Kini Kita Bisa Mendengar Suara Confucius

Ucapkan nama Confucius dengan lantang. Dalam bahasa Mandarin, namanya adalah Kong Qiu, dua suku kata yang rapi dan datar. Nah, inilah bagian yang mengusik: orang itu sendiri mungkin tidak akan mengenalinya.

Rekonstruksikan nama keluarganya, 孔, sebagaimana kemungkinan besar terdengar sekitar tahun 500 SM, dan hasilnya mendekati khˤongʔ: sebuah k beraspirasi, pengetatan di tenggorokan, sedikit hentakan di akhir, dan sama sekali tanpa nada seperti yang dimaksud bahasa Mandarin dengan "nada". Nama lengkapnya, 孔丘, kurang lebih berbunyi khˤongʔ khwə. Bahasa dalam kitab-kitab klasik Konfusianisme memiliki gugus konsonan dan suku kata yang tenggorokannya mengetat. Bunyinya seperti dunia yang berbeda, karena memang begitu adanya.

Bagi kebanyakan penutur bahasa Tionghoa, Bahasa Tionghoa Klasik, 文言文, adalah sesuatu yang dijumpai di meja belajar: seperlima dari ujian, tembok aksara, sesuatu yang harus diurai lalu ditutup kembali. Mudah sekali melupakan bahwa di balik aksara-aksara itu ada sebuah mulut. Orang-orang mengucapkan kata-kata ini. Mereka berdebat, bercanda, dan berdoa dengan kata-kata itu. Dan dalam beberapa dekade terakhir, para sarjana diam-diam telah memulihkan banyak hal tentang bagaimana sesungguhnya kata-kata itu terdengar.

Aksara Itu Adalah Rekaman Fosil

Aksara Tionghoa tampak seperti tulisan paling tidak fonetis di bumi. Namun sesungguhnya, ia menyembunyikan sebuah arsip bunyi yang terpampang di depan mata.

Sebagian besar aksara dibangun dari bagian makna dan bagian bunyi. Aksara 馬 (Mandarin mǎ, "kuda") muncul sebagai petunjuk fonetik di dalam satu keluarga aksara lain. Itu hanya masuk akal jika aksara-aksara tersebut dulu berima atau hampir berima dengan "kuda". Ikuti cukup banyak keluarga semacam ini dan Anda bisa mentriangulasi pelafalan-pelafalan kuno, seperti merekonstruksi melodi yang hilang dari harmoni yang masih terbangun di sekelilingnya. Setelah direkonstruksi, 馬 berbunyi mˤraʔ, dengan sedikit bunyi r terkubur di tengahnya yang sudah lama ditelan oleh bahasa Mandarin.

Tiga arus bukti mengalir bersama di sini. Yang pertama adalah keluarga-keluarga fonetik di dalam aksara tersebut. Yang kedua adalah rima: Shijing, Kitab Nyanyian, penuh dengan puisi yang berima dalam bahasa Tionghoa Kuno tetapi terasa datar dalam bahasa Mandarin, dan pola tentang apa yang dulu berima dengan apa adalah peta vokal-vokal kuno itu. Yang ketiga adalah kata serapan, kata-kata Tionghoa yang dipinjam ke dan dari bahasa-bahasa tetangga, yang membekukan pelafalan kuno seperti serangga dalam damar.

Rekonstruksi modern yang standar adalah yang diterbitkan oleh William Baxter dan Laurent Sagart pada tahun 2014, lengkap dengan basis data gratis berisi hampir lima ribu entri yang bisa diunduh siapa saja. Rekonstruksi ini disusun dengan kehati-hatian yang nyaris merendah. Ketika bukti sudah habis, notasinya mengatakan demikian: tanda kurung di sekeliling sebuah bunyi berarti "kira-kira seperti ini, tetapi kami tidak yakin." Kejujuran semacam itu adalah lawan dari asal-asalan, dan itu patut dikagumi.

