學緊讀楔形文字嘅機器

《巴比倫頌歌》大概喺公元前第一個千年初期寫成，後來成為巴比倫學生抄低嚟練字嘅學校課文。喺當時佢係一首熱門作品，喺泥板上面一抄再抄。之後巴比倫陷落，泥板碎裂，啲碎片散落到各間博物館同發掘場嘅泥堆度，呢首詩就消失咗差唔多兩千年。

二〇二五年佢返嚟喇。唔係因為有人掘到一份完整嘅抄本，而係因為慕尼黑一部電腦認得出，散落喺唔同抽屜入面嘅三十塊碎片，全部都係同一首歌嘅碎片。

其實只係一塊爆咗嘅巨型泥板嘅圖書館

亞述學家之間有個舊笑話：終有一日，會有人發現，其實由頭到尾都只係得一塊楔形文字泥板，佢只不過爆咗做一百萬片啫。呢個笑話其實係喺度描述緊呢份工。楔形文字，即係喺古代近東各地按落濕泥度嘅楔形字，大部分都係以碎片形式流傳落嚟。一個學者可能會用成個學術生涯，去搵嗰塊延續住佢面前碎片文字嘅碎片。

呢個就係希門尼斯（Enrique Jiménez）喺慕尼黑大學要對付嘅難題。由 2018 年起，佢個項目「電子巴比倫圖書館」（Electronic Babylonian Library）一直喺度為全世界嘅楔形文字影相同轉寫，砌起一個而家收錄咗大約 25,000 塊泥板、超過 350,000 行文字嘅資料庫。精采嘅位喺於軟件攞住啲嘢做乜。佢借用生物學家排列 DNA 鏈嘅一種技術，將每一行同其他每一行比對，標出好可能拼得埋嘅碎片。

結果一啲都唔含糊。希門尼斯講得好白：喺楔形文字研究嘅頭 150 年，學者搵到大約 6,000 個碎片拼合嘅位。佢個項目淨係用咗五年，就搵到大約 1,500 個。呢個就係一世人瞇埋眼慢慢搵，同一個通宵跑完嘅搜尋之間嘅分別。

《巴比倫頌歌》就係其中一個成果。演算法由二十塊唔同嘅泥板度搜集咗三十塊碎片，由佢哋當中升起咗一首失傳嘅 250 行詩嘅大約三分之二，包括我哋手上第一份關於巴比倫女祭司角色嘅文字見證。一篇曾經畀細路仔背到滾瓜爛熟嘅文字，喺一部機器將佢重新拼合之前，對每一個現代學者嚟講都係陌生嘅。

機器做得到同做唔到嘅嘢

值得精確噉講清楚「AI 讀楔形文字」究竟係乜意思，因為誠實嘅版本，比啲吹噓有趣。

機器喺配對同預測方面非常之叻。除咗拼合碎片之外，其他團隊仲訓練咗一啲模型，去填補受損泥板上面嘅細小缺口，靠上下文以驚人嘅準確度估返啲失咗嘅符號，甚至將阿卡德文譯成粗略嘅英文。但「粗略」係關鍵詞。最好嘅翻譯模型，按通行嘅自動評分標準，得分遠遠低過成熟嘅商業翻譯，佢哋仲會好樂意噉產出流暢但根本錯嘅英文。佢哋喺短、有固定套路嘅句子度做得最好，一遇到文學嘅飛揚就跣低。

而仲有一個更深嘅界限。楔形文字符號係多義嘅：一組楔形可以有幾種唔同讀法，只有上下文先至決定得到。嗰種消歧，即係真正嘅解讀，就係人類到今日仲要做嘅部分。機器搵到啲碎片，提出點樣拼。至於文字係乜意思，由一個學者決定。

希門尼斯喺呢方面清醒得令人耳目一新。佢話，科技永遠唔會完全取代人類嘅學術工作；佢真正嘅恩賜係加速。佢個團隊由頌歌度復原返出嚟嗰段關於幼發拉底河嘅文字，比任何論證都講得好：

幼發拉底係佢嘅河，由智慧之主努迪穆德所奠立。
佢解草原之渴，浸潤蘆葦叢，
佢啲草地，喺燦爛嘅花開之中，抽出大麥。

冇一套演算法寫得出嗰啲字。演算法只係搵到嗰啲大麥，散落喺二十塊爆咗嘅泥板度，然後交返畀一個人，將佢重新種返落田。

靜靜嘅拯救

呢份工最好嘅故事，幾乎係家常瑣事。當十九世紀學者貝措德（Carl Bezold）久已失傳嘅轉寫稿，被認定永遠消失咗嘅時候，佢哋竟然喺海德堡一間圖書館出現，然後直接餵入資料庫：一個死者嘅筆跡，畀軟件賦予咗新生命。攝影師逐塊逐塊噉影完大英博物館嘅藏品，幾千塊咁多，等機器有嘢讀。呢個領域嘅浪漫，唔係一個機械人破解一個密碼。而係有耐性嘅人同有耐性嘅代碼，一齊，將一首頌歌輕輕噉召返嚟存在。

由泥而生嘅五個字

呢一切之下嘅語言，係阿卡德文，巴比倫同亞述嘅閃族語，而佢比啲楔形睇落易入手好多：

• ṭuppu（TUP-pu），一塊泥板，即係嗰件被重新拼合嘅嘢。
• ṭupšarru（tup-SHAR-ru），一個抄寫員，字面意思係「寫板嘅人」。
• Bāb-ili（BAB-ih-lee），巴比倫，「神之門」。
• Purattu（pu-RAT-tu），幼發拉底河，頌歌入面嗰條河。
• šarru（SHAR-ru），王，每一個學楔形文字嘅人最先撞到嘅字之一。

啲機器令人驚嘆，佢哋同時亦係一個提醒：點解人類嘅技藝到今日仲重要。始終要有一個真正識阿卡德文嘅人，先至可以將一塊搵到嘅碎片，變成一首詩。嗰個人可以係你，而佢由一小撮字開始。PRAVIEL 存在，就係為咗帶你由嗰啲最初嘅符號，去到讀到真嘢，好似慕尼黑嗰班學者噉，一次一行復原返嚟嘅文字。

資料來源

• Fadhil and Jiménez, "A Hymn in Praise of Babylon and the Babylonians" (Iraq, 2025)
• 《巴比倫頌歌》，用 AI 重新拼合（phys.org）
• 電子巴比倫圖書館項目（The Conversation）
• 用神經機器翻譯去譯阿卡德文（PNAS Nexus, 2023）
• 用神經網絡修復爆咗嘅巴比倫文字（PNAS, 2020）