古典語言嘅理由：衰退、復興，同古代語言學習嘅將來

導言：點解呢件事而家仲有意義

好長一段時間以來，古典教育就係指學拉丁文、古希臘文，或者兩樣都學。呢套訓練曾經讓好多學校嘅普通學生可以直接接觸到歷史、哲學、文學同宗教嘅奠基文本。過去一個世紀，呢條路收窄咗好多。

呢篇文章探討呢套舊有模式點樣運作、點解退場，以及對古代語言嘅興趣點解從來都冇真正消失過。文章同時主張：單靠保存係唔夠嘅。若果人哋想繼續學呢啲語言，工具就要喺佢哋所在嘅地方迎接佢哋。

翻譯係有用嘅，但翻譯永遠係替讀者做咗選擇。聲韻、語氣、歧義同句法，都喺呢個過程中被壓平咗。PRAVIEL 正係對呢個問題嘅一個直接回應：令進入原典嘅路徑更清晰、更穩固、更容易持續落去。

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古典教育成為慣例嘅年代

以拉丁文同古希臘文為核心嘅古典教育，曾經係西方各國精英學校嘅支柱。下表概述咗拉丁文同希臘文喺各主要國家嘅教育體系中居於核心、往往被列為必修科目嘅時期。

國家／地區	古典教育盛行時期	拉丁文／希臘文要求
大不列顛（英格蘭及英國）	16 世紀至 20 世紀中葉	自文藝復興至 1900 年代初，拉丁文係文法學校課程嘅核心。直至 1960 年代，牛津同劍橋嘅入學考試都仲要求掌握拉丁文。精英「公學」（例如伊頓公學）亦教授部分希臘文；牛津、劍橋要求考生通過拉丁文 O Level（以及至 20 世紀初，仲要通過希臘文 O Level）先可以入學。「拉丁學校」一詞作為學術型中學嘅稱謂，喺英國沿用咗好多年。
美國	17 世紀至 20 世紀初	拉丁文同希臘文主導咗殖民地時代同 19 世紀嘅課程。早期學院以拉丁文授課，入學往往要求具備拉丁文或希臘文知識。例如哈佛 1642 年嘅入學考試，要求閱讀古典拉丁文作者嘅作品，並具備基礎希臘文能力。至 1900 年，美國約 50% 嘅公立高中學生以拉丁文作為大學備考科目。耶魯將希臘文入學要求保留至 1904 年、拉丁文保留至 1931 年，此後古典語言就唔再係準備升讀大學嘅學生嘅必修科目喇。
德國（普魯士）	18 世紀至 20 世紀中葉	人文主義嘅 Gymnasium（文理中學）係中世紀拉丁學校嘅直接繼承者，要求大學預科學生修讀拉丁文，Altsprachliches Gymnasium（古語文理中學）更要求修讀古希臘文。19 世紀，另類學校（Realgymnasium／Realschule，實科中學）相繼興起，轉而強調現代語言同理科。儘管如此，直至 20 世紀初，古典文理中學仍係通往大學同公務員職系嘅必經之路。
法國	19 世紀至 20 世紀中葉	喺拿破崙改革嘅框架下，lycée（高中）設有「古典」課程軌，要求修讀拉丁文（通常亦包含希臘文）。拉丁文係考取 baccalauréat（高中會考）嘅聲望科目。至 20 世紀中葉，拉丁文改為選修；到 2023 年，法國中學生入面只有約 9% 修讀任何拉丁文課程。
意大利	1860 年代至今（古典課程軌）	自意大利統一以來，Liceo Classico（古典高中）規定拉丁文同古希臘文為必修科目。呢條課程軌歷史上係為知識精英而設，至今依然存在。目前，意大利約三分之一嘅高中畢業生曾修讀拉丁文達五年，體現咗古典課程嘅持久生命力。
其他歐洲地區（西班牙、奧地利等）	16 世紀至 20 世紀	至 1500 年，拉丁文「初等學校」已遍布歐洲。喺奧匈帝國、西班牙、荷蘭同斯堪地那維亞，拉丁文長期喺預科學校中教授。整體而言，隨住各國教育體系轉向擴大就學機會、強調理科，拉丁文作為普遍必修科目嘅地位，普遍喺 19 世紀末至 20 世紀中葉逐漸終結。

