Porque Construímos o PRAVIEL

Há uns anos, um dos videojogos mais vendidos do mundo colocou os jogadores dentro de um romance chinês do século XVI. Um podcast de história sobre o mundo antigo atrai milhões de descargas por mês. Os estoicos são citados nas paredes dos ginásios. Os gladiadores voltaram às salas.

O mundo antigo raras vezes esteve tão visível. E eis a parte estranha: quase ninguém que o aprecia consegue ler uma linha dele na língua em que foi escrito.

Essa lacuna, entre amar o mundo antigo e ser capaz de entrar nele, é a razão pela qual o PRAVIEL existe.

Ver não é o mesmo que entrar

Há um prazer particular que nenhuma adaptação lhe pode dar. É o momento em que se deixa de lhe dizer o que um texto diz e se passa a lê-lo por si: ouvir o seu som verdadeiro, pesar as suas palavras verdadeiras, e captar os sentidos que nenhuma tradução conseguiu transportar. Torna-se alguém que consegue ler aquilo sobre o qual todos os outros só conseguem ler. Isto não é esnobismo. É uma espécie de pertença, uma condição de membro numa conversa muito antiga, e está aberta a quem quer que esteja disposto a aprender.

Devemos, porém, ser honestos quanto à tendência, porque a honestidade é toda a marca. O interesse pelo mundo antigo está a florescer, mas a disposição para realmente sentar-se e aprender uma língua morta anda a escorregar há anos. Nos Estados Unidos, as inscrições universitárias em latim caíram cerca de 40 por cento desde 2009. Em 2021, o grego antigo e o hebraico bíblico eram ensinados, cada um, num único colégio de dois anos em todo o país. O público do mundo antigo é enorme e está a crescer; o número de pessoas a aprender a lê-lo está a encolher.

Não lemos isto como prova de que toda a gente quer secretamente estudar acádico. Lemo-lo como um problema de ferramentas. O interesse é real. A entrada está avariada. A velha via de acesso, anos de exercícios de gramática e um professor a duas cidades de distância, filtrava quase toda a gente que não estivesse já decidida. A maioria das pessoas nunca teve uma oportunidade justa naquilo que lhe despertava a curiosidade.

O que realmente construímos

Por isso construímos uma aplicação que tenta ser essa entrada: não um dicionário, não um manual, não um baralho de cartões, mas tudo isso num só lugar, concebido para lhe ensinar de facto a língua.

O seu coração são lições diárias curtas, o tipo de exercício em pequenas doses e gamificado que fez funcionar as aplicações de línguas modernas, mas apontado ao latim, ao grego, ao hebraico, ao sânscrito, ao chinês clássico e a mais. À volta dessas lições sentam-se três companheiros. Um Coach de conversação deixa-o praticar a fala, para que a língua se torne algo que usa e não apenas algo que decifra. Um Reader guiado abre textos antigos verdadeiros com ajuda de «toca-para-analisar», para que possa encontrar a fonte diretamente em vez de se afogar num dicionário. E a repetição espaçada faz com que o que aprende fique. Falar, ouvir, ler e escrever, praticados juntos desde a primeira lição.

Duas coisas importam-nos acima de tudo. O início deve ser fácil, por isso começar no PRAVIEL é gratuito, e qualquer pessoa pode experimentar uma língua antes de decidir até onde quer ir. E a erudição tem de ser real: as lições preparam-se com antecedência a partir de fontes linguísticas selecionadas e são verificadas antes de publicadas, em vez de improvisadas. O áudio de pronúncia, por exemplo, é gerado a partir de fonologia cuidadosamente selecionada, os mesmos sistemas sonoros reconstruídos sobre os quais escrevemos neste blogue, e não deixado à adivinhação. Preferimos ser lentos e certos a rápidos e errados.

Para quem é

Construímo-lo para mais pessoas do que suporia. Para o estudante que quer uma vantagem que se estende a todas as disciplinas. Para o profissional que troca uns minutos ociosos por dia por algo que compõe juros a vida inteira. Para o pai ou mãe que dá o exemplo de uma curiosidade que um filho nunca esquece, e para o reformado que finalmente deita tempo em algo que retribui. Para o leitor das escrituras ou da filosofia que quer encontrar o texto sem ninguém pelo meio. E para quem se reconecta com uma língua ancestral, que quer ouvir, ainda que ténue, a voz das pessoas de quem descende.

Cada um deles segue aqui o mesmo caminho: lições diárias curtas que começam do princípio de tudo e conduzem, com firmeza, à coisa verdadeira.

O sentido de tudo isto

O PRAVIEL ainda está a crescer, curso a curso, e somos honestos quanto a isso. O catálogo é profundo nalgumas línguas e mal começou noutras. Mas a missão não muda com o tamanho do catálogo. É esta: os maiores livros alguma vez escritos não foram escritos na sua língua, e merece lê-los mesmo assim, e não um resumo deles. Existimos para tornar esse caminho rápido, belo e genuinamente divertido, sem nunca abdicar do rigor que o torna digno de ser percorrido.

O mundo antigo está a viver o seu momento. Gostaríamos de o ajudar a fazer mais do que vê-lo passar. Gostaríamos de lhe entregar a chave e deixá-lo entrar.

Fontes

• Foreign language enrollment sees steepest decline on record (Inside Higher Ed, MLA census)
• The Odyssey, shot entirely on IMAX film (IMAX)
• Black Myth: Wukong and the novel Journey to the West (overview)