嗰條留低病假紙嘅埃及村莊

一個工人眼睛有事。另一個病咗。有人因為畀蠍子螫而缺勤。

呢啲理由留咗喺而家收藏於大英博物館嘅一塊石灰岩板上。呢片陶片，館藏編號 EA5634，係我哋叫做代爾・麥地那嗰個社群嘅考勤簿。佢記錄280個工作日，側邊列咗40個名。日期用黑色寫；好多日期上面，加咗紅色嘅缺勤理由。

呢件物品唔係一張古代藉口笑話清單。疾病出現超過一百次，係記錄入面最常見嘅缺勤理由。令人意外嘅係行政上嘅細緻。抄寫員唔係淨係標記一個工人冇返工；有時佢會寫低點解。

正正因為有呢種書寫習慣，一條小小嘅埃及村莊，會比大佢一百倍嘅城市更似擠滿咗一個個具體嘅人生。

起王家陵墓嘅人

代爾・麥地那位於尼羅河西岸一條乾燥山谷，近帝王谷同王后谷。呢個聚落係為咗新王國時期挖掘同裝飾王家陵墓嘅熟練工人而設。佢嘅古名係 Set-Ma'at，「真理之地」。

工人隊包括石匠、灰泥工、繪圖員、畫師、工頭同抄寫員。佢哋同家人住喺一條有圍牆、屋仔狹窄嘅村入面。王室行政部門主要以生活物資，尤其係穀物，支付工人，並經由分隊組織佢哋嘅勞動。

呢度唔係普通埃及農村。居民識字率特別高、受嚴密監督，又同一個精英國家工程綁埋一齊。呢個分別製造咗一條非凡嘅文字痕跡。書信、法律爭議、配給帳目、習字練習、圖畫、祈禱同私人筆記，留存喺紙莎草紙同陶片上，後者係方便書寫嘅石灰岩碎片同碎陶器。

乾燥地面幫手保存咗材料；抄寫日常先令佢哋一開始出現。

為日常記錄而寫嘅草書

考勤簿用 僧侶體 寫，係為咗用墨同快速書寫而設嘅埃及文字草書形式。佢同象形文字有關，但睇落唔似一排雕得整齊嘅雀、眼睛同坐住嘅人形。熟練嘅手會將符號壓縮同連埋，變成適合蘆葦筆嘅筆劃。

當我哋見到村莊最有名嘅字眼，呢點就重要。喺《都靈罷工紙莎草紙》上，工人嘅投訴簡單譯作 「我哋肚餓！」。慣例轉寫作 ḥqr 嘅埃及文詞，意思係「肚餓」。轉寫畀現代讀者一個穩定嘅拉丁字母把手。若果將原本嘅草書行文換成裝飾性嘅紀念碑象形文字，就會遮住佢原來出自邊一種文獻。

呢份文字係行政記錄，由陵墓抄寫員阿蒙納赫特寫。就算係急切嘅叫喊，都係經由一個辦公室嘅慣例傳到我哋手上。

工人隊行出去嗰日

拉美西斯三世在位第29年，穀物配給嚴重拖欠。工人隊停工，行過關卡，坐喺圖特摩斯三世葬祭廟後面。官員出嚟叫佢哋返去。紙莎草紙記錄咗工人點答，亦記錄咗佢哋由一個靜坐地點去另一個。

埃及博物館翻譯咗核心嘅叫喊：

「今日工作隊越過咗關卡，大嗌『我哋肚餓！』」

跟住抄寫員記低，嗰個月已經過咗18日，而工人坐喺圖特摩斯三世葬祭廟後面。

爭議持續咗幾日，同時發生喺幾個地方。喺另一個時候，工人解釋饑餓同口渴令佢哋去到嗰度，又要求將佢哋嘅話寫畀法老同維齊爾。穀物後來有運到，但根本嘅問題再度出現。

人哋成日叫呢件事做歷史上第一場有記錄嘅勞工罷工。「有記錄」先係承重嘅詞。人喺呢次事件之前一定早已經用停工抗議。代爾・麥地那畀我哋嘅，係目前已知最早留存落嚟嘅書面記述，唔係人類第一次嘗試集體拒絕。

呢份文件亦唔容許一個整齊嘅現代劇本。工人係國家僱員，薪酬以配給方式送到。佢哋喺神聖同管理空間靜坐抗議、宣誓、同官員談判，並向上訴諸法老。即使「我哋肚餓」一句唔需要現代化，佢哋嘅行動仍然屬於自己嘅政治世界。

呢啲記錄代表唔到嘅嘢

代爾・麥地那有豐富證據，但係狹窄證據。檔案偏向同一支專業、識字工人隊有關嘅家庭。佢令我哋較難直接知道農業工人、流動社群，同埋說話從來冇去到抄寫員手上嘅人。就算喺村內，一份考勤表顯示嘅都係行政分類，唔係缺勤工人完整嘅一日。

不過，呢啲分類打開咗好特別嘅窗。一條關於畀蠍子螫嘅紅色筆記，將一個有名有姓嘅人連到某一次缺席輪班。一張紙莎草紙留住工人將延遲嘅穀物，變成公開訴求。埃及文 ḥqr 將一個身體事實，即係肚餓，連到一場官員唔可以靠命令所有人返工就抹平嘅爭議。

學語言唔會消除佢哋個世界同我哋個世界之間嘅距離。佢令留低嘅證據更精確：引述緊邊把聲、邊個詞係行政標籤、邊個翻譯係直譯，同埋邊個熟悉比較行得太遠。

呢個就係 PRAVIEL 追求嘅親近。一種古代語言最生動嘅時候，係石灰岩上面一個記號唔再只係背景，而係一個人冇返工嘅理由。

資料來源

• 大英博物館，EA5634：記錄出勤嘅陶片
• 埃及博物館，都靈罷工紙莎草紙，Cat. 1880
• 埃及博物館，「歷史上第一場有文獻記錄嘅勞工罷工」
• A. G. McDowell，Village Life in Ancient Egypt: Laundry Lists and Love Songs（Oxford University Press）
• Thesaurus Linguae Aegyptiae，埃及文本語料庫同詞典