カエサルが「ウェニ、ウィディ、ウィキ」と言ったと分かるわけ

Veni, vidi, vici. 誰もがその響きを知っています。ヴェニ、ヴィディ、ヴィチ。誰もが間違っています。

ユリウス・カエサルは、ウェニ、ウィディ、ウィキにずっと近い何かを言ったはずです。古典ラテン語では、文字 V は英語の W のように発音され、C は常に硬い K で、のちの世紀が与えた柔らかい「チ」や「ス」では決してありませんでした。これは推測でも流行でもありません。私たちは実際にそれを証明でき、証拠の一つはイチジクについての冗談です。

災いを予告したイチジク売り

ローマの将軍クラッススはブルンディシウムの港におり、東方遠征のために軍を船に積み込んでいました。その遠征は、カルラエでの彼の死で終わることになります。乗船するとき、街頭の売り子がカウノスという町から輸入したイチジクを売り歩き、商品を叫んでいました。「カウネアス！カウネアス！」(「カウノスのイチジク！」)。

この話を伝えるキケロは、不気味な点を指摘します。もしあなたが前兆に耳を澄ましていたなら、その叫びはまさに cave ne eas、「気をつけよ、行くな」のように聞こえたのです。クラッススはその警告を聞き取り、家にとどまるべきでした。

なぜこの地口が成り立つのか、しばし考えてみてください。それは、cave、「気をつけよ」が W の音で、おおよそ「カウェ」と発音され、「カウネアス」の「カウ」と取り違えられるほど近い場合にのみ成り立ちます。ローマ人の耳は V を W と聞きました。もしキケロの読者が「カヴェ」と言っていたなら、この冗談は崩れます。二千年前のさりげない地口が、占いについての文章に保存され、ある文字がどう発音されたかの確かな証拠となるのです。

これこそが、学者たちが「復元された古典発音」と呼ぶものの背後にある探偵仕事です。定番の参考書であるW・シドニー・アレン『ウォクス・ラティナ』は、互いに独立した六つの証拠の流れを示しています。ローマの文法家たちの明言、今回のような地口や言葉遊び、ラテン語の単語が他の言語でどう綴られたか、のちにロマンス諸語がどう変化したか、壁に刻まれた綴りの誤り、そしてラテン詩と韻律の内的な論理です。六つすべてが同じ方向を指すとき、確実性に近いものが得られます。

皇帝がなぜ Kaiser になったのか

硬い C はさらに釘づけしやすく、ヨーロッパの半分の言語に化石を残しました。

紀元一世紀のギリシャの著述家が「Caesar」という名を書いたとき、彼らはそれを Καῖσαρ、Kaisar、カッパ、すなわちギリシャの K で綴りました。彼らは毎回、ラテン語の C を K と聞き、そのとおりに書いたのです。アウグストゥスのラテン貨幣には ΚΑΙΣΑΡΟΣ とあります。だからこそ、後世の民族が話されたラテン語から直接借りたカエサルの称号は、ドイツ語で Kaiser、ロシア語で ツァーリ となり、どちらも元の硬い K を保ちました。一方、イタリア語やフランス語におけるこの語のラテン系の子孫は、それを柔らかくしました。ドイツの皇帝とロシアの皇帝は、その称号にカエサルの実際の発音を帯びているのです。英語の「シーザー」こそが例外です。

ローマの文法家たちは、自らの言葉でこれを裏づけます。クインティリアヌスは、seruus(「奴隷」)のような語の W 音を表す固有の文字がラテン語に欠けていると嘆き、ギリシャ人がかつて持っていた記号の不在を感じています。四世紀のある文法家は、F の音を下唇を上の歯に押し当てて出すものと記していますが、それはまさに今日の言語学者が下す定義です。この人々は自分の口に耳を傾け、聞こえたものを書き留めていたのです。

歌われた言語

ギリシャ語はさらに奇妙で、さらに美しいものです。古代ギリシャ語には、英語が「EM-pire」の最初の音節を強く打つような強勢アクセントはありませんでした。それは高低アクセント、音楽的な音調の実際の上下を持っていました。文法家はそれを音楽の言葉で描きます。あるアクセントは「高い」、別のは「低い」。ハリカルナッソスのディオニュシオスは、話す声はおよそ五度の音程のうちを動き、それ以上ではないと言います。

そしてここで、証拠はほとんど信じがたいものになります。私たちには、デルフォイの、石に刻まれ、語の上に音楽記号を付したギリシャの賛歌があります。現存する最古のまとまった楽譜です。学者がその記号を読むと、旋律はアクセントの規則が高いはずと言うまさにその音節で上がり、その後に下がります。石が文法を裏づけるのです。話されたギリシャ語は本当に一つの調べのように上下し、デルフォイの石工が、その旋律を留めるため賛歌の上に刻みつけて、偶然にも私たちに証拠を残したのです。

五つの言葉、その実際に響いた姿

ここに、あなたが今や正しく言える最初のラテン語の文があります。ほとんどの人が一生学ばないものです。

• veni(ウェニ)、私は来た。
• vidi(ウィディ)、私は見た。
• vici(ウィキ)、私は勝った。
• Caesar(カイサル)、Kaiser とツァーリになった名。
• cave(カウェ)、気をつけよ、イチジク売りの叫びに隠れた言葉。

誠実な但し書きが二つ。物語は真であることでその値打ちを稼ぐからです。復元された発音は、カエサル自身の時代の教養あるローマ人を映します。日常の話し言葉は地域で変わり、一世紀ほどのうちに W 音はすでに V へと漂い始めていました。そして、日常のギリシャ語における高低の音程の正確な大きさは、今なお議論されています。しかし核心は確かで、そしてわくわくします。これらは話され、歌われた、生きた言語であり、私たちは今それを部分的に再び聞くことができるのです。それらを正しく言えるようになることが第一歩であり、それこそ PRAVIEL のコースが始まる場所です。紙面だけでなく、音から。

出典

• キケロ『占いについて』2.84、「カウネアス」の地口(ペルセウス)
• W・シドニー・アレン『ウォクス・ラティナ』(全文PDF)
• カッパで綴られた「Caesar」、マルコ 12:17(Bible Hub)
• 古代ギリシャ語の高低アクセントとデルフォイ賛歌(概説)