備注： 喺中世紀及近代初期，拉丁文係歐洲各地教育嘅 lingua franca（通用語）。各大學以拉丁文授課，中等「拉丁學校」負責為學生準備進入呢個世界。古希臘文則係喺文藝復興時期（15 至 16 世紀），隨著人文學者倡導閱讀原典而進入課程嘅。因此，至 18、19 世紀，「古典教育」已成為西方受過教育之人嘅標誌。

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轉變與衰退：古典教育退場嘅時間同原因

進入 20 世紀，由於教育優先目標嘅轉變同教育民主化嘅推進，大多數國家唔再將拉丁文同希臘文列為核心必修科目。

• 20 世紀初嘅改革： 喺美國，各大名校相繼取消古典語言嘅入學考試要求。哈佛喺 1880 至 1890 年代將希臘文改為選修，耶魯則分別將希臘文必修保留至 1904 年、拉丁文必修保留至 1931 年。頂尖大學放棄要求之後，高中紛紛跟住效仿。呢個模式喺其他地方亦相繼重演；劍橋同牛津係喺 1960 至 61 年間廢除咗拉丁文入學考試。

• 擴大就學機會同「實用主義」教育： 隨住中等教育向大眾普及，古典語言越來越畀人視為精英化或唔切實際嘅科目。教育工作者呼籲課程應為現代職業做好準備。班傑明·富蘭克林同班傑明·拉什等人主張以自然科學、工程同現代語言取代希臘文同拉丁文。呢個趨勢喺進步主義教育（約翰·杜威）嘅推波助瀾下，進一步將「實際生活」技能凌駕於古典語言嘅記誦學習之上。

• 20 世紀中葉（戰後）嘅驟降： 最急劇嘅衰退係發生喺 1950 至 1970 年代之間。二戰結束後，尤其係蘇聯 1957 年發射人造衛星「史普尼克」之後，美國教育政策轉向強調科學同技術。外語要求嘅重心轉移至俄語或西班牙語。一個常被引用嘅數據清楚描繪咗呢場崩潰：美國高中拉丁文學生人數從 1962 年嘅約 70 萬人驟降至 1976 年嘅約 15 萬人，15 年間跌咗 80%。

衰退嘅主要原因

• 民主化同反精英主義： 隨住中等教育趨於普及，教育工作者將古典學科視為同平等就學機會相悖嘅「精英主義」遺留物。各地學校體系相繼廢除咗可能令缺乏拉丁文預科基礎嘅學生處於不利地位嘅必修要求。

• 科學同技術嘅優先地位： 經濟需求轉向科學、工程同現代技能。美國聯邦《國防教育法》（1958 年）大量資助理科同現代外語，卻唔包括拉丁文。

• 教育理論嘅進步主義轉向： 進步主義教育者主張減少死記硬背、多啲「做中學」。傳統嘅拉丁文文法翻譯教學法被認為係枯燥迂腐，唔適合一般學生群體。

• 文化同意識形態嘅轉變： 二戰後，西方文化經歷咗歷史學家所稱嘅「對人文主義理想嘅信心動搖」。知識分子開始質疑西方經典嘅價值，道德相對主義同後現代主義等新興思潮挑戰咗「希臘羅馬文明提供咗普世真理同美德典範」嘅觀念。

• 教會廢除拉丁彌撒： 天主教會第二次梵蒂岡大公會議（1962 至 65 年）廢止咗喺彌撒中例行使用拉丁文嘅慣例。原本係拉丁文教學堡壘嘅天主教學校迅速縮減拉丁文課時，消除咗教授呢門語言嘅一個主要制度性動機。

