Bagaimana Kita Tahu Caesar Mengucapkan 'Wéni, Widi, Wiki'

Veni, vidi, vici. Semua orang tahu bagaimana bunyinya: VÉ-ni, VÉ-di, VÉ-ci. Semua orang keliru.

Julius Caesar tentu mengucapkan sesuatu yang jauh lebih dekat ke WÉ-ni, WI-di, WI-ki. Dalam bahasa Latin Klasik, huruf V diucapkan seperti W kita, dan C selalu berupa K yang keras, tidak pernah "c" yang lembut seperti dalam "cari" atau "s" yang diberikan oleh abad-abad kemudian. Ini bukan tebakan atau sekadar mode. Kita benar-benar bisa membuktikannya, dan salah satu buktinya adalah sebuah lelucon tentang buah ara.

Penjual Buah Ara yang Meramalkan Sebuah Malapetaka

Panglima Romawi Crassus berada di pelabuhan Brundisium, menaikkan pasukannya ke kapal untuk sebuah kampanye di timur yang akan berakhir dengan kematiannya di Carrhae. Saat ia naik ke kapal, seorang pedagang jalanan menjajakan buah ara yang diimpor dari sebuah kota bernama Caunus, meneriakkan dagangannya: "Cauneas! Cauneas!" ("Buah ara Caunus!").

Cicero, yang menuturkan kisah ini, mencatat hal yang mengerikan: jika Anda sedang menyimak sebuah pertanda, teriakan itu terdengar persis seperti cave ne eas, "awas, jangan pergi." Crassus seharusnya mendengar peringatan itu dan tinggal di rumah.

Kini renungkanlah mengapa permainan katanya bisa berhasil. Ia hanya berhasil jika cave, "awas," diucapkan dengan bunyi W, kira-kira "KA-wé," cukup dekat dengan "cau-" dalam "Cauneas" sehingga bisa disalahdengar sebagai itu. Telinga orang Romawi mendengar V sebagai W. Jika para pembaca Cicero mengucapkan "KA-vé," lelucon itu akan runtuh. Sebuah permainan kata sepintas dari dua ribu tahun yang lalu, terawetkan dalam sebuah esai tentang ramalan, ternyata menjadi bukti keras tentang cara sebuah huruf diucapkan.

Itulah persis jenis kerja detektif di balik apa yang para sarjana sebut pelafalan Klasik yang dipulihkan. Rujukan besarnya, Vox Latina karya W. Sidney Allen, memaparkan enam aliran bukti yang saling bebas: pernyataan gamblang para ahli tata bahasa Romawi, permainan kata seperti yang satu ini, cara kata-kata Latin dieja dalam bahasa-bahasa lain, bagaimana bahasa-bahasa Roman kemudian berkembang, kesalahan ejaan yang digores di dinding, dan logika internal dari puisi serta metrum Latin. Ketika keenamnya menunjuk ke arah yang sama, Anda memperoleh sesuatu yang mendekati kepastian.

Mengapa Sang Kaisar Menjadi Seorang Kaiser

Huruf C yang keras bahkan lebih mudah dipastikan, dan ia meninggalkan fosil di separuh bahasa Eropa.

Ketika para penulis Yunani abad pertama menuliskan nama "Caesar," mereka mengejanya Καῖσαρ, Kaisar, dengan kappa, huruf K Yunani. Mereka mendengar C Latin sebagai K, setiap kali, dan menuliskannya sesuai dengan itu. Koin-koin Latin dari Augustus terbaca ΚΑΙΣΑΡΟΣ. Inilah sebabnya gelar Caesar, yang dipinjam oleh bangsa-bangsa kemudian langsung dari bahasa Latin lisan, menjadi Kaiser dalam bahasa Jerman dan tsar dalam bahasa Rusia, keduanya mempertahankan K keras yang asli, sementara keturunan Latin dari kata itu dalam bahasa Italia dan Prancis melembutkannya. Kaisar Jerman dan kaisar Rusia membawa pelafalan Caesar yang sesungguhnya dalam gelar mereka. "Seezer" versi Inggris justru yang berbeda sendiri.

