Perang Panjang Memperebutkan Huruf Vokal yang Hilang

Klmt n tdk pny hrf vkl, tp nd ttp bs mmbcny.

Anda bisa, karena Anda sudah menguasai bahasa Indonesia, dan ingatan Anda tentang bahasa itu mengisi setiap celah sebelum Anda menyadarinya. Sepanjang sebagian besar sejarah alfabet, begitulah cara membaca bekerja. Aksara Fenisia, leluhur huruf Ibrani, Aram, Arab, Yunani, dan Latin, memiliki dua puluh dua tanda, dan semuanya konsonan. Sisanya diisi oleh pembaca.

Pada bulan Juli kami berjanji akan kembali ke saat orang Yunani mendobrak kebiasaan itu. Kisah lengkapnya lebih panjang daripada satu peminjaman yang cerdik. Dibutuhkan jauh lebih dari seribu tahun dan beberapa aksara untuk menaruh vokal di halaman, dan dua di antara tradisi yang terlibat harus melakukannya tanpa mengubah satu huruf pun.

Alfabet yang memercayai pembacanya

Menulis konsonan saja tidak senekat kedengarannya bagi bahasa Semit. Dalam bahasa Ibrani dan Arab, sebagian besar makna sebuah kata tinggal di dalam akar tiga konsonan. K-T-B adalah gagasan menulis: dalam bahasa Arab kataba, "ia menulis", kitāb, "buku", maktab, "kantor". Vokal membawa tata bahasa dan nuansa, dan pembaca yang fasih biasanya dapat menyusunnya kembali dari konteks.

Meski begitu, para juru tulis tetap menambahkan bantuan di tempat yang murah. Juru tulis Ibrani dan Aram awal mulai memakai beberapa huruf konsonan, terutama yod dan waw, untuk menandai vokal panjang, serta he dan alef di akhir kata. Para ahli tata bahasa kemudian menyebutnya matres lectionis, "ibu-ibu bacaan". Itu petunjuk, bukan sistem. Vokal pendek tetap tidak ditulis.

Daur ulang ala Yunani

Ketika orang Yunani mengambil huruf Fenisia, menurut penanggalan konvensional sekitar tahun 800 SM, petunjuk itu menjadi sistem. Bahasa Fenisia memiliki konsonan yang tidak dipakai bahasa Yunani, seperti hentian glotal pada alef dan bunyi tenggorokan pada ʿayin, dan bahasa Yunani tidak dapat dibaca dari konsonan saja: terlalu banyak katanya yang diawali vokal atau bergantung pada vokal.

Maka lima huruf berganti tugas. Alef menjadi alfa. He menjadi epsilon. Yod menjadi iota. ʿAyin menjadi omikron. Waw menjadi upsilon. Dalam dialek yang telah kehilangan bunyi h, het menjadi eta, sebuah e panjang, dan omega datang kemudian. Para sejarawan tulisan menyebut hasilnya alfabet pertama dalam arti sempit, dengan huruf untuk vokal maupun konsonan. Aksara Latin dan Kiril mewarisi gagasan itu, dan karena itulah huruf yang sedang Anda baca membawa vokalnya sendiri.

Bahkan bahasa Yunani pada akhirnya menginginkan lebih. Sekitar tahun 200 SM di Aleksandria, tanda aksen dan tanda napas dikaitkan dengan sarjana Aristofanes dari Bizantium, pada masa ketika makin banyak pembaca Homeros tidak dibesarkan dengan mendengar bahasa Yunaninya.

Titik-titik di sekeliling teks yang membeku

Bahasa Ibrani menghadapi versi masalah yang lebih sulit. Pada akhir Zaman Kuno, bahasa itu lebih merupakan bahasa kitab suci, doa, dan kajian daripada bahasa jalanan, dan konsonan teks Alkitab sudah tetap. Seorang juru tulis tidak boleh menambahkan huruf, bahkan yang membantu sekalipun. Namun cara membaca tradisional, yang diwariskan dari guru ke murid, harus tetap bertahan.