至 20 世紀末，古典教育主要係存活喺部分精英高中，或係作為大學裡嘅專業學科，而唔再係通識教育嘅基石。最急劇嘅崩潰係發生喺 1950 至 1970 年之間。1940 年，一個準備升讀大學嘅美國或英國學生或許仲有一定嘅拉丁文基礎；到咗 1970 年，呢件事已經幾乎無從想像喇。

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促成衰退嘅思想潮流

幾股思想運動共同將教育工作者嘅目光從希臘羅馬古典傳統引走：

• 實用主義同功利主義： 約翰·杜威等哲學家主張課程應優先傳授當代知識同技能。古典語言因為缺乏直接嘅實用價值而遭受抨擊。「呢個有乜實際用處？」呢個問題，往往只能得到「冇」嘅答案。

• 教育進步主義： 呢場以學生為中心嘅運動將傳統古典課程視為過度僵化、脫離現實。佢引入咗選修課同「生活適應」課程，往往係以犧牲拉丁文同希臘文為代價。

• 現代主義同科學崇拜： 現代主義呢個更廣泛嘅文化運動崇尚創新而非傳承。隨著科學學科嘅進步，古典時代嘅文化權威日益式微。1800 年，引用亞里士多德或西塞羅能賦予一個人知識上嘅正當性；到咗 1950 年，引用牛頓或達爾文先至有同樣效果。

• 馬克思主義同批判教育學： 左翼批評將精英嘅「古典教育」視為階級再生產嘅機制。此後嘅批判教育學理論更進一步質疑：究竟係喺教邊個人嘅知識？強調希臘文同拉丁文作者，係以「死咗嘅白人男性」為中心，忽視咗其他歷史。

• 後現代主義同相對主義： 後現代思潮挑戰咗任何單一文化傳統作為知識基準嘅觀念。古典傳統從「永恆智慧」變成咗眾多文化視角之中嘅一個。呢種思想氛圍令教育工作者更容易以多元化課程取代古典必修科目。

• 多元文化主義同身份認同批判： 自 1980 年代起，多元文化教育運動主張課程應反映多元文化，而唔係只以歐洲嘅「古典」遺產為依歸。部分學者研究咗古典學科點樣畀人用來推進殖民主義或種族主義嘅議程，進一步削弱咗將古典學科作為教育核心嘅熱情。

總括而言，來自多個方向嘅意識形態潮流交匯，共同將古典教育從其核心地位拉下嚟。傳統主義者喺「拉丁文同希臘文係不可或缺嘅」呢個論點上輸咗，而進步主義者同實用主義者就將古典語言學習視為時代錯誤。

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取消古典教育嘅後果

當學校停止教授拉丁文同希臘文，會發生乜嘢？幾十年來，研究者同教育工作者持續辯論其影響。以下幾項負面後果常被提及：

• 語文能力同詞彙嘅侵蝕： 好多學者有力地主張，放棄嚴格嘅語言學習，喺一定程度上導致咗學生語文能力出現可量化嘅下降。佢哋援引嘅數據包括美國 SAT 成績：喺 1960 年代初至 1980 年代初（恰恰係古典課程遭廢除嘅時期），SAT 語文成績大幅下滑。與數學成績唔同，語文成績長期徘徊於低位，始終未能回升至之前嘅水準。呢個現象暗示，唔再接受文法、翻譯同古典文學訓練嘅幾代人，對複雜英文嘅掌握能力明顯減弱咗。

• 批判性思維嚴謹度嘅流失： 古典語言教育長期被認為能夠培養思維紀律。翻譯一個拉丁文句子需要喺腦中同時處理多個從句，某程度上好似腦力嘅雜技表演，部分教育工作者認為呢能夠鍛鍊思維嘅持久力。隨著拉丁文衰落，有人擔心學生失去咗呢個基礎性嘅思維訓練。

