءها تغير صورتها.

ثم رتبت العلامات في شبكة. فالعلامات التي يمكن أن تحل محل بعضها في الموضع نفسه من الكلمة بدت متشابهة في صوت ومختلفة في آخر. وبدأت الصفوف والأعمدة تكشف منطق كتابة مقطعية، من غير أن تخبرها أن علامةً بعينها تعني ti أو po.

توفيت كوبر سنة 1950، في الثالثة والأربعين، قبل الإعلان الحاسم بسنتين. ومن العدل أن يُسمى فك الرموز إنجاز فنتريس، وليس من العدل أن يُسمى إنجازه وحده.

وجعل إيميت بينيت الحل ممكنًا أيضًا. فعمله على مادة بيلوس وحّد جرد العلامات وفصل العلامات الحقيقية عن تنويعات الكتبة. وتبادل كوبر وبينيت النسخ المكتوبة وصحح كلٌّ منهما بيانات الآخر. ولا تكون الشبكة جديرة بالثقة إلا بقدر موثوقية العلامات المعدودة فيها.

اختبار أسماء الأماكن

كان فنتريس مهندسًا معماريًا مولعًا بالخط منذ زمن طويل. وكان يوزع مذكرات عمل كي يهاجم المتخصصون الآخرون أفكاره. ولسنوات ظن أن الخطية باء قد تشفّر الإتروسكية. ثم دفعتْه الأدلة في اتجاه آخر.

بدا أن بعض مجموعات العلامات يظهر في ألواح كريت، لا في أرشيف البر اليوناني. فتساءل فنتريس: هل يمكن أن تكون أسماء أماكن كريتية؟ وقرأ مؤقتًا تسلسلًا على أنه a-mi-ni-so، أمْنيسوس، ميناء كنوسوس، وآخر على أنه ko-no-so، كنوسوس نفسها. وقدمت هذه القراءات مجموعة مترابطة من قيم الأصوات، لا تخمينًا معزولًا واحدًا.

ثم بدأت القيم تنتج اليونانية في مواضع أخرى.

في 1 يوليو 1952 أعلن فنتريس عبر إذاعة BBC أن الألواح تحوي «يونانيةً صعبة وعتيقة، لكنها مع ذلك يونانية». سمع عالم الكلاسيكيات جون تشادويك البث، وسرعان ما انضم إلى العمل. وقدمت ألواح بيلوس لكارل بليغن، ومنها جرد الأواني الثلاثية القوائم، مادةً جديدةً يمكن أن ينجح عليها الاقتراح أو ينهار. شكّل نظام بينيت للعلامات، وأنماط كوبر البنيوية، وقيم فنتريس، ويونانية تشادويك، وتنقيب بليغن، والألواح نفسها سلسلةً واحدة من الأدلة.

هذا ما يبدو عليه فك الرموز الحقيقي. ليس جملةً تبدو مقنعة، بل منهجًا يواصل قراءة جمل جديدة.

ما تتيح الألواح أن نسمعه

أعادت الخطية باء اليونانية المكتوبة إلى عالم القصور الميسينية، قبل قرون من النقوش الأبجدية التي يلتقيها معظم المتعلمين أولًا. وتحفظ سجلاتها مفردات يونانية مبكرة متداخلة في حياة القصر. تصل كتابة من ثلاث علامات سجلًا طينيًا يونانيًا بكلمة tripos وبكلمة "tripod" اليوم. ويصل اسم مكان مجموعةَ علامات بميناء ما زال على الخريطة.

والحدود مهمة بالقدر نفسه. ليست هذه الألواح مكتبةً ضائعةً من قصائد أو فلسفة ميسينية. لغتها مضغوطة ومتخصصة، وغالبًا ما تصعب حتى بعد إمكان قراءة العلامات. تستخدم الخطية ألف علامات ذات صلة، لكن اللغة وراءها لم تُفك رموزها بعد. واستعارة قيم الأصوات من الخطية باء لا تجعل لغة مجهولة مفهومة.

كان انضباط كوبر العظيم هو فصل ما تثبته العلامات عما يأمل حلالها أن تعنيه. وجعل هذا الانضباط قفزة فنتريس قابلةً للاختبار. وجعل النتيجة أكثر إثارة أيضًا: 𐀴𐀪𐀡 ليس زينةً من ماض غامض، بل كتابة لها تاريخ ونحو وشيء ينتظر بجانبها.

وُجد PRAVIEL للقاءات كهذه، حيث يعيد تعلّم كيفية انسجام الخط واللغة معًا العلاماتَ إلى أدلة على أناس كتبوها يومًا.

المصادر

• Thomas G. Palaima، «مصادر الخطية باء» (جامعة تكساس في أوستن)
• برنامج الكتابات الإيجية وما قبل التاريخ، أرشيفات كوبر وبينيت وفنتريس
• جامعة كامبريدج، «فك الشفرة: فك رموز الخطية باء بعد 60 عامًا»
• كلية الكلاسيكيات في كامبريدج، «فك رموز الخطية باء»
• Michael Ventris وJohn Chadwick، «دليل على لهجة يونانية في الأرشيفات الميسينية» (Journal of Hellenic Studies، 1953)