Jawabannya datang dari para sarjana di Tiberias, di tepi Danau Galilea, yang dikenal sebagai kaum Masoret. Kira-kira antara abad ketujuh dan kesepuluh, mereka mengelilingi huruf-huruf dengan titik dan garis kecil untuk vokal, tanda untuk lagu bacaan dan tekanan, serta catatan di pinggir halaman, semuanya diletakkan di bawah, di atas, dan di dalam huruf sehingga konsonannya tetap utuh. Karya mereka yang paling terkenal yang masih ada, Kodeks Aleppo, ditulis sekitar tahun 920, dan Maimonides mengandalkannya. Dari perkiraan 487 halamannya, sekitar 294 masih bertahan. Sebagian besar bagian Taurat hilang setelah sinagoge di Aleppo yang menyimpannya dibakar pada tahun 1947.

Kadang titik-titik itu bahkan tidak menggambarkan kata yang tertulis. Empat huruf nama ilahi, יהוה, tidak diucapkan keras-keras; para pembaca mengucapkan Adonai, "Tuhanku", sebagai gantinya. Kaum Masoret memberi keempat huruf itu vokal yang mirip dengan vokal אֲדֹנָי, Adonai, sebagai petunjuk: bacalah ini sebagai Adonai. Para ahli bahasa Ibrani Kristen yang membaca gabungan itu secara harfiah menghasilkan "Yehova", bentuk yang tercatat dalam bahasa Latin sejak abad ketiga belas dan masuk ke bahasa Inggris lewat William Tyndale, yang mencetak Iehouah pada tahun 1530. Sebuah tanda vokal bisa berupa petunjuk, bukan bunyi, dan pembaca dari luar tradisi yang melewatkannya bisa menciptakan kata yang tidak pernah diucapkan siapa pun.

Satu ayat, dua akhiran

Bahasa Arab membutuhkan dua lapis bantuan. Beberapa huruf berbagi satu bentuk dan hanya dibedakan oleh titik, yang disebut iʿjām, dan vokal pendek tidak ditulis. Pada bulan Maret kami menulis tentang bagaimana naskah Al-Qur'an tertua membiarkan pembaca memikul sendiri sebagian besar pengetahuan itu.

Tradisi mengingat mengapa vokal ditambahkan. Ahli tata bahasa Abu al-Aswad ad-Du'ali, yang wafat di Basra sekitar tahun 688, konon mendengar seorang qari salah membaca satu akhiran saja pada ayat ketiga surah kesembilan. Sebagai tanggapan, ia merancang titik berwarna, biasanya digambarkan merah: satu titik di atas huruf untuk a, di bawahnya untuk i, di sampingnya untuk u. Tradisi menyebut Gubernur al-Hajjaj sebagai orang yang kemudian membakukan titik konsonan, meskipun papirus bertanggal 643 sudah memakainya, walau jarang. Pada abad kedelapan, ahli tata bahasa al-Khalil bin Ahmad mengganti titik vokal dengan bentuk huruf kecil, alif kecil untuk a, waw untuk u, dan ya untuk i. Tanda-tanda itu, ḥarakāt atau harakat, adalah yang dipakai mushaf cetak dan buku anak-anak saat ini.

Di dekat sana, para juru tulis Suryani menggarap masalah yang sama. Sekitar tahun 600 mereka meletakkan titik di atas atau di bawah sebuah kata untuk membedakan kata-kata yang ejaannya sama. Sejarawan Nick Posegay berpendapat bahwa titik vokal muncul lebih dulu dalam bahasa Suryani, lalu tak lama kemudian dalam bahasa Arab dan Ibrani, dan bahwa gagasan tentangnya berpindah di antara sarjana Kristen, Muslim, dan Yahudi.

Engsel bahasa

Inilah ayatnya, Al-Qur'an 9:3. Ayat ini layak dilihat dalam bahasa Arab, karena kata yang sama muncul di dalamnya dua kali.

