Perché abbiamo creato PRAVIEL

Qualche anno fa, uno dei videogiochi più venduti al mondo ha messo i giocatori dentro un romanzo cinese del Cinquecento. Un podcast di storia sul mondo antico raccoglie milioni di download al mese. Gli stoici vengono citati sui muri delle palestre. I gladiatori sono tornati al botteghino.

Il mondo antico è stato di rado così visibile. Ed ecco la parte strana: quasi nessuno di quelli che se lo godono sa leggerne una sola riga nella lingua in cui fu scritto.

È questo divario, tra amare il mondo antico e poterci entrare, la ragione per cui PRAVIEL esiste.

Guardare non è la stessa cosa che entrare

C'è un piacere particolare che nessun adattamento può darti. È il momento in cui smetti di farti dire cosa dice un testo e lo leggi tu stesso: senti il suo suono reale, soppesi le sue parole reali, e cogli i significati che nessuna traduzione poteva trasportare. Diventi qualcuno che sa leggere ciò di cui tutti gli altri possono soltanto leggere. Non è snobismo. È una forma di appartenenza, l'iscrizione a una conversazione antichissima, ed è aperta a chiunque sia disposto a imparare.

Dovremmo però essere onesti sulla tendenza, perché l'onestà è tutto il marchio. L'interesse per il mondo antico è in piena espansione, ma la disponibilità a sedersi davvero e imparare una lingua morta scivola da anni. Negli Stati Uniti, le iscrizioni universitarie al latino sono calate di circa il 40 per cento dal 2009. Entro il 2021, il greco antico e l'ebraico biblico venivano insegnati, ciascuno, in un solo college biennale in tutto il paese. Il pubblico per il mondo antico è enorme e cresce; il numero di chi impara a leggerlo si restringe.

Non lo leggiamo come prova che tutti vogliano in segreto studiare l'accadico. Lo leggiamo come un problema di strumenti. L'interesse è reale. La rampa d'accesso è rotta. La vecchia entrata, anni di esercizi di grammatica e un professore a due paesi di distanza, filtrava via quasi chiunque non fosse già deciso. La maggior parte delle persone non ha mai avuto una vera occasione davanti a ciò che le incuriosiva.

Cosa abbiamo davvero costruito

Così abbiamo costruito una sola app che cerca di essere la rampa d'accesso: non un dizionario, non un manuale, non un mazzo di flashcard, ma tutto questo in un solo posto, progettato per insegnarti davvero la lingua.

Il suo cuore sono brevi lezioni quotidiane, quel tipo di pratica a piccoli morsi e gamificata che ha fatto funzionare le app di lingue moderne, ma rivolta al latino, al greco, all'ebraico, al sanscrito, al cinese classico e oltre. Attorno a quelle lezioni stanno tre compagni. Un Coach di conversazione ti fa esercitare a parlare, così la lingua diventa qualcosa che usi e non solo che decifri. Un Reader guidato apre testi antichi reali con aiuto all'analisi con un tocco, così incontri la fonte direttamente invece di annegare in un dizionario. E il ripasso dilazionato fa sì che ciò che impari resti. Parlare, ascoltare, leggere e scrivere, esercitati insieme dalla prima lezione.

Due cose contano per noi più di tutto. Iniziare dev'essere facile, perciò cominciare con PRAVIEL è gratuito e chiunque può provare una lingua prima di decidere fin dove spingersi. E l'erudizione dev'essere reale: le lezioni sono preparate in anticipo da fonti linguistiche curate e verificate prima di essere pubblicate, non improvvisate. L'audio della pronuncia, per esempio, è generato da una fonologia accuratamente curata, gli stessi sistemi sonori ricostruiti di cui scriviamo su questo blog, e non lasciato al caso. Preferiamo essere lenti e giusti che veloci e sbagliati.

Per chi è

L'abbiamo costruito per più persone di quante immagineresti. Per lo studente che vuole un vantaggio che si trasferisce a ogni materia. Per il professionista che baratta qualche minuto ozioso al giorno con qualcosa che frutta per tutta la vita. Per il genitore che incarna una curiosità che un figlio non dimentica mai, e per il pensionato che finalmente versa tempo in qualcosa che ricambia. Per il lettore delle Scritture o della filosofia che vuole incontrare il testo senza nessuno in mezzo. E per chi si riconnette a una lingua ancestrale e vuole sentire, anche solo fiocamente, la voce di coloro da cui discende.

Ognuno di loro segue qui lo stesso percorso: brevi lezioni quotidiane che partono dall'inizio assoluto e conducono, con costanza, al testo autentico.

Il senso di tutto questo

PRAVIEL cresce ancora, corso dopo corso, e su questo siamo onesti. Il catalogo è profondo in alcune lingue e appena avviato in altre. Ma la missione non cambia con la dimensione del catalogo. È questa: i più grandi libri mai scritti non furono scritti nella tua lingua, e tu meriti di leggerli comunque, non un loro riassunto. Esistiamo per rendere quel cammino veloce, bello e davvero divertente, senza mai rinunciare al rigore che lo rende degno di essere percorso.

Il mondo antico sta vivendo il suo momento. Vorremmo aiutarti a fare di più che guardarlo passare. Vorremmo metterti in mano la chiave e farti entrare.

Sources

• Foreign language enrollment sees steepest decline on record (Inside Higher Ed, MLA census)
• The Odyssey, shot entirely on IMAX film (IMAX)
• Black Myth: Wukong and the novel Journey to the West (overview)