• 文化同歷史素養嘅缺失： 一個常被提及嘅後果係，缺乏古典教育嘅學生對西方文學、歷史同哲學嘅根基了解唔足夠。希臘羅馬嘅典故滲透喺我哋嘅世界各處。若果冇接觸過拉丁文或希臘文作者，學生可能缺乏理解某啲概念嘅脈絡——例如「民主」（源自雅典）或「共和主義」（源自羅馬）。英文習語充滿古典典故（例如「阿基里斯之踵」、「赫拉克勒斯式嘅壯舉」、「潘朵拉嘅盒子」）；若果缺乏古典素養，呢啲意象就失去咗意義。

• 削弱咗知識自主性： 能夠閱讀古代文本嘅原文，意味著唔需要中介就可以直接同歷史上最偉大嘅心靈對話。缺乏呢種能力嘅現代學生只能依賴譯者同注釋者，喺呢個過程中失去重要嘅細微差別同修辭妙趣。歷史學家丹尼爾·霍威曾觀察到，19 世紀嘅美國人從古典典範中汲取愛國情操同道德準則；失去呢個共同嘅參照點，可能削弱公民文化嘅深度。

• 道德同倫理意涵： 古典文學同歷史提出咗歷久常新嘅倫理問題。耶魯 1828 年嘅報告等倡議者曾聲稱，古典學科能「將自由原則注入心靈，激發愛國情操，激勵高尚行動」。古典教育嘅消失令部分人認為，學校同時亦失去咗某種道德推理嘅深度。其他批評者則將古典學系嘅關閉視為更廣泛嘅知識收窄嘅徵兆。

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古典學喺學術界嘅現狀：危機同批判

喺高等教育領域，古典學學科普遍被認為係處於脆弱嘅狀態。主要跡象包括：

• 入學人數同學科數量下滑： 主修古典學嘅學生人數急劇減少。喺美國，每年獲得古典學學士學位嘅人數從 2013 年嘅逾 1,200 人降至 2020 年嘅 736 人，唔夠十年跌咗 40%。隨著入學人數下降，好多大學相繼撤銷或縮減咗佢哋嘅古典學系。2021 年，霍華德大學關閉咗古典學系，加入咗近年來至少十幾間採取相同舉措嘅院校行列。

• 課程調整同標準之爭： 一個備受爭議嘅變化係，為咗提高古典學嘅可及性，部分院校放棄咗嚴格嘅語言要求。例如，普林斯頓大學古典學系喺 2021 年取消咗本科生嘅希臘文或拉丁文語言必修要求，以吸引更多元化嘅學生群體。雖然呢個舉措旨在提升多元性，批評者卻認為呢係喺降低標準，動搖咗「古典學」嘅核心意義：同原典嘅直接接觸。

• 古典學嘅意識形態批判： 呢個學科面臨著對其與西方帝國主義同排他性敘事之纏繞嘅深刻反思。呢催生咗對古典學進行「去殖民化」嘅呼聲：重新審視我哋點解研究希臘同羅馬、以乜方式研究。呢引發咗一場身份認同危機，迫使古典學者喺多元文化嘅 21 世紀語境中為自己嘅學科重新尋找立論基礎。

• 大眾興趣同學術衰退並存： 有趣嘅係，即便正式學術項目持續萎縮，廣大公眾對古典時代嘅興趣依然明顯。暢銷小說（Circe、Song of Achilles）、賣座電影（Gladiator）及電子遊戲（刺客教條：奧德賽）均顯示，希臘羅馬神話同歷史對人哋仍然有強烈嘅吸引力。呢個學科面臨嘅挑戰，喺於如何彌合呢種廣泛嘅大眾熱情，同日益萎縮嘅嚴格古典學術人才培育管道之間嘅鴻溝。

