一則用冇留低文本嘅語言寫成嘅寓言

1868年，奧古斯特・施萊歇爾發表咗一個故事，用嘅語言冇任何古代文本留存。

故事由一隻冇羊毛嘅羊開始。隻羊見到幾匹馬為一個人做唔同嘅工作，就替佢哋難過。啲馬答佢，隻羊更有理由傷心：人將羊毛變成保暖衣服，隻羊自己就赤裸裸。隻羊聽到呢番話，就走咗。

施萊歇爾叫佢做 Avis akvāsas ka，「羊同馬」。佢唔係喺泥板上發現呢個故事；佢將佢寫成一個原始印歐語實驗。原始印歐語係一個重建出嚟嘅祖先，後代語言由英文、愛爾蘭文一路伸到希臘文、波斯文同印地文。

呢則寓言之後改寫過好多次。呢個唔係失敗；每一個版本，都係一幅標咗日期嘅地圖，顯示語言學家認為自己可以重建到乜。

羊前面嗰個星號

現代重建嘅「羊」呢個詞，常常寫作 *h₂ówis。

呢個緊湊形式入面，每一個記號都帶住一個警告或者一個主張：

• 星號 表示呢個詞係重建，唔係直接見於文獻。
• h₂ 代表失落輔音其中一個，慣例叫佢做喉音。佢確切點讀，仲未肯定。
• 剩低嘅形狀，連到拉丁文 ovis、梵文 ávi- 同英文 ewe 呢類形式。

所以 *h₂ówis 唔係話「呢個就係某個史前說話者講嘅精確形式」。佢係話「呢個形式最能解釋留存語言之中，一組有規律對應嘅網絡」。

寓言入面嘅馬又畀咗另一個例子：*h₁éḱwos，「馬」，係拉丁文 equus 同梵文 aśva- 等形式嘅祖先。呢個配對唔係靠兩個詞有啲模糊相似。語言學家會比較相關語言入面整套嘅音變、語法詞尾同詞彙。任何提出嘅祖語形式，都要同時解釋好多後代語言。

呢個就係比較法。佢係向後追溯，但唔係自由聯想。

點解寓言不停改

施萊歇爾嘅開頭係 Avis, jasmin varnā na ā ast, dadarka akvams：「一隻冇羊毛嘅羊見到幾匹馬。」對於識拉丁文或者梵文嘅人，呢句睇落相對親切，因為施萊歇爾嘅重建好倚重嗰兩種語言。

後來語言學家改咗元音、輔音、詞尾，甚至改咗佢哋相信喺大多數印歐語寫低之前已經消失嘅聲音。現代嘅羊有咗 h₂；馬有咗 h₁ 同一個寫作 ḱ 嘅顎音。整齊嘅十九世紀句子，隨住模型更精確而變得更陌生。

呢種古怪好有用。一個重建唔應該因為睇落親切就得到獎勵；佢應該交代到證據。

呢則寓言亦揭示咗重建詞語同重建一個世界之間嘅分別。共同詞彙可以話畀我哋知，說話者繼承咗羊、馬、親屬關係同好多其他事物嘅詞。但佢唔能夠證明施萊歇爾嗰個小場景真係發生過，亦唔能夠證明故事入面每件物件同每種社會安排，都屬於原始印歐語某個精確時期。呢個故事係語言學示範，唔係史前嘅目擊報告。

先被預測、後來先搵到嘅輔音

最戲劇性嘅修訂，來自一啲最初只係以代數方式提出嘅聲音。

1878年，年輕嘅費迪南・德・索緒爾主張，曾經有失落元素塑造過印歐語元音模式。佢冇一塊帶住嗰啲聲音嘅銘文；佢係由後代語言入面嘅空缺同交替推論出嚟。後來其他學者發展呢個提議，成為所謂喉音理論。

跟住，赫梯文加入咗比較。呢種語言保存在安納托利亞嘅楔形文字泥板上，入面有一個輔音，學者會用 ḫ 轉寫，佢出現嘅位置對應理論所預測嘅部分聲音。1927年，耶日・庫里沃維奇將呢個對應明確提出。

赫梯文冇解決每一個重建喉音嘅確切讀法，專家到而家仲爭論佢哋嘅數目同語音值。佢做咗一件比令理論整齊更重要嘅事：佢由原本提議所依據嘅語言集合以外，提供咗新證據。

一個由元音模式推斷嘅結構，喺泥板上留低咗一條輔音痕跡。

一種重建語言聽落點樣

語言學家可以讀出原始印歐語重建形式，肯塔基大學嘅安德魯・伯德亦錄過重建寓言。個結果唔係由過去搵返嚟嘅錄音，而係一個畀咗聲音嘅模型。

要將 *h₂ówis 呢類形式讀出聲，說話者必須為精確讀音仍然唔肯定嘅符號揀音值。節奏、音群同音節結構，亦取決於一套特定分析。錄音可以顯示嗰套分析暗示咗乜；但佢唔可以令嗰套分析變成唯一真確。

呢個分別，正正係練習嘅趣味。呢則寓言畀我哋聽見學術點樣改變。施萊歇爾嘅 avis 同現代嘅 *h₂ówis 唔係互相競爭嘅魔法咒語；佢哋係一場論證入面嘅階段，中間隔住赫梯泥板、更好嘅音變規律，同超過一個世紀嘅批評。

冇古代抄寫員留低一段原始印歐語文字。留低嘅嘢分散喺佢嘅後代語言入面。拉丁文 ovis、梵文 ávi-、英文 ewe 同好多其他形式，各自保存咗條路嘅一部分。文法同語音對應將啲碎片帶到焦點，而星號就將不確定性留喺面前。

PRAVIEL 亦圍繞同一種細讀習慣而建：唔將一個古代形式當成裝飾性遺物，而係問每一個聲音、詞尾同學術記號畀我哋知道乜。

資料來源

• Keith Johnson，The History of Early English，施萊歇爾1868年寓言同翻譯（Routledge）
• 肯塔基大學，「重建嘅寓言：Andrew Byrd」
• 德州大學奧斯汀分校語言學研究中心，「喉音理論」
• 德州大學奧斯汀分校語言學研究中心，印歐語「ewe, sheep」嘅反映形式
• H. Craig Melchert，「Practice Reconstruction」（UCLA Linguistics）