歴史上最初の作者は女性だった

歴史のほとんどのあいだ、詩や物語は名もなく私たちに伝わりました。ある民の集合的な遺産として、名の付かないまま。紀元前2300年ごろ、今のイラク南部のウルの町で、誰かがその沈黙を破り、驚くべきことをしました。彼女は自分自身を詩の中に置いたのです。「私、エンヘドゥアンナ」と彼女は書き、その言葉とともに「作者」という考えそのものが生まれました。

彼女はサッフォーより約1700年前、ウェルギリウスより約2000年前に生きました。私たちの記録が届くかぎり、名前で呼べる人類史上最初の書き手です。そして彼女は女性でした。

自らの作品に署名した女祭司

エンヘドゥアンナは、世界最初の帝国を築いた王、アッカドのサルゴンの娘でした。父は彼女をウルの月神ナンナの高位女祭司にしました。国で最も力ある宗教職の一つです。彼女の名は実のところ称号で、「高位女祭司、天の飾り」のような意味です。

彼女に帰される作品は並外れています。シュメールの神殿への42の賛歌の連作、とりわけ、愛と戦の女神に宛てた『イナンナの称揚』という、長く灼けつくような詩です。四千年以上を越えてなおそれが現代的に感じられるのは、それが個人的だからです。エンヘドゥアンナは自分を危機の中に書き込みます。ルガルアンネという簒奪者が彼女を神殿から追い出し、彼女は一人称で女神に叫びます。今なお一撃のように届く詩行で。

よだれにまみれた手が、私の蜜のような口をふさいだ、
私の本性で最も美しいものが、泥に変えられた。
彼は私を燕のように窓から飛び去らせた、
私はすでに生の味を知っていた。

それは名もなき伝統の声ではありません。それは、苦境にある一人の具体的な人間が、あなたに自分の名を告げ、覚えておけと迫る声です。

美しい難題

ここで物語はより面白くなります、より単純にではなく。近づいて見た瞬間、「最初の作者」は本物の謎に変わり、誠実な版は伝説よりも優れています。

私たちは、エンヘドゥアンナ自身が書いたものを何一つ持っていません。彼女の詩を担う粘土板は、彼女の死後数百年に、彼女の作品を古典として学ぶ書記学校で、バビロニアの書記が作った写しです。ですから彼女の作者性は、帰属であり、伝統であって、署名された写本ではありません。故ジェレミー・ブラックのような学者は、彼女は神殿の賛歌をまったく作らなかったかもしれず、歴史上の女祭司は数世紀のうちに、後世の詩人がその名のもとに、その名誉のために書いた、文学の守護聖人のようなものになったのだと論じました。

彼女の最も新しい訳者ソフス・ヘレは、この論争は少し要点を外していると美しく論じます。作者性は、と彼は示唆します、孤独な天才の単一の行為であったことは一度もない。それは「達成ではなく帰属」であり、彼女の名を二千年ものあいだこれらの言葉に結びつけておくことを選んだ文化全体によって織られた、幾筋もの糸なのだ、と。彼女が一行一行を定めたかどうかにかかわらず、古代世界はエンヘドゥアンナを作者と定め、彼女を記憶すること自体が一種の真実なのです。

彼女もまた、記録がもう少しで失うところだった最後の女性ではありません。サッフォーの最も新しい詩は、来歴の怪しいパピルスから、この十年でようやく浮上しました。ローマの詩人スルピキアは、ほとんど偶然に生き延びた六篇の短く激しい恋の哀歌を残しました。この型は古く、しつこいものです。女性は書いた、そしてその言葉は、私たちのもとへ届くために戦わねばならなかったのです。

四千三百年前の顔と署名

この物語で最も心を離れない品は、まったく本文ではありません。それはエンヘドゥアンナの円盤、ウルで発掘された彫刻された雪花石膏の円盤で、段のある儀式の衣をまとった女祭司自身が、供犠を執り行い、その傍らに名を刻まれた姿を示しています。顔と署名がともに、四十三世紀の昔から。あなたはその前に立ち、私たちの知る最初の作者に見つめ返されることができるのです。

最初の作者からの五つの言葉

エンヘドゥアンナはシュメール語で書きました。地上で最も古い書き言葉の一つで、私たちの知るどの言語とも縁のない言語です。その幾つかの言葉が、彼女の生きた世界を開きます。

• en(エン)、高位女祭司または主、彼女の名に隠れた称号。
• nin(ニン)、婦人または女王、彼女が女神を呼ぶ言葉。
• me(メ)、神的な力、女神が保つ宇宙の掟。
• Inana(イナナ)、彼女が称え、嘆願した愛と戦の女神。
• za-mi(ザミ)、称賛、シュメールの賛歌を正式に締めくくる言葉。

シュメール語でエンヘドゥアンナを読むことは、書くことが個人的になったあの瞬間に、誰もがそうできるかぎり近づくことです。一人の人間が初めて詩を見つめ、これは私のもの、そう言おうと思ったあの瞬間に。私たちのほとんどは、いつも彼女にまず翻訳で出会うでしょう。それでよいのです。しかし原文への扉は開いており、それをくぐることこそ PRAVIEL が存在するすべての理由です。あなたを最初の奇妙な記号から、彼女自身の手による最初の作者のもとへ、連れていくために。

出典

• ソフス・ヘレ『エンヘドゥアンナ：世界最初の作者の全詩集』(イェール、2023)
• 「書いた彼女：エンヘドゥアンナとメソポタミアの女性たち」(モルガン・ライブラリー&ミュージアム)
• 『イナンナの称揚』、翻訳(ETCSL、オックスフォード)
• エンヘドゥアンナ(概説と作者性論争)