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復興嘅努力同古典教育嘅現代運動

儘管衰退持續，古典教育嘅故事並唔係只有衰敗。近幾十年來，出現咗值得關注嘅復興嘗試同創新運動，致力於重新引入拉丁文、希臘文同古典學習。

• 美國 K-12 學校嘅古典教育運動： 喺中小學教育領域，一場顯著嘅復興正在發生，推動者係一個由私立古典學校、特許學校同自學網絡組成嘅鬆散聯盟。喺美國，過去 20 年間，數百間學校採用咗古典教育模式。呢啲學校通常喺中學階段就開始教授拉丁文，並已證明古典課程能夠適應多元、現代嘅課堂環境，而且往往能夠取得優異嘅學業成果。

• 英國及歐洲嘅學校倡議： 喺英國，公立學校大體上已放棄咗拉丁文，但 Classics for All（全民古典學）等慈善機構一直致力於重新引入呢門學科。至 2020 年代中期，約有 20% 嘅英國中學提供拉丁文課程——相比起幾十年前拉丁文喺公立學校幾近絕跡嘅狀況，呢係一個值得關注嘅存在。以故事驅動教學法著稱嘅 Cambridge Latin Course（劍橋拉丁文課程）革新咗拉丁文嘅教學方式，被認為喺好多英國學校「拯救咗拉丁文」。

• 教學法嘅創新——活嘅拉丁文： 一場被稱為「活嘅拉丁文」（Living Latin）或「主動拉丁文」（Active Latin）嘅運動正在興起，喺課堂上以口說拉丁文嘅方式，更自然地教授呢門語言，好似教授現代語言咁。呢種方式令拉丁文學習變得更有吸引力，並被認為喺一定程度上推動咗其小規模嘅復甦。

• 數碼資源同網上社群： 互聯網大幅拓展咗古典文學同學習工具嘅可及性。Perseus Digital Library（Perseus 數碼圖書館）等項目將大量希臘文同拉丁文文本連同強大嘅分析工具放上網。網上社群、論壇，以至主流遊戲化拉丁文應用程式，喺傳統學校體制之外開闢咗一片新古典教育嘅空間。弔詭嘅係，古典教育喺今日嘅可及性，比任何時代都更高——儘管正式入學人數仍然係喺下跌緊。

• 復興努力嘅成果： 呢啲舉措取得咗可量化嘅成功。美國拉丁文入學人數喺 1970 年代自由落體之後，實際上係喺 2000 年代趨於穩定並小幅回升。AP 拉丁文考試每年而家有逾 6,000 人應考——同西班牙文相比唔算多，但亦唔係微不足道。喺形象方面，拉丁文亦從「枯燥嘅死語言」搖身一變，成為「型、充滿智識挑戰嘅選修科目」。

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前路

歷史嘅脈絡已經夠清晰：古典教育嘅退場，係源於社會、文化同制度層面嘅原因，而唔係因為對呢門學科嘅興趣消亡。復興嘅努力表明，聽眾仍然存在，但入門之路往往係零散嘅、昂貴嘅，或者難以長期堅持。

呢個正係 PRAVIEL 嘗試填補嘅空缺。目標唔係將古代語言做成一種新奇產品，而係給學習者一條更清晰嘅路徑——從最基礎嘅原則出發，走向真正嘅閱讀，並能夠穩定持續地練習。

呢個平台係圍繞幾項簡單直接嘅原則而建：

• 結構化嘅課程路徑： 音訊、文法、詞彙同多樣嘅練習，引領學習者走入真實文本，而唔係喺無休止嘅操練中打轉。
• 有所依據嘅內容： 課程以詞典、參考文法書同原典文本為依據，喺能夠提供引用嘅地方附上出處。
• 容易開始： PRAVIEL 可以免費開始，所以任何人都可以喺決定行幾遠之前，先試吓一門語言。

舊有嘅學校模式唔會以原本嘅形態重返。但更好嘅工具，能夠令認真嘅學習更容易開始，亦更容易持續落去。呢個，就係我哋正在做嘅工作。