Para ahli tata bahasa Romawi menegaskan hal ini dengan kata-kata mereka sendiri. Quintilianus mengeluh bahwa bahasa Latin tak punya huruf yang layak untuk bunyi W dalam kata-kata seperti seruus ("budak"), merasakan ketiadaan sebuah tanda yang dahulu pernah dimiliki bangsa Yunani. Seorang ahli tata bahasa abad keempat menggambarkan bunyi F sebagai dibuat dengan menekankan bibir bawah ke gigi atas, yang persis seperti cara seorang ahli linguistik akan mendefinisikannya hari ini. Orang-orang ini menyimak mulut mereka sendiri dan menuliskan apa yang mereka dengar.

Bahasa yang Dinyanyikan

Bahasa Yunani bahkan lebih ganjil dan lebih indah. Bahasa Yunani Kuno tidak memiliki aksen tekanan, sebagaimana bahasa Inggris menekankan suku kata pertama dari "EM-pire." Ia memiliki aksen nada, sebuah naik-turun yang nyata dalam tinggi rendah nada musikal. Para ahli tata bahasa menggambarkannya dalam bahasa musik: satu aksen bernada "tinggi," yang lain "rendah." Dionisius dari Halikarnasos mengatakan bahwa suara bicara bergerak dalam kisaran interval sekitar kuint, tidak lebih.

Dan di sinilah buktinya menjadi hampir tak terpercaya. Kita memiliki himne-himne Yunani dari Delfi yang dipahat pada batu dengan notasi musik di atas kata-katanya, lembaran musik substansial tertua yang ada. Ketika para sarjana membaca notasinya, melodinya naik persis pada suku-suku kata yang menurut kaidah aksen seharusnya tinggi, dan turun sesudahnya. Batu itu menegaskan tata bahasanya. Bahasa Yunani lisan sungguh naik dan turun bagai sebuah lagu, dan seorang tukang batu di Delfi tanpa sengaja meninggalkan kita buktinya, terpahat di atas sebuah himne untuk mematri melodinya.

Lima Kata, Sebagaimana Bunyinya yang Sesungguhnya

Inilah sebuah kalimat Latin pertama yang kini bisa Anda ucapkan dengan benar, sesuatu yang tak pernah dipelajari kebanyakan orang:

• veni (WÉ-ni), aku datang.
• vidi (WI-di), aku melihat.
• vici (WI-ki), aku menaklukkan.
• Caesar (KAI-sar), nama yang menjadi Kaiser dan tsar.
• cave (KA-wé), awas, kata yang tersembunyi dalam teriakan penjual buah ara.

Dua catatan yang jujur, karena kisah ini layak dipertahankan justru dengan menjadi benar. Pelafalan yang dipulihkan mencerminkan orang-orang Romawi terpelajar dari zaman Caesar sendiri; tutur biasa berbeda-beda menurut daerah, dan dalam kurun seabad atau lebih bunyi W sudah bergeser ke arah V. Dan ukuran persis interval nada Yunani dalam tutur sehari-hari masih diperdebatkan. Namun intinya kukuh, dan mendebarkan: ini adalah bahasa-bahasa yang dituturkan, dinyanyikan, dan hidup, dan kita sebagian bisa mendengarnya lagi. Belajar mengucapkannya dengan benar adalah langkah pertama, dan itulah persis tempat sebuah kursus PRAVIEL bermula, dengan bunyi, bukan hanya halaman.

Sumber

• Cicero, De Divinatione 2.84, permainan kata "Cauneas" (Perseus)
• W. Sidney Allen, Vox Latina (teks lengkap PDF)
• "Caesar" dieja dengan kappa, Markus 12:17 (Bible Hub)
• Aksen nada Yunani Kuno dan Himne-Himne Delfi (ikhtisar)