Di awal, ayat itu berbicara tentang sebuah maklumat mina llāhi wa-rasūlihi, "dari Allah dan Rasul-Nya". Katanya adalah وَرَسُولِهِ, wa-rasūlihi. Kata itu berakhir dengan -i karena datang sesudah "dari".

Menjelang akhir, ayat itu berbunyi anna llāha barīʾun mina l-mushrikīna wa-rasūluhu, "bahwa Allah berlepas diri dari kewajiban terhadap orang-orang musyrik, begitu pula Rasul-Nya". Katanya adalah وَرَسُولُهُ, wa-rasūluhu. Kata itu berakhir dengan -u karena Rasul kini menjadi subjek kedua yang berdiri di samping Allah.

Tanpa tanda-tanda itu, kedua kata memiliki kerangka yang sama, ورسوله. Berikan akhiran kata pertama kepada kata kedua, maka Rasul bergeser dari sisi Allah ke dalam daftar mereka yang darinya Allah berlepas diri. Itulah salah baca yang menurut kisahnya didengar Abu al-Aswad, dan itulah alasan yang diberikan tradisi untuk menuliskan vokal. Seluruh perbedaannya adalah dua tanda kecil: sebuah goresan di bawah l dan h, atau lengkungan kecil di atasnya.

Terjemahan hanya mencetak makna yang benar. Hanya bahasa Arab yang memperlihatkan betapa sedikitnya tinta yang memisahkan keduanya.

Yang tidak kita ketahui

Para penemu yang disebut namanya berasal dari tradisi. Kisah Abu al-Aswad sampai kepada kita melalui penulis-penulis yang lebih belakangan, dan para sejarawan tulisan, di antaranya Adam Bursi, menyikapi kisah asal-usul semacam itu dengan hati-hati: kisah itu menjelaskan, setelah kejadiannya, sebuah proses yang mungkin berlangsung lebih lama dan melibatkan lebih banyak tangan. Penanggalan sistem-sistem Suryani berbeda dari satu sarjana ke sarjana lain, dan jasa yang secara populer diberikan kepada Yakub dari Edessa untuk tanda vokal Suryani Barat telah dipersoalkan. Penanggalan radiokarbon naskah-naskah Al-Qur'an awal, seperti 568 sampai 645 untuk lembaran Birmingham, adalah rentang dengan anomali yang sudah diketahui, bukan akta kelahiran.

Dan kebiasaan lama itu tidak pernah mati. Surat kabar Ibrani dan Arab dicetak tanpa tanda vokal; tanda-tanda itu kembali dalam kitab suci, puisi, dan buku untuk anak-anak serta pelajar. Pembaca yang fasih hari ini masih melakukan apa yang dilakukan pembaca Fenisia.

Itulah keterampilan sejati di balik membaca bahasa Ibrani Alkitab atau bahasa Arab Klasik. Bukan soal memecahkan tanda, melainkan mengenal bahasanya cukup baik untuk mendengar apa yang tidak dituliskan halaman. Keduanya termasuk kursus PRAVIEL, dan untuk keterampilan itulah kursus-kursus tersebut ada.

Sumber

• Wikipedia, "Greek alphabet"
• Wikipedia, "Mater lectionis"
• Wikipedia, "Masoretes"
• Wikipedia, "Aleppo Codex"
• Wikipedia, "Qere and Ketiv"
• Wikipedia, "Jehovah"
• Wikipedia, "Arabic diacritics"
• Wikipedia, "Abu al-Aswad al-Du'ali"
• Wikipedia, "Al-Khalil ibn Ahmad al-Farahidi"
• Quranic Arabic Corpus, word-by-word analysis of 9:3
• Adam Bursi, "Connecting the Dots: Diacritics, Scribal Culture, and the Qurʾān in the First/Seventh Century," Journal of the International Qur'anic Studies Association 3 (2018)
• Nick Posegay, Points of Contact: The Shared Intellectual History of Vocalisation in Syriac, Arabic, and Hebrew (Open Book Publishers, 2021)
• University of Birmingham, "The Birmingham Qur'an"