O Inglês Empresta Tudo. As Línguas Antigas Raramente o Faziam.
O inglês é uma das línguas com mais empréstimos alguma vez faladas. Muitas línguas antigas eram o oposto: construídas em grande medida a partir de dentro. Isso muda o próprio significado de «difícil de aprender».
Eis um facto que surpreende a maior parte dos falantes de inglês: a vossa língua é uma pega ladra. Por alguns cômputos, cerca de três em cada quatro palavras num grande dicionário inglês foram emprestadas de outro lado, sobretudo do latim, do francês e do grego. O inglês não se limitou a adotar palavras estrangeiras. Construiu grande parte do seu vocabulário formal a partir delas.
Agora ponha isso ao lado das línguas antigas que se supõe serem «mais difíceis», e o quadro inverte-se.
Uma ressalva antes dos números
Os cômputos de empréstimos são escorregadios. A proporção depende do dicionário que se usa, do período que se analisa, de se conta o discurso quotidiano ou o léxico completo, e de se considera as cunhagens eruditas em latim e grego como «emprestadas». Leia portanto as tabelas abaixo como estimativas académicas aproximadas com margens de erro largas, e não como medições definitivas. A parte interessante não é a terceira casa decimal. É a forma.
Proporção aproximada de empréstimos nas línguas modernas
| Língua | Proporção estimada de palavras emprestadas | Nota |
|---|---|---|
| Inglês | ~40% do vocabulário nuclear, ~75 a 80% ao nível do dicionário | Uma das principais línguas com mais empréstimos |
| Alemão | ~20 a 30% | Elevada no vocabulário técnico e internacional |
| Espanhol | ~20 a 25% | De origem latina, mais empréstimos posteriores |
| Francês | ~12 a 14% | Excluindo o latim herdado |
| Grego (moderno) | ~11% em sentido estrito, mais em contagem ampla | Menor quando contado estritamente |
| Italiano | ~8 a 10% em sentido estrito | Maior se se contarem formações eruditas |
| Árabe (moderno) | ~5 a 15% | Maior no discurso urbano, comercial e tecnológico |
| Chinês (mandarim) | ~1 a 3% em empréstimos estritos | Muito do empréstimo ocorre por calque, não por palavras obviamente estrangeiras |
Proporção aproximada de empréstimos nas línguas antigas
| Língua | Proporção estimada de palavras emprestadas | Nota |
|---|---|---|
| Acádio | ~7 a 15% | Forte influência suméria, mais empréstimos do Próximo Oriente |
| Grego koiné | ~5 a 10% | Mais empréstimos latinos e semíticos do que o grego clássico |
| Latim clássico | ~5 a 10% | Principalmente grego e etrusco, em religião, arte e saber |
| Hebraico bíblico | ~3 a 8% | Empréstimos do egípcio, acádio, aramaico, persa e grego, sobretudo substantivos |
| Sânscrito védico | ~2 a 4% | Sobretudo palavras de substrato de línguas não indo-arianas |
| Eslavo eclesiástico antigo | ~1 a 3% em sentido estrito | Poucos empréstimos diretos, mas forte influência grega por calque |
| Egípcio médio | ~1 a 3% | O empréstimo direto só aumenta acentuadamente em fases posteriores |
| Chinês clássico | ~1 a 3% em sentido estrito | Muito resistente a empréstimos diretos |
O que a forma diz a um aprendente
A conclusão não é que os povos antigos eram fechados. Emprestavam livremente no comércio, na religião e na administração sempre que as culturas se encontravam. A conclusão é que muitas línguas escritas clássicas eram invulgarmente boas a construir palavras novas a partir das suas próprias raízes em vez de as importar. O chinês clássico, o egípcio médio e o eslavo eclesiástico antigo eram sistemas em grande medida autogerados.
Isso tem uma vantagem prática. Quando uma língua constrói a maior parte do seu vocabulário a partir de um conjunto compacto de raízes nativas e de padrões previsíveis, aprender essas raízes compensa vezes sem conta. Não está a memorizar dez mil importações sem relação entre si. Está a aprender uma gramática de construção de palavras e depois a assistir à geração do léxico à sua frente. A «dificuldade» de uma língua antiga está frequentemente concentrada no início, no seu sistema — e o sistema recompensa quem o aprende.
Conheça as raízes e os padrões, e uma língua que parecia uma lista interminável de vocabulário começa a parecer uma máquina que consegue mesmo operar. É nessa aposta que o PRAVIEL assenta.
Fontes
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