Bahasa Tanpa Nada

Inilah fakta yang biasanya membuat orang terhenti. Bahasa Tionghoa Kuno, bahasa Confucius dan Kitab Nyanyian, kemungkinan besar sama sekali tidak memiliki nada.

Nada-nada yang terasa begitu esensial dalam bahasa Mandarin atau Kanton hari ini tidak ada pada mulanya. Nada-nada itu tumbuh, selama berabad-abad, dari bunyi-bunyi yang kemudian hilang. Ketika sebuah suku kata dulu berakhir dengan sedikit hentakan di tenggorokan, atau dengan bunyi s, dan akhiran itu terkikis, tinggi-rendah nada yang ditinggalkannya mengeras menjadi sebuah nada. Nada, dalam artian tertentu, adalah hantu dari konsonan-konsonan yang telah lenyap.

Jadi semakin dalam Anda menyelami, semakin berkurang kemiripan bahasa ini dengan bahasa bernada, dan semakin ia terdengar seperti sesuatu dengan gugus konsonan, koda, dan tekstur khasnya sendiri. Gabungan kata 司馬, sīmǎ, sebuah gelar yang kurang lebih berarti "penguasa rumah tangga," secara harfiah berarti "mengurus-kuda," dan dalam bahasa Tionghoa Kuno berbunyi kira-kira s.ə-mraʔ. Anda hampir bisa merasakan gugus konsonan itu di mulut.

Tak satu pun dari ini adalah rekaman kaset, dan para sarjana yang jujur mengatakannya dengan terus terang. Kita merekonstruksi sistem dengan keyakinan yang nyata: bunyi mana yang berkontras dengan bunyi mana, bagaimana suku kata dibangun. Musik persisnya, detail halusnya, masih diperdebatkan, dan sistem Baxter dan Sagart memiliki para pengkritik serius yang lebih memilih rekonstruksi tandingan. Tetapi klaim besarnya tetap berdiri. Ini adalah bahasa lisan, diucapkan bukan hanya oleh para bijak tetapi oleh semua orang, dan bunyinya sama sekali tidak seperti versi ruang kelas.

Lima Kata, dan Bagaimana Bunyinya Dulu

Jarak antara pembacaan modern dan pembacaan hasil rekonstruksi adalah keseluruhan kisah ini dalam bentuk mini:

• 孔 (Mandarin Kǒng) direkonstruksi khˤongʔ, nama keluarga Confucius.
• 馬 (Mandarin mǎ) direkonstruksi mˤraʔ, kuda, dengan bunyi r di tengahnya yang telah hilang.
• 丘 (Mandarin Qiū) direkonstruksi khwə, nama depan Confucius, "bukit."
• 有 (Mandarin yǒu) direkonstruksi ɢʷəʔ, memiliki.
• 司馬 (Mandarin sīmǎ) direkonstruksi s.ə-mraʔ, seorang pengurus rumah tangga, secara harfiah "mengurus-kuda."

Mempelajari Bahasa Tionghoa Klasik hanya sebagai kode di atas halaman berarti tetap menjaga jarak dengannya. Mempelajarinya sebagai bahasa, dengan bunyi hasil pemulihannya sendiri di telinga Anda, berarti berdiri sedikit lebih dekat dengan orang-orang yang pertama kali mengucapkan kata-kata ini, dan mendengar, samar-samar, suara seorang leluhur. Kedekatan itulah yang justru dirancang untuk diberikan oleh PRAVIEL: bukan ringkasan dari sebuah tradisi, melainkan sebuah jalan masuk ke dalamnya dengan kata-katanya sendiri, dan kini dengan sesuatu yang mendekati bunyi aslinya sendiri.

Sumber

• Rekonstruksi Bahasa Tionghoa Kuno Baxter-Sagart (data dan makalah)
• Fonologi Bahasa Tionghoa Kuno (ikhtisar)
• Rekonstruksi-rekonstruksi Bahasa Tionghoa Kuno (sistem-sistem yang bersaing)
• Baxter dan Sagart, draf metode (2015)